特定のライフスタイルを変える必要はありますが、片方の腎臓で生活することは可能です。
重要な臓器の1つなしで生き残ろうとする考えは、恐ろしい見通しですが、人間の体は信じられないほど機知に富み、臓器の一部が部分的または完全に除去されても、実際に働き続けることが可能です。 心臓や脳のような臓器は不可欠であり、生命を維持するために必要ですが、他のいくつかの臓器、特に2つある場合はどうでしょうか。
たとえば、私たちには2つの腎臓がありますが、1つを除去しなければならないとしたらどうなるでしょうか。 あるいは両方でもいいのでしょうか。 腎臓がなくても生きていけるのでしょうか？
人体における腎臓の役割
腎臓について考える人は多くありませんが、体内で最も働き者の臓器の一つなのです。 腎臓は、1日に120クオート以上の血液を濾過する役割を担っている。 濾過された老廃物は、余分な塩分、脂肪、毒素、液体からなる尿として、体外に速やかに排出されます。 尿管は腎臓（各臓器に1つずつ）とつながっており、膀胱へと流れ落ち、そこで尿が蓄えられ、体外へと排出される。
老廃物が適切に処理されることを保証する以外に、腎臓は体内の電解質のバランスにも重要である。 ナトリウム、カリウム、カルシウムなどのミネラルは、神経系のコミュニケーションを最適化するだけでなく、システム内の水分バランスを維持するのに役立っています。 腎臓が機能していなければ、あるいは存在していなければ、身体は機能しません。 さらに、腎臓は、骨を強くするホルモン、新しい赤血球を作るホルモン、血圧を維持するホルモンなど、体が必要とする重要なホルモンを生産しています。 腎臓は、脳や心臓、肺などの主要な臓器の陰に隠れて見過ごされがちですが、私たちの生存に同じくらい重要なものであることは明らかです。
腎臓なしで生きることは可能か
腎臓は明らかに生存に重要ですが、必須ではありません、これは特に片方だけの腎臓が存在している場合は真実です。 生まれつき腎臓が1つもない人もいて、腎臓の先天性欠如と呼ばれる状態です。
これは新しい親にとって心配なニュースかもしれませんが、これらの状態にある人のほとんどは、体が状況に適応するため、通常の健康的な生活を送ることができます。 場合によっては、加齢に伴って腎臓の機能が少し低下することがありますが、これには何十年もかかることがあります。 高血圧の問題も、片方の腎臓しかない人に比較的よく見られます。
しかし、片方の腎臓しかないより一般的な理由は、もう一方の腎臓を取り除かなければならなかったからです。 腎摘出術として知られる外科的処置により、腎臓の全部または一部を摘出することができますが、これはさまざまな理由で行われます。 腎臓に損傷がある場合、または腎臓が正常に機能しなくなった場合、この手術の対象となる可能性があります。 また、腎臓にがんがある場合や、腎臓を提供する場合にも、腎臓切除術が行われることがあります。 前述したように、片方の腎臓がなくても生きていくことは可能ですが、両方の腎臓を切除したり失ったりすることは、より致命的な状況なのです。 腎臓が働かなくなると、血液はたちまち毒素でいっぱいになり、他の多くの臓器にダメージを与え、機能が損なわれることになります。 腎臓が機能しなくなった人が生き延びるためには、透析が必要になります。 透析は、腎臓の機能を人工的に引き継ぐプロセスです。
腎臓を摘出した場合、透析で生き続けることができますか？
透析には、腹膜透析と血液透析という2つの種類があります。 前者は、腹腔内に液体を注入して、血液中の老廃物を吸着させ、実際に体の中で血液をきれいにします。 この液体は、毒素と一緒に除去することができます。 より集中的で一般的なのは血液透析で、血液を体から取り出してろ過し、また体に戻すというものです。 このプロセスは完了するまでに何時間もかかることがあり、週に2～3回行わなければなりません。
血液透析治療の複雑さによっては、自宅で行うことができる場合もありますが、この場合はより頻繁にろ過する必要があることがよくあります。 基本的には、腎臓がなくても生きていくことは可能ですが、透析が必要になるということは、人生を左右する病状であり、一生必要なものです。 人工透析は何年も何十年も続けられることが多く、健康な腎臓を待ち望んでいる多くの人にとって唯一の選択肢となります。 腎臓の提供プログラムを通じて、最終的に腎臓を手に入れる人もいますが、そのリストはかなり長く、命を救う臓器を待っている人が何千人もいます。
私たちの最善のアドバイスは、腎臓を健康に保つことと、内臓のひとつに問題があると思われたらすぐに検査を受け、安心するか、早期に医療にアクセスできるようにすることです。 腎臓は拳ほどの大きさしかありませんが、私たちが生きていく上でとても大切なものなのです！
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