Er zijn een aantal redenen waarom een goede spijsvertering zo belangrijk is voor ons algehele welzijn en de voordelen van het houden van onze darmen in goede gezondheid zijn legio. Hier zijn slechts een paar van de meest essentiële redenen om je darmen in topconditie te houden.
#1 – Absorptie van voedingsstoffen: Spijsvertering is het proces waarbij ons voedsel wordt afgebroken tot kleinere moleculen, waarbij het lichaam de essentiële voedingsstoffen die het nodig heeft om te overleven extraheert en via de bloedbaan vervoert naar de plaats waar ze nodig zijn, zodat ons lichaam kan blijven functioneren, waarbij calcium in de botten wordt opgenomen en anti-oxidanten in het immuunsysteem worden ondergedompeld. Als onze spijsvertering goed is, hebben we sterkere botten, soepele spieren, gesmeerde gewrichten en een gezond immuunsysteem dat ons kan verdedigen tegen binnendringende ziekteverwekkers of virussen zoals de gewone verkoudheid. Als de spijsvertering echter wordt belemmerd en voedingsstoffen niet goed worden opgenomen, kan dit leiden tot een opeenhoping van gifstoffen en bepaalde voedingstekorten. Het hele lichaam zal daaronder gaan lijden – we zullen vatbaarder worden voor onaangename spijsverteringssymptomen zoals diarree of constipatie, ons immuunsysteem zal kwetsbaarder worden voor infecties, onze botten brozer, onze stemmingen prikkelbaarder en over het algemeen zullen we ons moe, minder energiek en onwel voelen.
#2 – Afval: Ons spijsverteringsstelsel is niet alleen verantwoordelijk voor het extraheren van wat goed is uit ons voedsel, maar ook voor het uitdrijven van wat we niet nodig hebben. Als ons lichaam niet in staat is om voedingsstoffen te onttrekken, dan wordt wat overblijft behandeld als afval en uit ons lichaam gespoeld in de vorm van urine of ontlasting. Als we lijden aan een slechte spijsvertering of indigestie, kan dit proces worden vertraagd, wat constipatie veroorzaakt, of kan voedsel te snel door ons spijsverteringskanaal worden geleid, wat diarree en uitdroging veroorzaakt. De ophoping van afvalstoffen in ons systeem kan ook leiden tot het vrijkomen van gifstoffen in ons systeem en tot een toename van de populatie van onvriendelijke bacteriën in onze maag, waardoor symptomen zoals een opgeblazen gevoel, winderigheid of buikpijn worden gestimuleerd.
#3 – Darmen: Hier bedoelen we onze dunne darmen, dikke darm en endeldarm. De darm is een integraal onderdeel van het spijsverteringsstelsel. Als onze spijsvertering goed is, werken onze darmen normaal, waarbij de dunne darm voedselproducten afbreekt, vitale voedingsstoffen extraheert en afvalproducten door de dikke darm worden geleid om via de anus te worden afgevoerd. Wanneer we last hebben van een slechte spijsvertering, is onze dunne darm niet in staat voedselproducten op de juiste manier af te breken, wat leidt tot een verscheidenheid aan onaangename bijwerkingen. De ontwikkeling van het Prikkelbare Darm Syndroom, IBS, is slechts één van de mogelijkheden. Dit is een chronische aandoening die wordt gekenmerkt door opflakkeringen van constipatie, diarree, een opgeblazen gevoel en incontinentie, en die zich kan uiten wanneer onze darmen zich onregelmatig samentrekken, hetzij te snel of te langzaam.
#4 – Organen: De lever, galblaas en alvleesklier maken deel uit van ons spijsverteringsstelsel en er is een grote mate van onderlinge afhankelijkheid. Als de galblaas bijvoorbeeld niet goed werkt, worden vetten niet goed verteerd. Anderzijds heeft wat we eten en hoe we ons voedsel verteren een grote invloed op de werking van onze galblaas en de vorming van galstenen. Iets soortgelijks kan ook in de nieren gebeuren – als voedingsstoffen als fosfor en oxalaat slecht worden opgenomen, kunnen ze zich als nierstenen uiten.1
#5 – Gewrichten en spieren: Een goede spijsvertering zorgt ervoor dat vitale vitaminen en mineralen worden opgenomen en getransporteerd naar onze gewrichten en spieren. Voedingsstoffen zoals vitamine D en magnesium zijn uiterst nuttig om de absorptie van calcium te bevorderen, terwijl bepaalde eiwitten onze spieren kunnen helpen versterken. Als deze voedingsstoffen niet worden opgenomen als gevolg van een slechte spijsvertering, kan dit leiden tot tekorten. Zo kan een tekort aan vitamine D tot gevolg hebben dat calcium niet goed in de gewrichten wordt opgenomen en dat bepaalde antioxidanten de aangroei van nieuw collageenweefsel niet kunnen stimuleren, wat tot gewrichtsslijtage leidt. Als voedselresten niet goed worden afgevoerd, kunnen gifstoffen hun weg vinden naar de gewrichten en spieren, wat pijn en irritatie veroorzaakt. Als urinezuur niet goed wordt uitgescheiden, kan het rond de gewrichten kristalliseren en een jichtepidemie uitlokken.
#6 – Botten: Onze botten zijn een ander gebied van ons lichaam dat een gestage stroom van voedingsstoffen nodig heeft, zoals calcium, vitamine D, fosfor en magnesium. Als ons voedsel niet goed wordt afgebroken, loopt ons lichaam het risico bepaalde tekorten te ontwikkelen. Te veel of te weinig maagzuur is vaak een symptoom van een slechte spijsvertering, maar het kan ertoe leiden dat calcium niet goed wordt gemetaboliseerd, wat degeneratieve aandoeningen in onze botten veroorzaakt, zoals osteoporose.
#7 – Tanden: Geschat wordt dat 90% van de systemische ziekten kan worden weerspiegeld in de gezondheid van de mondholte.2 In het geval van een goede spijsvertering, moeten onze tanden sterk zijn en goed gevoed worden door voedingsstoffen zoals calcium, ijzer, vitamine B12 en vitamine C. Wanneer onze tanden verstoken zijn van deze voedingsstoffen, zal het glazuur verzwakken, en zullen onze tanden vatbaarder worden voor verslechtering, ons tandvlees kwetsbaarder voor infecties. Problemen zoals zure reflux kunnen de tanden doen verkleuren en beschadigen, terwijl sommige ontstekingsziekten zoals de ziekte van Crohn neveneffecten hebben die zich kunnen verspreiden naar de mondholte, waardoor zweren kunnen ontstaan. Ironisch genoeg bestendigt dit de symptomen van een slechte spijsvertering, omdat onze tanden een vitaal onderdeel zijn van de eerste stadia van de spijsvertering, waarbij voedsel wordt afgebroken zodat het kan worden doorgegeven aan de slokdarm.
#8 – Het immuunsysteem: Het immuunsysteem werkt onvermoeibaar om ons lichaam te beschermen tegen binnendringende ziekteverwekkers, allergenen en mogelijke infecties en is vaak onze eerste verdedigingslinie tegen ziekte. Ongeveer 70% van onze immuuncellen leven in onze darmen, waardoor het spijsverteringsstelsel een aanzienlijke mate van invloed heeft op de gezondheid en het welzijn van ons immuunsysteem. Als ons vermogen om voedsel te verteren in het gedrang komt, zal het immuunsysteem kwetsbaar worden, verstoken blijven van antioxidanten en mineralen, en blootgesteld worden aan de onvriendelijke bacteriën die zich in ons spijsverteringskanaal bevinden. Deze onvriendelijke bacteriën worden met mate als onschadelijk beschouwd, maar in optimale omstandigheden kunnen ze zich vermenigvuldigen en de immuuncellen in de darm overweldigen. Het immuunsysteem reageert hierop door hyperactief te worden en overdreven te reageren op ziekteverwekkers, allergenen en bepaalde eiwitten in voedingsproducten, waarbij ontstekingsremmers vrijkomen die allergische rhinitis of eczeem kunnen veroorzaken. Een andere trigger voor het immuunsysteem is de aanwezigheid van onverteerde proteïne in de bloedstroom, die de immuuncellen opnieuw kan overprikkelen en een bestaande cyclus van drastische reacties kan overdrijven.3
#9 – Huid: Er wordt vaak opgemerkt dat als er intern iets mis is, dat het zich dan ook extern op onze huid zal presenteren. De vitaliteit van onze huidcellen is nauw verbonden met zowel het immuunsysteem als het spijsverteringsstelsel, en hangt af van de vraag of beide sterk en gezond zijn. Als ons spijsverteringsstelsel normaal functioneert, worden onze huidcellen gerevitaliseerd door anti-oxidanten, blijven ze robuust en duurzaam, en beschermen ze het lichaam tegen mogelijke irriterende stoffen en allergenen. Als we echter problemen hebben met onze spijsvertering, zal dit onvermijdelijk zijn weerslag hebben op de gezondheid van onze huid, hetzij door voedingstekorten, ontstekingen of een bacteriële overgroei in de darmen. Wanneer onze darmbacteriën worden aangetast, kan dit bijdragen tot de ontwikkeling van bepaalde huidaandoeningen zoals acne. Uit een studie in Rusland bleek dat 54% van de proefpersonen met acne ook een verstoorde microflora in de darmen had, wat wijst op een sterk verband tussen beide ziekten.4
#10 – Mood: Spijsverteringsproblemen kunnen onze stemming beïnvloeden in een vicieuze cirkel, en vice versa. Als we een goede, gezonde spijsvertering hebben, hebben we waarschijnlijk geen last van darmproblemen en door de opname van voedingsstoffen die ons goed doen, zoals vitamine C en D, die onze serotonineproductie verhogen, zijn onze stemmingen waarschijnlijk evenwichtiger en beter. Bij een slechte spijsvertering is dit echter zeker niet het geval, omdat onze lichamelijke symptomen, zoals constipatie of buikpijn, ons vaak emotioneel ongemak bezorgen, waardoor we ons zelfbewust, angstig en bezorgd voelen. Deze gevoelens zetten ons toch al gespannen immuunsysteem onder druk en kunnen verdere spijsverteringsproblemen zoals kramp, gebrek aan eetlust, misselijkheid en diarree in de hand werken.
1https://www.niddk.nih.gov/health-information/health-topics/urologic-disease/kidney-stones-in-adults/Pages/ez.aspx#causes
2 http://www.empowher.com/dental-amp-oral-health/content/digestive-problems-often-seen-during-dental-checkups
3 http://www.collective-evolution.com/2015/03/06/how-your-digestion-controls-your-immune-system/
4 http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11525176