(via flickr)
di Guy Raffa
Come mai i giocatori di baseball hanno i baffi?
I Red Sox 2013 hanno perfezionato l’arte di legare la barba sulla strada verso il loro terzo campionato delle World Series in dieci anni. I giocatori di Boston e i loro fan si sono radunati intorno a quello che Christopher Oldstone-Moore chiama la “ricerca della barba” nella sua storia dei capelli facciali, Of Beards and Men. Due anni dopo gli Yankees iniziarono a vincere solo dopo che Brett Gardner smise di radersi il labbro superiore e, cercando di propiziare gli dei del baseball, i suoi compagni di squadra seguirono l’esempio. I bruchi del labbro sono presto diminuiti insieme alle vittorie di quel primo anno senza Derek Jeter dalla faccia nuda, ma c’erano ancora più baffi e vittorie di quanto gli esperti avessero previsto prima dell’inizio della stagione. Il Fall Classic 2017 presentava due roster – gli Houston Astros e i Los Angeles Dodgers – che presentavano un vasto assortimento di barbe alla moda, con il voluminoso ma ben curato arbusto di Dallas Keuchel che ha ottenuto il primo posto.
Dallas Keuchel e la sua barba (via wikimedia)
I Washington Nationals sono entrati in questa stagione 2018 determinati a soppiantare gli Astros per il miglior giardino di barba complessivo, ma Houston ha più che tenuto il proprio nella moda del viso e sul diamante, finendo l’anno con il secondo miglior record. Aiutati dai lanciatori dalla barba lunga Craig Kimbrel e David Price, i Red Sox hanno guidato tutte le squadre nelle vittorie, staccando i potenti ma ben rasati Bronx Bombers, e potrebbero benissimo affrontare gli Astros nelle American League Championship Series per un biglietto per le World Series 2018.
I peli del viso sono stati associati al dominio maschile già nel tardo Medioevo e nel primo periodo moderno: “Niente peli”, così andava il gioco di parole, “niente eredi”. La tendenza continua. Adattandosi alla nuova normalità di meno barbe e più barbe nell’ultimo decennio, la Procter & Gamble (società madre di Gillette), ha cercato di aumentare le entrate commercializzando prodotti di styling e grooming in modo più aggressivo.
Un recente sondaggio su 8.520 donne da parte di ricercatori dell’Università del Queensland in Australia ha scoperto che, mentre i volti barbuti sono considerati più sexy, gli uomini con la barba completa sono favoriti per le relazioni a lungo termine. Anche gli uomini gay intervistati rispondono più favorevolmente agli uomini con peli sul viso. Un altro studio scientifico rivela che le setole fanno apparire molto più minacciosi gli uomini con espressioni aggressive. Da qui i molti lanciatori che rinunciano al rasoio il giorno della partita, alla ricerca di un vantaggio predatorio nei confronti degli scruffatori che brandiscono una mazza e si trovano a sessanta piedi e sei pollici di distanza.
Schema di Ezzelino III da Romano, purtroppo senza i famosi peli sul naso (via wikipedia)
Ma dimenticatevi di fissare barbe e baffi semplici. Immaginate di dover affrontare i peli del viso sfoggiati dal condottiero medievale Ezzelino da Romano. Per peli facciali intendo proprio questo, una sola ciocca. Questo maschio alfa, una bestia scura e pelosa, aveva un singolo pelo nero sulla punta del naso, un’anomalia genetica che non aveva nulla a che fare con la moda, ma che faceva comunque un certo effetto.
Ezzelino terrorizzava gli abitanti delle città e dei paesi del nord Italia nel XIII secolo. Un despota assassino, si dice che sia responsabile di aver tolto più di 50.000 vite, in un’occasione massacrando più di 10.000 padovani con il fuoco, la spada e la fame. Era un tipo così cattivo che il papa dell’epoca, Alessandro IV, lo definì “un figlio della perdizione… il più disumano dei figli degli uomini” e lanciò una crociata contro di lui.
L’ornamento del naso di Ezzelino portò la peluria ostile del viso ad un altro livello. Ogni volta che si infuriava, i lunghi peli scuri sul suo naso si alzavano immediatamente, facendo scappare a gambe levate chi gli stava intorno. Rabbia sotto steroidi. Non c’è da stupirsi che il poeta Dante abbia condannato Ezzelino al cerchio della violenza nel suo Inferno (canto 12, versi 109-110), collocandolo con altri tiranni omicidi nel Flegethon, un fiume di sangue caldo. Come una polpetta in una pentola di salsa di pomodoro, una testa scura di capelli è tutto ciò che appare di Ezzelino sopra la superficie rossa ribollente.
Dante e Virgilio osservano i centauri sparare ai tiranni nel Flegethon. Charles S. Singleton (Inferno XII) (via wikimedia)
Immaginate di strappare Ezzelino da Romano dal fiume rosso di Dante e di infilargli un’uniforme degli Astros per la settima partita delle American League Championship Series del 2018 contro i Red Sox. Non c’è punteggio con due out nella parte inferiore del nono inning. José Altuve, Marwin Gonzalez e Evan Gattis proiettano i loro impressionanti tappeti facciali dalla terza, seconda e prima base. Pinch-hitting per il pelato Alex Bregman, Ezzelino va al piatto e scava.
Craig Kimbrel e la sua barba rossa (via wikipedia)
Craig Kimbrel dalla barba rossa riceve il segnale e controlla i corridori. Ezzelino aspetta, la testa ferma e leggermente inclinata verso il monte di lancio. Kimbrel si dondola indietro, solleva la gamba sinistra, e proprio quando i suoi occhi trovano il bersaglio – boing! – i peli del naso di Ezzelino scattano sull’attenti, perfettamente paralleli alla mazza che ha in mano. Il lanciatore terrorizzato fa un lancio selvaggio, permettendo ad Altuve di correre a casa con la corsa vincente. Gli Astros sono diretti alle World Series, mentre i Red Sox e i loro fan si preparano a un lungo e freddo inverno del New England.
Bibliografia:
Will Fisher, “The Renaissance Beard: Masculinity in Early Modern England”, Renaissance Quarterly 54, no. 1 (2001): 155-87, JSTOR, www.jstor.org/stable/1262223; Christopher Oldstone-Moore, Of Beards and Men: The Revealing History of Facial Hair (Chicago: University of Chicago Press, 2015); Douglas Biow, On the Importance of Being an Individual in Renaissance Italy: Men, Their Professions, and Their Beards (Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 2015), 181-224; Giovanni Villani (c. 1280-1348), Nuova cronica, ed. Giuseppe Porta, 3 voll., 2a ed. (Parma: Fondazione Pietro Bembo, 2007); Dante Alighieri, La Divina Commedia, ed. Giorgio Petrocchi. (Torino: Einaudi, 1975); Benvenuto da Imola (1375-1380), commento all’Inferno 12,109-112, database del Dartmouth Dante Project, https://dante.dartmouth.edu; Paget Toynbee, A Dictionary of Proper Names and Notable Matters in the Works of Dante (Oxford: Clarendon Press, 1968).
Beard Links:
Beard bonding: http://www.bostonglobe.com/sports/2013/10/02/beards/BAQGj2IcEckzCq5Z0Piy3N/story.html
Brett Gardner ha smesso di radersi il labbro superiore:
http://m.yankees.mlb.com/news/article/120449078/for-brett-gardner-yankees-its-not-a-stache-decision
Vasto assortimento di barbe alla moda:
Pitcher dalla barba lunga Craig Kimbrel e David Price:
https://www.masslive.com/redsox/index.ssf/2018/07/craig_kimbrels_long_beard_isnt.html
Più barba in generale:
http://www.nbcsports.com/washington/washington-nationals/years-nationals-are-stacked-glorious-facial-hair-bryce-harper-jayson-werth-beard
Meno barbe e più barbe:
Primo periodo moderno:
https://www.jstor.org/stable/1262223?seq=1#page_scan_tab_contents
Un sondaggio recente:
Un altro studio scientifico:
https://academic.oup.com/beheco/article/23/3/481/221987
Un fiume di sangue caldo:
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/35/Inf._12_anonimo_fiorentino.jpg
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