Kick is in de Verenigde Staten zes keer platina gecertificeerd en heeft wereldwijd naar verluidt 20 miljoen exemplaren verkocht. Vier singles van het album bereikten de Top 10 in de VS, waarbij “Need You Tonight” het eerste en enige nummer één van de band werd. Een speciale 30th-anniversary heruitgave van Kick zal volgende maand worden uitgebracht. Ter ere van deze mijlpaal, hier zijn 10 feiten over het album, van de eerste ontvangst tot connecties met jaren tachtig vampier films.
1. Hun label haatte het album.
Na het succes van Listen Like Thieves, ging de band weer samenwerken met de legendarische producer Chris Thomas om hun collectieve inspanningen een stap verder te brengen. Opgenomen voor een groot deel van 1987, zowel in hun geboorteland Australië en in Frankrijk, de band voelde dat ze hadden voortgebouwd op de mogelijkheden geopend door “What You Need.” Toen het album klaar was, nam hun manager Chris Murphy het mee naar Atlantic Records president Doug Morris. “Hij legde zijn voeten op het bureau en sloot zijn ogen vanaf het moment dat de plaat opging tot het moment dat hij klaar was,” zei Murphy in INXS KICK: the Words, een boek dat de jubileum heruitgave van het album begeleidde. “Toen het stopte, zei hij: ‘Ik geef je een miljoen dollar om een ander album op te nemen. Dit gebeurt niet, dit is shit.'” Na die ontmoeting, waarin hij er niet in slaagde Morris ervan te overtuigen hoe “Need You Tonight” perfect in de tijdgeest paste, kreeg Murphy een telefoontje van de wereldwijde president van Polygram, die volgens Murphy vroeg: “Wat zijn Andrew en Michael verdomme aan het doen?” En voor de goede orde, het hoofd van Warner Music Australië herhaalde die gevoelens. “Drie verschillende platenmaatschappijen die niets met elkaar te maken hebben, vertellen me allemaal hetzelfde,” zei Murphy. Er kwam wel een positieve reactie, die Murphy hoop gaf om door te gaan. “Ik kreeg een telefoontje van mijn productmanager in Frankrijk,” zei Murphy. “Hij wilde me vertellen dat de band geniaal was, en dat ‘Never Tear Us Apart’ een van de grootste singles zal worden die hij ooit gehoord had en dat alle andere nummers briljant waren. Dat gaf me de spirit.”
2. Een afvallige zet van hun manager redde de LP.
Na de aanvankelijke vlagen van afwijzing, regelde Murphy, in een onverschrokken zet, een enigszins clandestiene ontmoeting met Atlantic’s radio promotions executives om hen een aantal van de nummers te laten horen. Terwijl de medewerkers van de rock- en R&B-afdeling niet wisten wat ze met de onstuimige mix aanmoesten, was Andrea Guinness, die de leiding had over de promoties voor de studentenradio, gecharmeerd van wat ze hoorde. Murphy boekte een college tour – op zijn kosten en die van de band – terwijl het lot van het album nog in de lucht hing. Toen “Need You Tonight” een hoge vlucht nam op de universiteitsradio en de band uitverkochte shows op campussen in het hele land, begonnen de inspanningen om een grote doorbraak te maken in de VS vruchten af te werpen. Atlantic voegde het album toe aan zijn herfst release schema. Maar de strijd was intens en volgens de officiële biografie van de band, INXS Story to Story, wisten de leden niet hoe drastisch de maatregelen waren die genomen moesten worden. “Ik riskeerde elke dollar die zij hadden en elke dollar die ik had op die tour,” zei Murphy. “Als het mislukte, zou er een muiterij zijn geweest. Het zou het einde van alles geweest zijn en ik wist het.”
3. Hutchence en Andrew Farriss schreven alle 11 originele nummers.
Gelust op het succes van “What You Need,” wilden Hutchence en Andrew Farriss – respectievelijk de voornaamste tekstschrijver en songwriter – producer Thomas en manager Murphy alles op het Hutchence-Farriss partnerschap zetten: Die twee zouden elk liedje schrijven op de Listen Like Thieves follow-up. “Dat was het fundamentele verschil op Kick, zei Thomas in Story to Story. “Dat songwriting partnerschap werkte zeker – en het werkte beter dan ooit op dat album. Het enorme succes van ‘What You Need’ gaf Andrew en Michael het optimisme en vertrouwen dat ze nodig hadden om verder te gaan.” Zoals Beers in 1988 aan Rolling Stone vertelde: “We begrepen dat Andrew de beste muziek schrijft, en Michael natuurlijk de beste teksten, want hij zingt ze. So we left it totally up to them.”
4. “Need You Tonight” kwam op het laatste moment tot stand.
Tijdens de eerste opnamefase, met een Europese tournee in het verschiet, legde de band een aantal tracks vast voor het album. Thomas vond echter dat de band nog een belangrijke single miste, dus kregen Andrew Farriss en Hutchence de opdracht er een te bedenken. Op weg naar zijn samenwerking met Hutchence in het appartement in Hong Kong dat hij deelde met bandlid Jon Farriss, bedacht Andrew de bekende riff van “Need You Tonight” net toen hij in de taxi stapte op weg naar het vliegveld. Hij vertelde de chauffeur dat hij iets vergeten was en terug moest naar zijn huis, waar hij een ruwe demo opnam met de riff, een drumtrack en de baspartijen. Toen hij in Hong Kong aankwam, gaf hij de tape aan Hutchence, die volgens Farriss in INXS Kick: The Words, zei “‘Ik denk dat dit echt interessant is, geef me vijf of tien minuten,’ en hij kwam met, nogmaals, het meeste van wat op de afgewerkte versie stond.”
5. “Never Tear Us Apart’ begon op een heel ander pad.
Met Hutchence’s klagende zang, een kenmerkend gitaarrif en de smachtende kreet van Pengilly’s saxsolo, staat ‘Never Tear Us Apart’ als een van de definitieve rockballads van de late jaren tachtig. Hoe het liedje uitpakte, staat ver af van zijn vroegste incarnatie. “‘Never Tear Us Apart’ was oorspronkelijk een pianosong,” zei Thomas in Story to Story. “Het was een Fats Domino, bluesy, een beetje Rolling Stones-achtig, begin jaren ’60 nummer. Ik hoorde het en dacht dat we meer konden doen kwam met het idee om de piano te vervangen door strijkers,” zei Thomas. “Dat veranderde alles. Het was wat het liedje verdiende, want qua structuur en tekst was het al zo sterk.” Andrew Farriss was het eens met de beslissing en vertelde MusicRadar.com later dat de strijkers “het juiste soort empathie hebben voor de zang.” Hij sprak ook zijn waardering uit voor zijn langjarige songwriting partner Hutchence, die in 1997 overleed, en zijn bijzondere gaven. “Hij bespeelde geen instrument, maar zijn stem en zijn woorden waren zijn instrumenten. Hij was fenomenaal.”
6. Kick bevat het enige covernummer op een INXS studio LP.
Naast 11 originele nummers geschreven door Hutchence en Andrew Farriss, perste de band er een update in van een nummer waar ze al enige bekendheid mee hadden in “The Loved One.” Het nummer is een cover van een nummer van de Australische band the Loved Ones, uitgebracht in 1966. INXS coverde het nummer voor het eerst in 1981, toen het werd uitgebracht als een Australische single en video. De band coverde het nummer opnieuw voor Kick, met een ander arrangement dan hun eigen originele interpretatie. Het is het enige nummer dat de band heeft gecoverd dat op een van hun albums is verschenen. “Good Times”, een versie van een nummer uit 1968 dat origineel werd opgenomen door de Easybeats en waarop mede-Australiër Jimmy Barnes te horen was, belandde op de soundtrack van The Lost Boys, en dat nummer brak de Billboard Top 50.
7. Kick brak INXS eindelijk in Engeland – dankzij een “Need You Tonight”-remix.
Hoewel INXS voor het eerst de Amerikaanse hitlijsten aanvoerde met “Need You Tonight”, had de band al enige ervaring met het bereiken van die prestatie in andere landen, toen “Original Sin,” van The Swing in 1984 nummer één werd in Australië en Frankrijk. Doorbreken in Engeland bleek echter moeilijk te zijn. Toen “Need You Tonight” daar uitkwam, kwam het aanvankelijk slechts tot nummer 58. Nadat het een remix kreeg van Julian Mendelsohn, bereikte het nummer nummer twee, en Kick werd uiteindelijk het eerste BPI-gecertificeerde platina album van de band. In 1991 gaf INXS een show in het Londense Wembley Stadium voor 72.000 fans.
8. Voor de clip “Devil Inside” deed de band een gunst van Lost Boys-regisseur Joel Schumacher.
Het budget voor The Lost Boys bedroeg 8,5 miljoen dollar, en er bleef niet veel over voor de soundtrack van de film. Joel Schumacher maakte naar verluidt afspraken met INXS en Lou Gramm (van Foreigner, die ook deel uitmaakte van het project): hij zou toekomstige video’s van hen regisseren als ze op de soundtrack zouden verschijnen. Hoewel hij later niet meer met Gramm samenwerkte, werkte hij wel samen met INXS voor de clip “Devil Inside”, die aansloot bij de geliefde vampierfilm, met een optreden van de band in een bar op een strand in Californië ’s nachts voor een menigte surfers en motorrijders. De video werd genomineerd voor Best Editing tijdens de MTV VMA’s van ’88, maar verloor van “Need You Tonight”/”Mediate.”
9. De reeks hits van het album zorgde ervoor dat Kick meer dan een jaar in de hitlijsten bleef staan.
Kick bleef meer dan een jaar lang in de Billboard Top 200-albums staan, niet in de laatste plaats dankzij een agressieve singlescampagne. “Need You Tonight”, “Devil Inside” en “New Sensation” haalden respectievelijk de nummers een, twee en drie, terwijl “Never Tear Us Apart” een piek bereikte op nummer zeven. Het titelnummer, dat Hutchence in 1991 “de grootste Zen song aller tijden” noemde (“Sometimes you kick/sometimes you get kicked”) bereikte de Hot 100 niet, maar wel nummer 33 in de U.S. Mainstream Rock Songs Chart. Het vervolg daarop, “Mystify”, volgde een soortgelijke weg en bereikte nummer 17 op de Mainstream Rock chart.
10. De band feestte met Guns N’ Roses en Iggy Pop na een surrealistisch post-Kick optreden.
In september 1988 leidde INXS een MTV-gesponsord optreden tijdens zijn Calling All Nations tour dat het toppunt van diversiteit was: Het had de Smithereens; Ziggy Marley and the Melody Makers; Iggy Pop; en misschien, het meest verrassend, Guns N’ Roses, die de openers waren. De Gunners waren maanden van te voren geboekt voor de show, en tegen de tijd dat het gebeurde, kregen ze hun eigen smaak van roem. Toen de datum naderde, wilde GN’R zich terugtrekken – het mocht niet baten. Volgens Story to Story ontmoetten Hutchence en Andrew Farriss Axl Rose en Slash voor de show, en Hutchence gaf Rose enkele tips over het omgaan met succes. “Er zal altijd iemand zijn die groter is dan jij – altijd,” zei hij. “En weet je wat? Nou en, man. Dat doet er niet toe. Doe gewoon goed werk en geniet. Geloof me, dat is waar het allemaal om draait.” De rockers namen de woorden van Hutchence niet helemaal ter harte toen ze hun set afbraken. Zoals Pengilly in zijn uitgebreide tourdagboek schreef, “Guns N’ Roses eindigde vroeg (klonk verschrikkelijk).” Maar na afloop was er feest met de meeste acts, schreef hij: “Beetje feest backstage en dan wat terug naar de bar in het hotel en uiteindelijk de meesten naar de M.H. suite voor feest tot heel laat, samen met Iggy Pop, onze L.A. vrienden, Duff (van Guns N’ Roses) …”