La discriminazione contro le persone con problemi di salute mentale è diffusa e si estende alle professioni sanitarie, secondo un sondaggio pubblicato dalla Mental Health Foundation questa settimana.
Circa il 70% dei 556 intervistati ha riportato discriminazioni in risposta al proprio disagio mentale o a quello di un amico o parente. Il sondaggio dice che non sono stati solo i familiari e gli amici ad essere indifferenti e a mostrare mancanza di comprensione della malattia mentale, ma anche i medici di base e il personale di altri servizi sanitari.
Il sondaggio, pubblicato il 25 aprile in occasione della Settimana d’azione per la salute mentale, ha rilevato che il 44% degli intervistati si è sentito discriminato dai medici di base. La forma più comune di discriminazione riportata è stata che la malattia fisica non è stata presa sul serio o è stata attribuita al disagio mentale o a fonti psicosomatiche. Una persona ha riferito, parlando di un parente: “il cancro ai polmoni e al fegato è stato erroneamente diagnosticato come confusione e schizofrenia.”
Questo è un problema serio, la Mental Health Foundation ha detto, perché ha implicazioni per la ricezione di un’adeguata assistenza sanitaria.
Gli intervistati hanno riferito che i medici di base hanno detto loro di tutto, da “reagisci” a “posso aiutarti solo se hai tendenze suicide”. Hanno anche accusato i medici di non credere sempre che soffrissero di disagio mentale e di un eccessivo affidamento sui farmaci per il trattamento.
Ciononostante, la maggior parte delle persone (84%) ha detto che a volte potevano ancora parlare al loro medico di famiglia del loro disagio mentale, probabilmente riflettendo il fatto che i medici di famiglia sono il primo porto di chiamata per il supporto psicologico.
Infermieri – sia in ospedale che nella comunità – psichiatri, consulenti, personale di incidenti e di emergenza, e assistenti sociali sono stati anche specificamente segnalati come discriminatori verso le persone con problemi mentali. Quasi un terzo degli intervistati ha indicato di aver sperimentato la discriminazione da parte di professionisti della salute diversi dai medici di base.
L’indagine ha rilevato una diffusa discriminazione da parte della famiglia e degli amici, così come sul posto di lavoro e quando si cerca di ottenere un impiego.
Tra le raccomandazioni della fondazione ci sono la formazione continua per i medici di base e altro personale sanitario per sviluppare la loro comprensione dei problemi di salute mentale, così come l’educazione mirata ai bambini delle scuole, al pubblico in generale e ai media.
Pull Yourself Together è disponibile presso la Mental Health Foundation (tel 020 7535 7441), prezzo £10.