Krebs und Haustiere: Was ist die Ursache?

Von Dr. Kathy Boehme

Leider ist Krebs eine der häufigsten Todesursachen bei unseren Haustieren. Statistiken zeigen, dass jeder vierte Hund und jede sechste Katze im Laufe ihres Lebens an Krebs erkrankt!

Bei Hunden, die älter als 10 Jahre sind, erkranken 50 Prozent an Krebs. Außerdem haben Hunde großer Rassen ein doppelt so hohes Krebsrisiko wie Hunde kleiner Rassen. Mastzelltumore sind der häufigste bösartige Tumor bei Hunden, während Lymphome bei Katzen am häufigsten vorkommen.

Zu den Krebsursachen beim Menschen gehören genetische Veranlagung (obwohl vererbter Krebs selten ist), Alkoholkonsum und die Belastung durch Umweltgifte. Es wird auch vermutet, dass ein Drittel aller Krebstodesfälle beim Menschen mit Ernährung und Bewegung zusammenhängt. Natürlich erhöhen dieselben Faktoren auch das Risiko für eine Vielzahl anderer chronischer Krankheiten.

Die Ursache von Krebs beim Menschen ist kompliziert, und selbst jetzt wissen wir noch vieles nicht. Über Krebs bei Haustieren wissen wir noch weniger. Es ist zwar wichtig, daran zu denken, dass Hunde und Katzen keine kleinen Menschen sind, aber es wurden einige Zusammenhänge zwischen Krebs bei Menschen und Haustieren festgestellt.

• Genetik: Wir wissen, dass die Genetik definitiv eine Rolle bei der Krebsentstehung spielt, insbesondere bei Hunden.

Genetische Studien haben mehrere Krebsformen mit bestimmten Rassen in Verbindung gebracht, und es werden wahrscheinlich noch mehr entdeckt werden, wenn genetische Marker identifiziert werden. Die gute Nachricht ist, dass diese Marker, sobald sie bekannt sind, hoffentlich aus den genetischen Linien „herausgezüchtet“ werden können.

Zwei prominente Beispiele sind Scottish Terrier, bei denen das Risiko, an Blasenkrebs zu erkranken, bis zu 20-mal höher ist als bei anderen Rassen, und Golden Retriever, die für eine familiäre Form von Lymphosarkom anfällig sind. Diese vererbten Formen von Krebs treten in der Regel in einem jüngeren Alter auf als erworbene Formen.

• Umweltschadstoffe: Umweltgifte wurden sowohl bei Hunden als auch bei Katzen mit Krebs in Verbindung gebracht.

Viele Studien haben gezeigt, dass sich bekannte Karzinogene aus dem Passivrauchen von Zigaretten im Körpergewebe unserer Haustiere anreichern. Bei Hunden wurde Passivrauchen mit der Bildung von Tumoren in der Lunge und einer Zunahme von Nasenadenokarzinomen in Verbindung gebracht, insbesondere bei langnasigen Rassen. Auch bei Katzen hat sich gezeigt, dass diese Art der Umweltexposition das Risiko für zwei verschiedene Krebsarten erhöht.

Allerdings ist Passivrauchen nicht das einzige Umweltgift, das Krankheiten verursachen kann. Eine Studie zeigte einen starken Zusammenhang zwischen der Entwicklung von Blasenkrebs bei Scottish Terriern, die Rasenflächen und Gärten ausgesetzt waren, die mit Herbiziden und Insektiziden behandelt wurden. Die Studie ergab, dass die Exposition gegenüber Rasenflächen und Gärten, die sowohl mit Herbiziden als auch mit Insektiziden oder nur mit Herbiziden behandelt wurden, das Risiko der Hunde erhöhte, während die Exposition gegenüber Rasenflächen und Gärten, die nur mit Insektiziden behandelt wurden, dies nicht tat.

In einer anderen Studie wurden Hunde, bei denen Blasenkrebs diagnostiziert wurde, mit Kontrollhunden verglichen, um das Risiko der Krebsentwicklung bei Exposition gegenüber einer Reihe verschiedener Faktoren zu bestimmen, darunter Zigarettenrauch, Haushaltschemikalien (Reinigungsmittel), aktuelle Insektizide und Fettleibigkeit. Die Studie zeigte, dass die Krebsentwicklung nicht mit Zigarettenrauch und Haushaltschemikalien zusammenhing, dass aber ein erhöhtes Risiko bei der Anwendung von Insektiziden auftrat. Darüber hinaus wurde festgestellt, dass dieses erhöhte Risiko durch Fettleibigkeit signifikant verstärkt wird.

Eine topische Exposition gegenüber Insektiziden der älteren Generation erhöht nachweislich auch das Risiko von Mundkrebs bei Katzen.

In einer weiteren in Italien durchgeführten Studie wurden die Krebsraten bei Hunden und Katzen, die in der Nähe einer Abfallentsorgungsanlage leben, mit denen von Haustieren verglichen, die nicht dieser Art von Exposition ausgesetzt sind. Dabei zeigte sich ein insgesamt erhöhtes Risiko für Lymphome bei Hunden, aber nicht bei Katzen. Das Risiko für Mastzell- und Mammatumoren war jedoch in beiden Gruppen gleich hoch.

Die Golden Retriever Lifetime Study der Morris Animal Foundation, die größte und längste bisher durchgeführte Beobachtungsstudie bei Hunden, könnte dazu beitragen, mehr Licht auf umweltbedingte Risikofaktoren zu werfen, die mit Krebs und anderen chronischen Krankheiten bei dieser Rasse in Verbindung stehen, und es uns ermöglichen, diese Erkrankungen bei allen Hunden besser zu verstehen und zu verhindern.

• Viren: Viren können die Tumorigenese, also die Entstehung von Krebs, auslösen.

Zum Beispiel wissen wir, dass Katzen nach einer Infektion mit dem Katzenleukämievirus (FeLV) ein Lymphom entwickeln können. Es ist auch möglich, dass Katzen an Impfstellen Fibrosarkome entwickeln. Die Häufigkeit dieser Sarkome konnte in den letzten Jahren durch eine Änderung der Impfprotokolle erheblich reduziert werden.

Hunde können nach einer Infektion mit einem Papillomavirus, das von anderen Hunden übertragen werden kann, orale Hauttumore, so genannte Papillome, entwickeln. Glücklicherweise tritt dies hauptsächlich bei jungen Hunden auf und verschwindet häufig ohne Behandlung.

• Hormone: Wir wissen, dass Sexualhormone auch bei Krebs eine Rolle spielen.

Hündinnen und Katzen, die nach einem oder zwei Läufigkeitszyklen kastriert werden, haben ein erhöhtes Risiko für ein Mammaria-Adenokarzinom.

Zurzeit gibt es auch eine Kontroverse über den Zeitpunkt der Kastration aufgrund des Risikos von orthopädischen Erkrankungen und Krebs bei Labrador und Golden Retrievern.

• Sonnenstrahlung: Sonneneinstrahlung (z. B. Sonnenbaden) erhöht das Risiko von Hämangiomen und Hämangiosarkomen auf der Haut von Hunden, insbesondere bei Hunden mit spärlichem oder hell gefärbtem Haarkleid.

Was ist mit Ernährung, Bewegung und Körpergewicht?

Langzeitstudien über den Zusammenhang zwischen diesen Faktoren und der Entstehung von Krebs bei Hunden und Katzen stehen erst am Anfang, aber der gesunde Menschenverstand sagt mir, dass höchstwahrscheinlich ein Zusammenhang besteht.

Wir wissen bereits, dass die gleichen hormonellen und entzündlichen Veränderungen, die bei übergewichtigen und sitzenden Menschen auftreten, auch bei übergewichtigen Haustieren zu beobachten sind. Eine Studie über die Auswirkungen einer Nahrungsbeschränkung und eines geringeren Körpergewichts auf die Lebenserwartung und altersbedingte Veränderungen zeigte eine deutlich längere Lebensdauer bei Hunden, die ihr Leben lang schlank blieben. In dieser Studie wurde nicht nur die Krebsrate, sondern auch die Sterblichkeitsrate aufgrund einer Reihe chronischer Krankheiten untersucht. Insgesamt war die Krebsrate bei schlanken Hunden ähnlich hoch wie bei normalgewichtigen oder übergewichtigen Hunden, aber das Alter, in dem sie an Krebs erkrankten, lag deutlich höher.

Eine andere Studie zur Vorbeugung von Blasenkrebs bei Scottish Terriern zeigte, dass der Verzehr von Obst und Gemüse mindestens dreimal pro Woche das Auftreten der Krankheit um 50 Prozent verringerte.

Während wir sicherlich noch viel mehr lernen müssen, können wir mit den Informationen, die wir bereits haben, beginnen, unsere Haustiere zu schützen. In meinem nächsten Artikel werde ich mich auf die aktuellen Empfehlungen zur Krebsprävention konzentrieren.