木工や機械加工用の工具は、すぐにわかるものが多いですね。 ドリル、パンチ、バイス、これらはすべて明確な目的を持った、かなりシンプルな工具です。 他の機械はもう少し複雑で、その意義が少し不明瞭かもしれません。 旋盤、特に高級なものは後者の部類に入る。
旋盤はその中心が単純な装置で、彫ったり切ったり成形したりする材料の断面を保持するように設計されている。 これをワークピースと呼びます。 旋盤は万力とは異なり、工作物を保持するだけでなく、回転させることもできます。 これにより、機械の別の部分であるヘッドがワークピースに沿って移動し、異なるビットや切削器具を使用して必要に応じて材料を除去し、ワークピースを成形することができるのです。
そろそろ例を挙げよう。 5790>
この場合、粘土がワークピースです。 ろくろは初歩的な旋盤で、ワークを一定の速度で回転させ、一カ所にとどめておきます。 上の例では、ヘッドとカッティングビットが作業者の手である。 ワークピースの長さ（y軸）に沿って動き、ワークピースの中心（x軸）に向かって出たり入ったりする。
旋盤の歴史
さて、旋盤の動きを見てきましたが、ここで少し話を戻しましょう。 旋盤は、何らかの形でエジプト人の時代から存在していたのです。 陶器のろくろに似ていると思うかもしれませんが、陶器は何千年も前からありましたから、同じような原理の旋盤がその後すぐに登場したのも納得がいきます。
最も基本的な旋盤は、上のビデオのように、職人が手作業で材料を取り除くことを可能にし、現在も可能にしています。 数世紀が経過し、特に産業革命の時代には、旋盤のベッドの長さに沿ったクロススライドに取り付けられ、その上を工作物が回転する一体型のヘッドを持つ旋盤が開発されました。 また、産業革命の時代には、蒸気動力による旋盤が登場し、回転数やトルクがますます大きくなり、より重い部品を回転させることができるようになりました。
20世紀後半には、CNC（Computer Numeric Control）の出現により、旋盤は木製部品だけでなく、金属部品も回転させることができるようになり、次の大きな飛躍があった。 CNCを搭載した旋盤では、オペレーターが機械に対して一連の命令をプログラムすることができた。 そのため、部品の精度が向上し、複数の機械を同時に動かすために必要なオペレーターの数も減らすことができたのです。 今日の技術革新は、より精密なCNCプログラミングを、より多くの軸数で提供します。
旋盤の産業利用
産業面では、旋盤は自動車のドライブシャフトやテーブルの脚など、数え切れないほどの部品を生産しています。 頑丈で大きい旋盤は巨大な金属の円錐や円盤を回すのに使われ、小さい機械は金属のチェス盤を切り出すことができます。
今日の工業用旋盤は完全に自動化されており、複数のビットを保持できるヘッドを備えています。 つまり、材料を削り出すための粗いビット、部品を磨き上げるための細かいビット、さらにはサンディングや研磨のためのビットなど、同じ旋盤で多くの工程をこなすことができるのです。 CNC技術では、訓練を受けたオペレーターが旋盤をプログラムし、一旦プログラムを開始すれば、人が全く関与することなく、一つのワークを原材料から完成品まで仕上げることができるのです。 数人の個人が、CNC旋盤を備えた生産現場全体を監督することができます。
旋盤の小規模な使用
工業規模の旋盤は非常に大きくなることがありますが、ほとんどの旋盤はやや小さくなる傾向があります。 金属旋盤はその汎用性から、多くの小規模な機械工場や金型メーカーで主力となっている。 また、機械工場に限らず、多くの職人や趣味人が旋盤を欠かせないと考えています。 古い車の部品
や簡単なお椀
など、熟練した職人なら金属の塊をカップやランプスタンド、チェス盤に仕上げることができる。 その用途は実に多彩で、しかもフリーハンドでカットやカービングができるため、職人ならではの味わい深さがある。
また、旋盤は特定の合金や金属に限定されるものではなく、加工しやすい金属もありますが、理論的にはどんな金属も旋盤で回すことができます。 これはピューターの繊細な赤ちゃんのカップです。
もっと装飾的なものですが、特に印象的なのはこの豪華なチェスピースです。
旋盤はどんなことに使うのでしょうか。 ほとんどすべてです。 しかし、現在では「工業用」と「職人用」に分類されることが多いようです。 工業用とは、古い車の部品を作っている個人経営の機械工場から、重機を製造している国営企業まで、あらゆる用途に使われます。 一方、職人は旋盤を使って、木、金属、ガラス、エポキシ樹脂など、想像しうるほぼすべての材料で、ユニークで息を呑むような作品を作り出しています。 あなたが欲しいもの、必要なものは何でもです! 何ができるか見てみましょう！