Dit is het verhaal over de Chola Dynastie waarvan wordt aangenomen dat zij is ontstaan in de vruchtbare vallei van de rivier Kaveri. Tegen het begin van de 8e eeuw waren er drie prominente koninkrijken in het zuiden, de Cheras, de Pandyas en de Cholas die als de machtigste van de drie werden beschouwd.
De geschiedenis van het Chola Rijk
In het jaar 985 besteeg een van de grootste koningen van Zuid-India de troon, Rajaraja Chola I ook bekend als Rajaraja, de Grote, die de Oostelijke Chalukyas van Vengi, de Pandyas van Madurai en de Gangas van Mysore versloeg. Zijn expansiecampagne omvatte de verovering van Sri Lanka, dat 75 jaar lang onder het bewind van de Chola bleef. Hij veroverde ook de eilanden van de Malediven en stuurde zelfs missies naar Indonesië.
Hij was een bekwaam bestuurder en een groot liefhebber van architectuur en gaf opdracht tot de bouw van de prachtige tempel van Tanjore. De tempel is naar hem ‘Rajarajeshwar’ genoemd.
Rajendra Chola, de erfgenaam en zoon van Rajaraja Chola I, nam het koninkrijk over na de dood van zijn vader en was een bekwaam heerser, net als hij. Tot zijn grootste wapenfeiten behoorde de verovering van de Andaman en Nicobar eilanden.
Rajendra Chola viel later de Westelijke Chalukyas en hun bondgenoten aan. Hij veroverde land tot aan de oevers van de rivier de Ganga. Van de heilige rivier verzamelde hij het heilige water in gouden potten en goot het in een tank die hij Chola Ganga noemde. Hij nam toen de titel Gangaikonda aan, wat Overwinnaar van de Ganga betekent.
De periode onder zijn bewind kwam bekend te staan als de Gouden Eeuw van de Chola’s. Kunst, muziek, dans, poëzie, drama, beeldhouwkunst, schilderkunst, filosofie en religie bereikten allemaal nieuwe hoogten. Tempels waren het centrum van alle activiteiten waarbij de binnenplaats diende als school voor studenten die onderwezen werden in oude Veda’s en geschriften. Het werd ook gebouwd om als schuilplaats te dienen voor de mensen in geval van nood.
Dit was ook een tijd van religie en de verering van Heer Shiva nam in populariteit toe. De Tamil taal kreeg grote aanmoediging en vele prachtige werken van Tamil literatuur ontstonden gedurende deze periode. De beroemde dichter Kamban leefde in deze periode en zijn werk ‘Ramavatharam’ is een van de grootste epossen van de Tamil literatuur.
De Cholas bleven veel nadruk leggen op architectuur. Er werden prachtige tempels gebouwd, waarvan de Brihadiswara tempel te Tanjore een uitstekend voorbeeld is. Een andere beroemde kunstvorm uit die tijd waren de gebeeldhouwde bronzen beelden. De Natraja en de Ardhanarishwara zijn beroemde voorbeelden van deze kunstvorm.
Na Rajendra’s heerschappij volgden drie van zijn zonen en een kleinzoon hem op. Daarna besteeg een nieuwe lijn van Chalukya-Chola’s de troon. De Oostelijke Chalukya’s en de Chola’s waren door de generaties heen met elkaar getrouwd en zo werd een nieuwe clan geboren. De dochter van Rajendra Chola was getrouwd met de Chalukya prins, Vimaladitya.
Een van de Chalukya-Chola heersers was Rajendra II, een Oost Chalukyan prins, die zichzelf ‘Kulottunga’ of ‘Ster van de Dynastie’ noemde. Onder zijn bewind werd Sri Lanka onafhankelijk van de Chola heerschappij. Zijn heerschappij werd gekenmerkt door vrede en welvaart. De handel met Zuidoost-Azië bloeide op en er werden veel diplomatieke missies naar China gestuurd.
Omstreeks het jaar 1118 verloren de Chalukya-Chola heersers echter de controle over Vengi aan de Westelijke Chalukya koning, Vikramaditya VI. De toekomstige Chola koningen kregen allemaal op de een of andere manier te maken met moeilijkheden. Zij werden voortdurend aangevallen. Tegen de dertiende eeuw wonnen de Pandyan monarchen aan kracht. De Chola-dynastie kromp ineen tot de streek rond Tanjore en kwam spoedig tot een einde toen de laatste Chola-koning, Rajaraja III, stierf.
PROJECT
- Uit welke periode dateren de vroegste Cholas?
- Naast het veroveren van vreemde landen als Sri Lanka, de Malediven en Indonesië, welke andere landen hadden de Cholas in hun greep?
- De geschiedenis van de Cholas valt in vier perioden uiteen. Hoe heten deze vier periodes?
Voor meer interessante geschiedenis artikelen en video’s, ga naar : Geschiedenis voor kinderen