Esta es la historia de la dinastía Chola que se cree que se originó en el fértil valle del río Kaveri. A finales del siglo VIII, había tres reinos prominentes del Sur, los Cheras, los Pandyas y los Cholas, que eran considerados los más poderosos de los tres.
La Historia del Imperio Chola
El año 985 vio ascender al trono a uno de los más grandes reyes del sur de la India, Rajaraja Chola I también conocido como Rajaraja, el Grande, que derrotó a los Chalukyas orientales de Vengi, a los Pandyas de Madurai y a los Gangas de Mysore. Su campaña de expansión incluyó la toma de Sri Lanka, que permaneció bajo el dominio chola durante 75 años. También conquistó las islas de las Maldivas e incluso envió misiones a Indonesia.
Siendo un hábil administrador y un gran amante de la arquitectura, encargó la construcción del magnífico templo de Tanjore. El templo lleva el nombre de ‘Rajarajeshwar’ en su honor.
Rajendra Chola, el heredero e hijo de Rajaraja Chola I, se hizo cargo del reino tras la muerte de su padre y fue un gobernante capaz, al igual que él. Su mayor logro fue la conquista de las islas Andaman y Nicobar.
Rajendra Chola atacó después a los Chalukyas occidentales y sus aliados. Conquistó tierras hasta las orillas del río Ganges. Del río sagrado, recogió el agua sagrada en ollas de oro y la vertió en un tanque que llamó Chola Ganga. Adoptó entonces el título de Gangaikonda, que significa «vencedor del Ganges».
El periodo bajo su reinado llegó a conocerse como la Edad de Oro de las Cholas. El arte, la música, la danza, la poesía, el teatro, la escultura, la pintura, la filosofía y la religión alcanzaron nuevas cotas. Los templos eran el centro de todas las actividades y el patio servía de escuela para los estudiantes a los que se les enseñaban los antiguos Vedas y las escrituras. También se construyó para que la gente lo utilizara como refugio en caso de emergencia.
Esta fue también una época de religión y el culto al Señor Shiva aumentó su popularidad. La lengua tamil recibió un gran impulso y durante este periodo surgieron muchas obras hermosas de la literatura tamil. El famoso poeta Kamban vivió durante este periodo y su obra ‘Ramavatharam’ es una de las mayores epopeyas de la literatura tamil.
Las Cholas continuaron poniendo mucho énfasis en la arquitectura. Se construyeron magníficos templos, el templo de Brihadiswara en Tanjore es un excelente ejemplo. Otra forma de arte famosa de la época, fueron las estatuas de bronce talladas. El Natraja y el Ardhanarishwara son ejemplos famosos de esta forma de arte.
Después del gobierno de Rajendra, tres de sus hijos y un nieto le sucedieron. A partir de entonces, una nueva línea de Chalukya-Cholas ascendió al trono. Los Chalukyas orientales y los Cholas se habían cruzado a lo largo de las generaciones y así nació un nuevo clan. La hija de Rajendra Chola se casó con el príncipe Chalukya, Vimaladitya.
Uno de los gobernantes Chalukya-Chola fue Rajendra II, un príncipe Chalukyan oriental, que se llamaba a sí mismo ‘Kulottunga’ o ‘Estrella de la Dinastía’. Bajo su mandato, Sri Lanka se independizó del dominio chola. Su reinado fue de paz y prosperidad. El comercio con el sudeste asiático floreció y se enviaron muchas misiones diplomáticas a China.
Sin embargo, alrededor del año 1118, los gobernantes Chalukya-Chola perdieron el control de Vengi a manos del rey Chalukya Occidental, Vikramaditya VI. Todos los futuros reyes Chola se enfrentaron a problemas de una manera u otra. Fueron asaltados constantemente. En el siglo XIII, los monarcas pandianos estaban ganando fuerza. La dinastía Chola se redujo a la región alrededor de Tanjore y pronto llegó a su fin cuando murió el último rey Chola, Rajaraja III.
PROYECTO
- ¿De qué período de tiempo datan los primeros Cholas?
- Aparte de capturar tierras extranjeras como Sri Lanka, las Maldivas e Indonesia, ¿en qué otros países se apoderaron los cholas?
- La historia de los cholas se divide en cuatro períodos. ¿Cómo se llaman esos cuatro períodos?
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