Lage bloedwaarden – een veel voorkomende bijwerking van de behandeling van kanker

Medically reviewed by C.H. Weaver M.D. Medical editor 8/2020

Bloed bestaat uit drie elementaire bloedceltypen: rode bloedcellen, witte bloedcellen, en bloedplaatjes. Bloedcellen worden in het beenmerg aangemaakt en regelmatig in de circulatie gebracht. Chemotherapie vernietigt snel delende cellen, een kenmerk van kankercellen. Beenmergcellen delen zich echter ook snel en worden vaak beschadigd door chemotherapie. De beste manier om lage bloedwaarden te behandelen is ze te voorkomen voordat ze optreden. Dit kan worden bereikt door het toedienen van groeifactoren voor de bloedcellen. In sommige gevallen kunnen ook bloedtransfusies nodig zijn.

• Wat zijn lage bloedwaardes?
• Wat veroorzaakt lage bloedwaardes?
• Wat zijn de verschijnselen van lage bloedwaardes?
• Waarom is het belangrijk om de bloedwaardes te controleren?
• Hoe wordt een laag bloedbeeld vastgesteld?
• Wat zijn de behandelingen voor een laag bloedbeeld?

Wat zijn lage bloedcijfers

Een bloedbeeld is een meting van het aantal bloedcellen dat een individu in omloop heeft, gebaseerd op laboratoriumonderzoek van een bloedmonster. Bloed bestaat uit drie elementaire bloedceltypen: rode bloedcellen, witte bloedcellen, en bloedplaatjes. U zou miljarden van deze bloedcellen in uw lichaam moeten hebben circuleren. Onder bepaalde omstandigheden kan het echter gebeuren dat u minder bloedcellen heeft dan normaal, een toestand die “laag bloedbeeld” wordt genoemd. Het laboratoriumonderzoek dat wordt uitgevoerd om het aantal bloedcellen te meten, heet een volledig bloedbeeld, of CBC.

Wat veroorzaakt een laag bloedbeeld

De meest voorkomende reden waarom kankerpatiënten een laag bloedbeeld hebben, is als bijwerking van chemotherapie. Chemotherapie omvat het gebruik van geneesmiddelen om kankercellen te vernietigen. Chemotherapie werkt door het vernietigen van cellen die snel groeien, een kenmerk van kankercellen. Helaas heeft chemotherapie ook invloed op normale cellen die snel groeien, zoals cellen in het beenmerg die rode bloedcellen, witte bloedcellen en bloedplaatjes produceren.

Wat zijn de symptomen van een laag bloedbeeld

Uw symptomen zullen afhangen van welke soorten bloedcellen laag zijn. Veel voorkomende symptomen van de verschillende soorten laag bloedcelgetal staan in tabel 1.

Tabel 1 Veel voorkomende symptomen van een laag aantal bloedcellen

Waarom is het belangrijk om het aantal bloedcellen te controleren

Het is belangrijk om te controleren op een laag aantal bloedcellen omdat deze aandoening kan:

• U verhoogt het risico op onaangename en soms levensbedreigende bijwerkingen, zoals vermoeidheid, infectie en/of bloedingen.
• Stoor de toediening van uw kankerbehandeling, wat resulteert in een wijziging van de geplande dosis en tijd.

Hoe worden lage bloedwaarden gediagnosticeerd

Een test genaamd het volledige bloedbeeld (CBC) wordt gebruikt om vast te stellen of uw bloedbeeld laag is. De CBC meet het niveau van de drie basisbloedcellen: rode, witte en bloedplaatjes.

In de Verenigde Staten wordt de CBC meestal gerapporteerd in het formaat dat hieronder wordt weergegeven. Als uw bloedwaarden buiten het normale bereik vallen, dat wordt weergegeven in de kolom “Referentie-interval”, worden de waarden gerapporteerd in de kolom “Vlag” met een “L” voor laag en een “H” voor hoog. Uit het voorbeeld van de CBC hieronder blijkt dat de witte bloedcellen, rode bloedcellen en bloedplaatjes allemaal laag zijn.

Resultaatkolom: De resultaatkolom toont tellingen die binnen het normale bereik vallen.

Vlagkolom: De vlagkolom toont tellingen die lager (“L”) of hoger (“H”) zijn dan het normale bereik.

Referentie-interval (of referentiebereik) kolom: Het referentie-interval toont het normale bereik voor elke meting voor het laboratorium dat de test uitvoert. Verschillende laboratoria kunnen verschillende referentie-intervallen gebruiken.

Witte bloedcellen: Witte bloedcellen helpen personen te beschermen tegen infecties. Uit bovenstaand CBC-rapport blijkt dat het totale aantal witte bloedcellen van de patiënt 1,5 is, wat lager is dan het normale bereik van 4,0-10,5. Het lage aantal witte bloedcellen verhoogt het risico op infectie.

Differentieel: Dit deel van de CBC toont de tellingen voor de 5 belangrijkste soorten witte cellen, hetzij als percentages (de eerste 5 tellingen), of als het absolute aantal cellen (de tweede 5 tellingen).

Absolute neutrofielen telling: Neutrofielen zijn de belangrijkste witte bloedcellen voor het bestrijden of voorkomen van bacteriële of schimmelinfecties. In het CBC-rapport kunnen neutrofielen worden aangeduid als polymorfonucleaire cellen (polys of PMN’s) of neutrofielen. Het absolute aantal neutrofielen (ANC) is een maat voor het totale aantal neutrofielen dat in het bloed aanwezig is. Wanneer het ANC lager is dan 1.000, neemt het risico op infectie toe. Het ANC kan worden berekend door het totale WBC te vermenigvuldigen met het percentage polymorfonucleaire cellen. Bijvoorbeeld, het ANC van deze patiënt is 0,34, wat gelijk is aan (WBC) 1,5 x 23%.

Rode bloedcellen: Rode bloedcellen vervoeren zuurstof van de longen naar de rest van het lichaam. Bovenstaand CBC-rapport geeft aan dat de patiënt een aantal rode bloedcellen heeft van 3,5, wat lager is dan het normale bereik van 4,70-6,10, en daarom in de vlaggenkolom wordt weergegeven.

Hemoglobine (Hb of Hgb): Hemoglobine is een eiwit in de rode cel dat zuurstof transporteert. Het bovenstaande CBC-rapport geeft aan dat het Hb-getal van de patiënt 10,8 is, wat onder het normale bereik van 14,0-18,0 ligt. Het hematocriet (HCT), een andere manier om de hoeveelheid Hb te meten, is ook laag. Dit betekent dat de patiënt een lichte vorm van bloedarmoede heeft en misschien symptomen begint te vertonen.

Deze drie intervallen variëren naargelang leeftijd en geslacht. Voor vrouwen zullen ze lager zijn dan hier getoond. Bijvoorbeeld, het Hb-referentie-interval voor een vrouw is 12,0-16,0.

Plaatjes: Bloedplaatjes zijn de cellen die bloedstolsels vormen die bloedingen stoppen. Het bovenstaande CBC-rapport geeft aan dat het aantal bloedplaatjes voor deze patiënt normaal is.

Wat zijn de behandelingen voor een laag aantal bloedplaatjes

De beste behandeling voor een laag aantal bloedplaatjes is om ze te voorkomen voordat ze optreden. Dit kan worden bereikt met de toediening van bloedcelgroeifactoren. Bloedcelgroeifactoren zijn door het lichaam geproduceerde stoffen die de cellen in het beenmerg stimuleren om meer rode bloedcellen, witte bloedcellen of bloedplaatjes aan te maken. Deze factoren zijn ook in een laboratorium geproduceerd en zijn door de Food and Drug Administration (FDA) goedgekeurd voor de behandeling van kankerpatiënten met een laag aantal rode bloedcellen.

Laag aantal rode bloedcellen: Erytropoëtine is een bloedcelgroeifactor die selectief de productie van rode bloedcellen verhoogt. Uit klinisch onderzoek is gebleken dat erytropoëtine veilig en effectief is bij het omkeren van bloedarmoede bij kankerpatiënten. Erytropoëtine heeft bewezen effectief te zijn:

• Verhoogt het hematocriet
• Verlaagt de behoefte aan bloedtransfusies
• Verbetert vermoeidheid
• Verbetert het algehele gevoel van welzijn

Erytropoëtine is door de FDA goedgekeurd voor de behandeling van bloedarmoede bij patiënten met niet-myeloïde kankers (kankers waarbij geen bloedcellen betrokken zijn), waarvan de bloedarmoede het gevolg is van chemotherapie.

Behandeling met erytropoëtine veroorzaakt een geleidelijke toename van de productie van rode bloedcellen. Het lichaam gebruikt ijzer bij de productie van rode bloedcellen. Daarom kan extra ijzer nodig zijn om de door erytropoëtine gestimuleerde erytropoëse adequaat te ondersteunen. Vrijwel alle patiënten die erytropoëtinetherapie krijgen, zullen uiteindelijk aanvullende ijzertherapie nodig hebben.

Op dit moment zijn er twee commercieel verkrijgbare vormen van erytropoëtine voor gebruik bij patiënten, epoëtine alfa (Epogen® of Procrit®) en darbepoetine alfa (Aranesp®). Beide worden in dezelfde fabriek op dezelfde wijze vervaardigd. Epogen® en Procrit® worden al vele jaren gebruikt**. Aranesp® is een unieke, langer werkende vorm van erytropoëtine en is handiger omdat patiënten minder injecties** hoeven te krijgen dan met Epogen® of Procrit®. De meest voorkomende bijwerkingen die in klinische studies met Aranesp® werden waargenomen, waren vermoeidheid, oedeem, misselijkheid, braken, diarree, koorts en kortademigheid. Er werden geen belangrijke verschillen in bijwerkingen gezien tussen groepen die werden behandeld met Aranesp® en groepen die werden behandeld met de bestaande bloedarmoedebehandeling, Epogen®.

Laag aantal witte bloedcellen: De bloedcelgroeifactoren die door de FDA zijn goedgekeurd voor de preventie van door chemotherapie veroorzaakte neutropenie zijn Neupogen® (filgrastim) en Neulasta® (pegfilgrastim). Meerdere klinische onderzoeken hebben aangetoond dat Neulasta® en Neupogen® de ernst en de duur van lage aantallen witte bloedcellen verminderen die met vele soorten chemotherapieregimes gepaard gaan. Door het aantal witte bloedcellen te verhogen, vermindert Neupogen® aantoonbaar het risico op koorts en ziekenhuisopname bij de patiënt. Het nadeel van Neupogen® is echter dat het dagelijks moet worden toegediend. In twee klinische onderzoeken is gebleken dat één enkele dosis Neulasta® even doeltreffend is als gemiddeld 11 dagelijkse injecties met Neupogen® voor de behandeling van neutropenie. De meest voorkomende bijwerking die u van Neulasta® kunt ondervinden, is pijn in de botten. Als dit gebeurt, kan het meestal worden verlicht met een niet-aspirine pijnstiller, zoals acetaminofen. Het is ook mogelijk dat u een allergische reactie op Neulasta® krijgt.

Laag aantal bloedplaatjes: De bloedcelgroeifactor die door de FDA is goedgekeurd voor de preventie van een laag aantal bloedplaatjes, heet Neumega®. Klinische studies hebben aangetoond dat Neumega® trombocytopenie voorkomt en de behoefte aan trombocytentransfusies vermindert bij patiënten met een hoog risico op het ontwikkelen van een laag aantal trombocyten. Van Neumega® is gemeld dat het bij sommige patiënten hartkloppingen, vochtretentie en diarree veroorzaakt, evenals andere bijwerkingen.

Transfusies: In sommige gevallen kan het lage bloedbeeld zo ernstig zijn dat u een bloedtransfusie moet ondergaan. Rode bloedcellen en bloedplaatjes worden vaak getransfundeerd. Bloedbanken of uw eigen bloed dat u vóór de behandeling voor toekomstig gebruik had bewaard, kunnen transfusiebloed leveren. Transfusies kunnen gepaard gaan met complicaties, waaronder allergische reacties die kunnen variëren van mild tot levensbedreigend. In het algemeen is het beter om lage bloedwaarden te voorkomen dan om ze te behandelen als ze eenmaal optreden.

1. Glaspy JA, Jadeja J, Justice G. Optimizing the management of anemia in patients with cancer: Een gerandomiseerd, actief-gecontroleerd onderzoek naar de dosering van darbepoetine alfa. Proceedings of the American Society of Clinical Oncology 38th annual meeting; 18-21 mei 2002. Abstract 1446.
2. Kotasek D, Albertson M, Mackey J. Randomized, double-blind, placebo-controlled, dose-finding study of darbepoetin alfa administered once every 3 (Q3W) or 4 (Q4W) weeks in patients with solid tumors . Proceedings van de 38ste jaarlijkse bijeenkomst van de American Society of Clinical Oncology; 18-21 mei 2002. Abstract 1421.
3. Vose J, Crump M, Lazarus H. Gerandomiseerde, multicenter, open-label studie van pegfilgrastim vergeleken met dagelijkse filgrastim na chemotherapie voor lymfoom. Tijdschrift voor Klinische Oncologie. 2003;21: 514-519.
4. Green M, Koelbl H, Baselga J. A randomized double-blind multicenter phase III study of fixed-dose single-administration pegfilgrastim versus daily filgrastim in patients receiving myelosuppressive chemotherapy. Annalen van Oncologie. 2003:14:29-35.