Foto Hogan Jazz Archives
Early Development of Jazz – 1890 to 1917
Brass bands were become enormous popular in New Orleans as well as the rest of the country. In de jaren 1880 bestonden de New Orleans brass bands, zoals de Excelsior en Onward, meestal uit formeel getrainde muzikanten die complexe partituren lazen voor concerten, parades en dansen.
De wortels van de jazz werden grotendeels gevoed in de Afro-Amerikaanse gemeenschap maar werd een breder fenomeen dat putte uit vele gemeenschappen en etnische groepen in New Orleans. “Papa’ Jack Laine’s Reliance Brass Bands, bijvoorbeeld, waren geïntegreerd voordat de druk van de segregatie toenam. De bands van Laine, die tussen 1890 en 1913 actief waren, werden de bekendste van de blanke ragtime bands. Laine was een promotor van de eerste generatie blanke jazzmannen.
Een speciale samenwerkingsrelatie ontwikkelde zich tussen de fanfares in New Orleans en de onderlinge hulp- en liefdadigheidsverenigingen. Mutual aid and benevolent societies were common among many ethnic groups in urban areas in the 19th century. Na de Burgeroorlog kregen dergelijke organisaties een speciale betekenis voor geëmancipeerde Afro-Amerikanen die over beperkte economische middelen beschikten. Het doel van dergelijke verenigingen was “de zieken te helpen en de doden te begraven” – belangrijke functies omdat het zwarten in het algemeen verboden was om commerciële ziektekosten- en levensverzekeringen en andere diensten af te sluiten.
Terwijl veel organisaties in New Orleans fanfares gebruikten in optochten, concerten, politieke bijeenkomsten en begrafenissen, hadden Afro-Amerikaanse onderlinge hulp- en liefdadigheidsverenigingen hun eigen expressieve benadering van begrafenisstoeten en parades, die tot op de dag van vandaag voortduurt. Bij hun evenementen namen feestvierders deel aan de uitbundige dansende optocht. Het fenomeen van de deelname van de gemeenschap aan optochten werd bekend als “de tweede lijn”, de tweede lijn, dat wil zeggen, na de officiële leden van de vereniging en hun gecontracteerde band.
Andere gemeenschapsorganisaties gebruikten ook New Orleans-stijl “ragtime” fanfares. Mardi Gras wandelclubs, met name de Jefferson City Buzzards en de Cornet Carnival Club (die nog steeds bestaat), waren werkgevers van de muziek.
Omstreeks de eeuwwisseling bloeide New Orleans niet alleen als een belangrijke zee- en rivierhaven, maar ook als een belangrijk amusementscentrum. Legitieme theater-, vaudeville-, en muziekuitgeverijen en instrumentenwinkels hadden muzikanten in dienst in het centrale zakendistrict. Minder legale uitgaansgelegenheden floreerden in en rond de officieel goedgekeurde rosse buurt bij Canal en Rampart streets. Aan de oevers van Lake Ponchartrain streden bands om het publiek in pretparken en resorts. Straatparades waren gebruikelijk in de buurt, en sociale zalen en saloons op de hoek hielden bijna elke avond dansavonden.
New Orleanians verloren nooit hun voorliefde voor dansen, en de meeste fanfareleden van de stad waren ook dansorkest spelers. De Superior Brass Band, bijvoorbeeld, had overlappend personeel met zijn zustergroep, The Superior Orchestra. Dansorkesten en orkesten verzachtten het kopergeluid met snaarinstrumenten, waaronder viool, gitaar en strijkbas. Rond de eeuwwisseling waren snaardansgroepen populair in meer beleefde omgevingen, en “vuile” muziek, zoals de meer beschaafde dansen bekend stonden, was het hoofdbestanddeel van veel downtown Creoolse of color bands zoals John Robichaux’s Orchestra.
Maar aardiger volksdansstijlen werden ook steeds populairder in New Orleans. In het laatste decennium van de 19e eeuw trokken muzikanten die geen voordrachten hielden en meer geïmproviseerde muziek speelden, een groter publiek voor dansen en parades. Bijvoorbeeld, tussen 1895 en 1900 begon uptown cornetspeler Charles “Buddy” Bolden geïmproviseerde blues te gebruiken en het tempo van bekende dansdeuntjes op te voeren. Bolden werd door veel vroege jazzmuzikanten gezien als de eerste muzikant met een kenmerkende nieuwe stijl. De toenemende populariteit van deze meer “rattige” muziek bracht veel getrainde en ongetrainde muzikanten in de improviserende bands. Ook de repressieve segregatiewetten die in de jaren 1890 werden aangenomen (als reactie op de Reconstructie) verhoogden de discriminatie tegenover iedereen met Afrikaans bloed en elimineerden de speciale status die Creolen van kleur voorheen hadden. Deze veranderingen verenigden uiteindelijk zwarte en Creoolse muzikanten van kleur, waardoor de vroege jazz werd versterkt door het combineren van de uptown improvisatiestijl met de meer gedisciplineerde Creoolse aanpak.
De instrumentatie en het sectiespel van de brass bands beïnvloedden in toenemende mate de dansorkesten, die in oriëntatie veranderden van snaar- naar koperinstrumenten. Wat uiteindelijk de standaard frontlijn van een New Orleans jazzband werd, waren cornet, klarinet, en trombone. Deze blazers die gezamenlijk improviseerden of ragtime “faketen” leverden het karakteristieke polyfone geluid van de New Orleans jazz op.
De meeste evenementen in New Orleans werden begeleid door muziek, en er waren veel mogelijkheden voor muzikanten om te werken. Naast optochten en dansen, speelden bands bij picknicks, visfrites, politieke bijeenkomsten, winkelopeningen, gazonfeesten, atletische evenementen, kerkfestivals, bruiloften en begrafenissen. Sociale zalen in de buurt, soms uitgebaat door verenigingen voor onderlinge hulp en liefdadigheid of andere burgerlijke organisaties, waren vaak de plaatsen waar banketten en dansen plaatsvonden. Vroege jazz werd aangetroffen in buurten overal in en rond New Orleans – het was een normaal onderdeel van het gemeenschapsleven.
Iets voor 1900 begonnen Afro-Amerikaanse buurtorganisaties, bekend als sociale hulp- en plezierclubs, ook op te komen in de stad. Vergelijkbaar in hun buurtgerichtheid met de onderlinge hulp- en liefdadigheidsverenigingen, hadden de sociale en plezierclubs tot doel een sociale uitlaatklep te bieden aan hun leden, diensten te verlenen aan de gemeenschap, en te paraderen als uiting van gemeenschapstrots. Dit paraderen verschafte betrouwbaar werk voor muzikanten en werd een belangrijk oefenterrein voor jong muzikaal talent.
De jazz van New Orleans begon zich te verspreiden naar andere steden toen de muzikanten van de stad zich aansloten bij rivierbootbands en bij vaudeville, minstrel, en andere showtournees. Jelly Roll Morton, een innovatieve pianostilist en componist, begon zijn odyssee al in 1907 buiten New Orleans. Het Original Creole Orchestra, met Freddie Keppard, was een belangrijke vroege groep die New Orleans verliet, in 1912 naar Los Angeles verhuisde en vervolgens in het Orpheum Theater circuit toerde, met optredens in Chicago en New York. Chicago en New York werden in feite de belangrijkste markten voor New Orleans jazz. Tom Brown’s Band van Dixieland vertrok in 1915 van New Orleans naar Chicago, en Nick LaRocca en andere leden van de Original Dixieland Jazz Band trokken er in 1916 naartoe.