SALT LAKE CITY (AP) – rapporti di orsi che scendono dalle montagne e rovistando attraverso cortili e campeggi in Utah hanno più che raddoppiato dallo stesso tempo l’anno scorso dopo una primavera bagnata e un aumento del loro numero, funzionari della fauna selvatica dicono.
Viene come i conflitti tra le persone e gli orsi sono stati in aumento altrove negli Stati Uniti mentre le popolazioni crescono in Montana, Wyoming e Idaho e sulla costa orientale.
La divisione delle risorse della fauna selvatica dello Utah ha ricevuto più di 25 segnalazioni di orsi neri che entrano in bidoni della spazzatura e campeggi finora quest’anno, ha detto la portavoce Faith Jolley. La maggior parte dei rapporti sono stati nell’Utah centrale, secondo i numeri rilasciati mercoledì. L’agenzia ha contato 27 incontri di orsi per tutto il 2018.
Il forte aumento può essere attribuito a una popolazione di orsi più grande attraverso il Wasatch Front e una primavera umida che ha mantenuto gli orsi in letargo e più affamati del solito, ha detto Riley Peck, un biologo della fauna selvatica con l’agenzia.
Peck ha detto che l’estate secca dello scorso anno ha mandato in letargo gli orsi più magri. Questo, combinato con una primavera molto umida e fredda, “potrebbe rendere gli orsi un po’ più audaci nel cercare di acquisire le loro calorie necessarie”, ha detto.
In giugno, un orso è stato catturato e ucciso dopo aver graffiato un ragazzo in campeggio vicino a Hobble Creek Canyon nello Utah settentrionale. Giorni dopo, i funzionari hanno individuato un secondo orso nella vicina Springville e catturato un terzo orso che mangiava dai bidoni della spazzatura a Mapleton, una città più in là.
Ci sono stati anche recenti avvistamenti di orsi in Spanish Fork Canyon e Woodland Hills. Nessuno è stato gravemente ferito.
Gli incontri non suggeriscono una tendenza più ampia nello Utah, con rapporti di avvistamenti di orsi che variano ampiamente negli ultimi cinque anni. I funzionari della fauna selvatica hanno registrato 38 incontri nel 2015, ma hanno ricevuto solo nove segnalazioni l’anno successivo. Un enorme 84 rapporti è arrivato nel 2017.
In altre parti degli Stati Uniti, il numero di orsi grizzly intorno al Parco Nazionale di Yellowstone è aumentato così tanto che i funzionari federali stanno cercando di rimuovere il loro status di specie minacciata. I ricorsi in tribunale hanno frenato questa mossa. Almeno 700 grizzly vivono in parti del Montana, Wyoming e Idaho che circondano il parco.
Gli orsi hanno ampliato la loro gamma di circa 1.500 miglia quadrate (3.900 chilometri quadrati) negli ultimi due anni, secondo i dati del governo, portando a più frequenti scontri con cacciatori ed escursionisti, attacchi al bestiame e saccheggio dei raccolti sui terreni agricoli.
Questi incontri spesso portano i funzionari della fauna selvatica a trasferire gli orsi in profondità nella natura selvaggia o a ucciderli se sono recidivi o si abituano alle persone.
I conflitti con gli orsi neri sono aumentati anche sulla costa orientale negli ultimi decenni, come nel New Jersey, mentre le popolazioni si riprendono dalla caccia eccessiva.
L’anno scorso, il Department of Agriculture’s Wildlife Services division, che risponde ai conflitti tra persone e orsi, ha ucciso più di 350 orsi neri e trasferito più di 400 in tutto il paese.
Con l’aumento di orsi neri nello Utah quest’anno, i funzionari della fauna selvatica stanno esortando le persone a proteggere le loro case e campeggi per evitare di attirare gli animali. Se di fronte a un orso nero, Jolley consiglia alle persone di rimanere calmo, stare fermo e reagire se attacca.
Quelli nei quartieri vicino ai piedi delle montagne dovrebbero pulire regolarmente i loro contenitori di spazzatura e oggetti di cortile sicuro che potrebbero attirare l’animale, come alberi da frutto, griglie per barbecue e forniture per animali domestici, Jolley ha detto.
Gli escursionisti che visitano i parchi nazionali Arches e Canyonlands nello Utah orientale devono portare il loro cibo in contenitori a prova di orso in alcune aree. E i visitatori che soggiornano nei campeggi sono avvertiti di non portare cibo dall’odore forte come tonno, prosciutto o pancetta, ha detto Chris Wonderly, un portavoce dei parchi.
Kathy Pollock con l’ufficio Uinta-Wasatch-Cache National Forest ha detto che hanno inviato più cartelli di avviso vicino a campeggi e trailheads dopo il ragazzo è stato graffiato il mese scorso.
Jolley ha detto che la convinzione che l’Utah non fa parte del “paese degli orsi” sottovaluta i rischi di incontrare l’animale e dà ad alcuni residenti un falso senso di sicurezza.
“Ci sono orsi nello Utah, e la gente deve essere preparata per questo”, ha detto. “Vogliamo solo assicurarci che siano al sicuro”.
Associated Press reporter Matt Volz ha contribuito a questo rapporto da Helena, Montana.