好きでも嫌いでも、ヘビが印象的な爬虫類であることは否定できないでしょう。 これらの生物は何百万年も前から存在し、さまざまな気候で生き残ることができ、南極大陸を除くすべての大陸に生息しています。
しかし、どの種のスリムな爬虫類が最も見過ごせないでしょうか？ 世界最大のヘビのタイトルにはいくつかの候補がありますが、ここでは人類に知られている最大かつ最長のヘビを 3 つ紹介します。
体重が 550 ポンドもある、その名も巨大アナコンダ (Eunectes murinus) は、長さと体重の比率から考えて、世界最大のヘビです。 この種は、グリーン・アナコンダとしても知られ、平均的な体長は約 17 フィートですが、中には 30 フィートまで成長する個体もいます。
また、この水棲モンスターは、真ん中のあたりが 3 フィートにもなることが知られています。 しかし、心配しないでください。巨大なアナコンダは噛みません。
アジア南東部と東インド諸島の網状ニシキヘビ（Python reticulatus）は、体長30フィートにもなり、世界で最も長いヘビである。 この巨大なヘビの平均体重は 250 ポンドだが、現存する最大の標本の体重はなんと 350 ポンドである。
アナコンダとは異なり、このヘビは獲物を噛んで丸飲みし、ゆっくりと絞めてから死に至らしめる。 その予測不可能な性質にもかかわらず、パイソンはエキゾチックなヘビの所有者に人気のあるペットです。 ミズーリ州カンザスシティで飼育されている網状ニシキヘビのメデューサは、お化け屋敷の展示の一部として生計を立てています。
しかし、巨大なパイソンも巨大アナコンダも、先史時代の先人、チタンボア・セレージョンエンシスに及ばないのです。
科学者たちは、生きているヘビの脊椎骨のサイズと体の長さとの間の数学的関係を使用して、古代のヘビの質量を決定しました。 これらの爬虫類は、5800万年から6000万年前に地球の周りを滑っていたと考えられています。
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