Es ist kein Geheimnis, dass Hunde einen erstaunlichen Geruchssinn haben, vom Erschnüffeln von Bomben bis hin zum Aufspüren menschlicher Krankheiten wie niedrigem Blutzucker. Aber was ist mit Katzen? Können sie menschliche Krankheiten erschnüffeln?
Einige Tierhalter behaupten, ihre Katzen hätten ihren Krebs entdeckt
Es gibt vereinzelte Beweise dafür, dass Katzen Krebs bei ihren Menschen entdeckt haben. Eine Frau behauptete, dass ihre Katze sie auf ihren Brustkrebs aufmerksam machte, indem sie wiederholt auf die betroffene Brust sprang. Ein Mann behauptete, seine Katze habe ihn vor seinem Lungenkrebs gewarnt, indem sie mit ihrer Pfote über die linke Körperseite des Mannes strich, wo die Ärzte später einen großen Tumor fanden.
Bislang sind diese anekdotischen Berichte der einzige Beweis, den wir haben. Anders als bei Hunden gibt es keine offiziellen Studien, die die Fähigkeit von Katzen, Krebs zu erschnüffeln, untersuchen. Das könnte einfach daran liegen, dass es schwieriger ist, Katzen, die bekanntlich weniger nahrungsmotiviert sind als ihre Hundekollegen, zum Erlernen einer solchen Fähigkeit zu motivieren. Was auch immer der Grund sein mag, wir haben keine Forschungsergebnisse, auf die wir verweisen können – zumindest noch nicht.
Ungenutztes Potenzial
Einige Experten glauben jedoch fest daran, dass Katzen das Potenzial haben, Krankheiten zu erschnüffeln, aber auch andere Dinge wie Bomben oder Überlebende von Katastrophen.
Eine 2017 in der Zeitschrift Applied Animal Behavior Science veröffentlichte Arbeit weist darauf hin, dass Katzen eine bessere „olfaktorische Diskriminierung“ haben als Hunde. Kristyn Vitale Shreve, die gemeinsam mit Monique Udell an der Studie mitgearbeitet hat, glaubt, dass Katzen aufgrund dieser Fähigkeit sogar besser darin sind, solche Dinge zu erschnüffeln als Hunde: „Angesichts der Bedeutung des Geruchsinns für die Sinneswahrnehmung von Katzen könnten Katzen darauf trainiert werden, zwischen einer Vielzahl von Gerüchen zu unterscheiden, und so als Arbeitsmittel zum Aufspüren bestimmter Menschen, zum Aufspüren medizinischer Gerüche, zum Erschnüffeln von Bomben oder Drogen eingesetzt werden.“
Außerdem behaupten einige Trainingsexperten, dass die Vorstellung von der „untrainierbaren Katze“ ein Mythos sei. Sie weisen darauf hin, dass viele Katzen in Trainingskursen erfolgreich gelernt haben, sich zu setzen, zu bleiben, zu springen, eine Glocke zu läuten und vieles mehr. Es ist also nicht unmöglich, eine Katze dazu zu motivieren, bestimmte Gerüche wahrzunehmen.
Können Katzen also Krebs riechen?
Katzen scheinen aufgrund ihres fortgeschrittenen Geruchsinns Krankheiten wie Krebs erschnüffeln zu können. Da es jedoch noch keine Forschungsergebnisse zu diesem Thema gibt, ist es schwierig, definitiv zu sagen, ob eine Katze Krebs erschnüffeln kann. Wir hoffen, dass sich das bald ändert.
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