The Dwarf Carried Other Worlds Too!!!
25 April 2007
天文学者は、これまで太陽系の外で最も地球に近い惑星、半径が地球の50％しかなく、液体の水を持つことができる系外惑星を発見しました。 スイス、フランス、ポルトガルの科学者チームは、ESOの3.6m望遠鏡を用いて、海王星のような質量の惑星を持つことが知られている赤色矮星の周りを回る、地球の5倍程度の質量のスーパーアースを発見しました。 また、地球質量の約8倍の第3の惑星が存在することを示す強力な証拠も得ました。
この太陽系外惑星（天文学者は太陽以外の星の周りの惑星をこう呼んでいます）は、これまで発見された中で最も小さく、13日間で1周します。 地球が太陽から見ている距離の14倍も星に近づいています。 しかし、主星である赤色矮星グリーゼ581は太陽よりも小さく低温で、したがって光度も低いため、この惑星は星の周りの水が存在しうる領域であるハビタブルゾーンに位置しているのです。 この惑星の名前は「グリーゼ 581 c」
。このスーパーアースの平均温度は摂氏0度から40度の間にあると推定され、水は液体であると考えられます」と、ジュネーブ天文台のステファン・ユードリー氏は説明し、この結果を報告した論文の主執筆者である。 「さらに、この惑星の半径は地球の半径のわずか 1.5 倍であり、モデルはこの惑星が地球のように岩石であるか、完全に海に覆われていることを予測しています」と、彼は付け加えました。 「この惑星は、その温度と相対的な近さから、おそらく将来、地球外生命体を探索する宇宙ミッションの非常に重要なターゲットになるでしょう。 宇宙の宝の地図に、この惑星に×印をつけたくなることでしょう」
主星であるグリーゼ581は、私たちに最も近い100個の星のうちの一つで、天秤座のわずか20.5光年のところにあります。 質量は太陽の3分の1しかない。 このような赤色矮星は、本質的に太陽の50倍以上暗く、我々の銀河系で最もありふれた星であり、太陽に最も近い100個の星のうち、80個がこのクラスに属しています」
「赤色矮星は、水が存在しうる低質量惑星を探すのに理想的なターゲットです。 赤色矮星は、水が存在する可能性のある低質量の惑星を探すのに理想的なターゲットです。このような矮星は光をあまり発しないので、ハビタブルゾーンは太陽よりもずっと近くにあります」と、リスボン大学の共同研究者ザビエル・ボンフィルスは強調します。 このゾーンにある惑星は、太陽系外惑星の検出に最も成功している「動径速度法」で容易に検出することができるのです。
2年前、同じ天文学者チームがすでにグリーゼ581の周りに惑星を発見しました (ESO プレスリリース eso0539 参照)。 その質量は地球15個分と海王星とほぼ同じで、5.4日で主星の周りを回っています。 当時、研究者たちはすでに別の惑星の存在を示唆する結果を得ていました。 そこで、彼らは新たな観測を行い、新しいスーパーアースだけでなく、84日で公転する地球8個分の質量を持つ惑星も発見した。 7877>
この発見は、おそらく世界で最も精密な分光器であるHARPS (High Accuracy Radial Velocity for Planetary Searcher) によってなされました。 チリのラ・シリャにあるESOの3.6m望遠鏡に搭載されたHARPSは、秒速1m（時速3.6km）以上の精度で速度を測定することができるのです! HARPS は太陽系外惑星の検出に最も成功している観測装置のひとつで、「海王星のトリオ」の発見 (ESO Press Release eso0618, ESO Press Release eso0427 も参照) など、すでにいくつかの最新記録を持っています。 これは人が早足で歩く速度です。 このような小さな信号は、今日のほとんどの分光器では「単なるノイズ」と区別することができませんでした。
「HARPSはユニークな惑星探査機です」と、ジュネーブ天文台のミシェル・マイヤー氏（HARPS主任研究員）は言います。 「HARPSはユニークな惑星探査機です。 地球質量の20倍以下の惑星13個のうち、11個がHARPSで発見されたのです！」
HARPSは、小さな信号を発見しなければならない惑星系を見つけるのにも非常に有効です。 HD 69830とGl 581という3つの低質量惑星を持つことが知られている2つの星系は、HARPSによって発見されました」
「そして、これまでの結果から、赤色矮星の周りに地球と同じ質量の惑星を見つけることは、手の届くところにあると確信しています」と、Mayorは断言しています
Note
。 半径速度法では、最小の質量しか得られない（視線に対する軌道面の傾きの正弦を掛けるので、未知である）。 しかし、統計的な観点から見ると、この質量は実際の質量に近いことが多いのです。 これに近い質量を持つ星が他に2つあります。 OGLE-2005-BLG-390Lの周りにある氷の惑星は、新羅の望遠鏡を含むマイクロレンズによって発見された (ESO 03/06) が、その質量は地球5.5質量分である。 しかし、この星は現在の星よりもずっと小さな主星から遠い軌道を回っており、それ故にずっと冷たいのです。 もうひとつは、グリーゼ876星を取り囲む惑星のひとつである。 この惑星は最小質量が5.89地球質量（実際の質量は7.53地球質量）であり、2日未満で軌道を一周するため、液体の水が存在するには温度が高すぎる
: Gl 581 (Gliese 581) は、太陽から25パーセク (81.5光年) 以内にあるすべての既知の星を掲載した「グリーゼカタログ」の581番目の項目である。 1969年にGlieseによって編集され、1991年にGlieseとJahreissによって更新された。
：この基本的な観測方法は、恒星の周りを回る（見えない）外惑星からの引力の方向の変化による中心星の速度の変動を検出することに基づいている。 測定された速度変化を評価することで、惑星の軌道、特に周期と恒星からの距離、最小質量を推定することができます。 An habitable super-Earth (5 MEarth) in a 3-planet system”, S. Udry et al.著))。 この論文は、http://obswww.unige.ch/~udry/udry_preprint.pdfから入手できます。
チームは、Stéphane Udry, Michel Mayor, Christophe Lovis, Francesco Pepe, and Didier Queloz (Geneva Observatory, Switzerland), Xavier Bonfils (Lisbonne Observatory, Portugal), Xavier Delfosse, Thierry Forveille, and C. All Rights Reserved.で構成されています。Perrier (LAOG, Grenoble, France), François Bouchy (Institut d’Astrophysique de Paris, France), Jean-Luc Bertaux (Service d’Aéronomie du CNRS, France)
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