October 23, 2017
Als het gaat om verlof om gezinsredenen, ligt de nadruk vaak op nieuwe moeders. Maar ook vaders hebben recht op (onbetaald) verlof als onderdeel van de Family and Medical Leave Act (FMLA).
Volgens het ministerie van Arbeid:
Volgens de regelgeving kan een moeder 12 weken FMLA-verlof opnemen voor de geboorte van een kind, voor prenatale zorg en arbeidsongeschiktheid in verband met de zwangerschap, en voor haar eigen ernstige gezondheidstoestand na de geboorte van een kind. Een vader kan FMLA-verlof opnemen voor de geboorte van een kind en voor de verzorging van zijn echtgenote die arbeidsongeschikt is (vanwege zwangerschap of geboorte van een kind).
Dit geldt zelfs als de echtgenoot van de nieuwe vader ook FMLA-verlof opneemt. Er is echter één addertje onder het gras: niet elke werknemer komt in aanmerking. Ze moeten werken voor een gedekte werkgever, die omvat:
- Werkgevers in de particuliere sector met 50 of meer werknemers in 20 of meer werkweken in het huidige of voorafgaande kalenderjaar
- Lokale, staats- of federale overheidsinstellingen, ongeacht het aantal werknemers
- Publieke of particuliere basis- of middelbare scholen, ongeacht het aantal werknemers
Ze moeten ook in aanmerking komende werknemers zijn, wat betekent dat ze:
- Werken voor een gedekte werkgever
- Werken voor de werkgever gedurende ten minste 12 maanden, en gedurende ten minste 1.250 uur in die periode van 12 maanden
- Werken op een locatie waar de werkgever 50 of meer werknemers heeft binnen een straal van 75 mijl
Familieverlof: How the US Stacks Up to Other Countries
De VS is een van de weinige landen in de wereld die betaald gezinsverlof niet verplicht stelt. En zoals een recent onderzoek van het Pew Research Center opmerkte, is het vinden van betaald verlof bij Amerikaanse bedrijven een moeilijke taak: “In 2016 had 14% van de civiele werknemers toegang tot betaald gezinsverlof, volgens de National Compensation Survey (NCS), jaarlijks uitgevoerd door het federale Bureau of Labor Statistics.”
De industrieën die het meest waarschijnlijk verlof aanbieden, zullen u niet verrassen. Kortom, goedbetaalde banen die meer onderwijs en gevraagde vaardigheden vereisen, hebben meer kans om dit extraatje aan te bieden. Volgens Pew:
In de particuliere sector is toegang tot betaald verlof het meest gebruikelijk in de sectoren financiën en verzekeringen, informatie, en professionele, wetenschappelijke en technische dienstverlening. …Werknemers in de bouwnijverheid en in de vrijetijds- en horecasector hebben volgens de NCS daarentegen het minst vaak toegang tot betaald verlof, namelijk respectievelijk 5% en 6%.
Weet u wat u waard bent?
GET EEN GRATIS PAY REPORT
Hoe betaald verlof helpt de loonkloof tussen mannen en vrouwen te dichten
Hoe je de gegevens ook verknipt, vrouwen verdienen minder dan mannen. De gangbare misvatting is dat dit komt doordat vrouwen lager betaalde banen kiezen of minder uren werken dan mannen. Maar mannen verdienen meer dan vrouwen, zelfs als ze even lang werken, dezelfde baan hebben en dezelfde opleiding hebben genoten.
Het probleem is deels systemisch (gebrek aan mogelijkheden voor betaald verlof) en deels cultureel (onbewuste vooringenomenheid waardoor vrouwen minder salaris krijgen). Het is ook self-perpetuating: wanneer vrouwen minder verdienen dan mannen, zullen vrouwen meer geneigd zijn thuis te blijven om voor kinderen of andere familieleden te zorgen.
Betaald verlof voor zowel nieuwe moeders als nieuwe vaders kan helpen de kloof te dichten. Zweden biedt bijvoorbeeld 480 dagen betaald verlof voor nieuwe ouders, die tussen partners kunnen worden gedeeld. Het belangrijkste is echter dat elke ouder 90 dagen krijgt. Als een van de ouders geen verlof opneemt, verliest het gezin de hele tijd. Als gevolg hiervan neemt bijna 90 procent van de Zweedse vaders vaderschapsverlof op. Misschien niet toevallig heeft Zweden de op drie na kleinste loonkloof tussen mannen en vrouwen ter wereld, volgens het World Economic Forum.
Opties voor betaald verlof
Enkele bedrijven in de tech-industrie, beroemd om hun uitbundige extraatjes, voegen betaald verlof voor gezinnen toe aan hun donuts en werkplekgym aanbod. Microsoft, Amazon en Netflix bieden betaald verlof, variërend van een paar maanden tot een stevig jaar.
Forbes heeft een overzicht van vele andere bedrijven in het hele land die royale betaalde verlofpakketten aanbieden. Toch is dit aantal jammerlijk klein als je kijkt naar de omvang van de Amerikaanse beroepsbevolking – en het feit dat banen in de tech-industrie niet voor iedereen zijn. Hoe kunnen we werknemers in alle sectoren beter ondersteunen? Door betaald verlof om gezinsredenen universeel te maken in de VS.
Enkele staten nemen het op zich om wetgeving inzake betaald verlof om gezinsredenen in te voeren, ten voordele van alle werknemers. Volgens de National Conference of State Legislatures hebben tot nu toe slechts enkele staten die stap gezet:
Drie staten – Californië, New Jersey en Rhode Island – kennen op dit moment betaald verlof voor gezinnen. New York heeft op 4 april 2016 een wet op betaald verlof voor gezinnen aangenomen, die op 1 januari 2018 van kracht wordt. Alle vier staatsprogramma’s worden gefinancierd door middel van door werknemers betaalde loonheffingen en worden beheerd via hun respectieve arbeidsongeschiktheidsprogramma’s.
Financiering is inderdaad altijd een vraag. De begrotingsproblemen van de staat Washington betekenen dat hun eigen wetgeving in de ijskast is gezet… zonder dat er een datum in zicht is waarop deze in werking treedt.
“De staat Washington heeft in 2007 een wet op betaald verlof voor gezinnen aangenomen, die oorspronkelijk in oktober 2009 van kracht zou worden. Latere wetgeving heeft de invoering van de wet van Washington op betaald verlof echter voor onbepaalde tijd uitgesteld totdat een financieringsmechanisme is ontwikkeld en middelen zijn toegewezen”, aldus de NCSL.
Ondertussen bleek uit een Pew-studie van eerder dit jaar dat bijna 7 van de 10 Amerikanen het ermee eens zijn dat vaders toegang moeten hebben tot betaald verlof. Er is minder overeenstemming over wie zou moeten betalen voor it.