Influenza (influenza) nei bambini

Cos’è l’influenza nei bambini?

L’influenza è un’infezione virale molto contagiosa che colpisce i passaggi dell’aria dei polmoni. Provoca febbre alta, dolori al corpo, tosse e altri sintomi. È una delle malattie virali più gravi e comuni della stagione invernale. La maggior parte dei bambini sono malati di influenza per meno di una settimana. Ma alcuni bambini hanno una malattia più grave e possono aver bisogno di essere trattati in ospedale. L’influenza può anche portare a un’infezione polmonare (polmonite) o alla morte.

Cosa causa l’influenza in un bambino?

L’influenza è causata da virus influenzali. I virus influenzali sono divisi in 3 tipi:

• I tipi di influenza A e B. Questi 2 tipi di virus causano malattie diffuse (epidemie) quasi ogni inverno. Spesso portano a più persone che hanno bisogno di andare in ospedale e più persone che muoiono per l’influenza. I funzionari della sanità pubblica si concentrano sul fermare la diffusione dei tipi A e B. Uno dei motivi per cui l’influenza rimane un problema è che i virus cambiano (mutano) spesso. Questo significa che le persone sono esposte a nuovi tipi di virus ogni anno.

• Influenza tipo C. Questo tipo di virus causa una malattia respiratoria molto lieve. Raramente causa epidemie. Non ha il grave impatto sulla salute pubblica che hanno i tipi di influenza A e B.

Il virus dell’influenza viene spesso trasmesso da bambino a bambino attraverso starnuti o tosse. Il virus può anche vivere per un breve periodo di tempo sulle superfici. Questo include maniglie di porte, giocattoli, penne o matite, tastiere, telefoni e tablet, e piani di lavoro. Può anche essere passato attraverso gli utensili da cucina condivisi e il bere. Il vostro bambino può prendere il virus dell’influenza toccando qualcosa che è stato toccato da una persona infetta, e poi toccando la sua bocca, il naso o gli occhi.

Le persone sono più contagiose con l’influenza 24 ore prima dell’inizio dei sintomi e mentre i sintomi sono più attivi. Il rischio di infettare gli altri di solito finisce intorno al 7° giorno della malattia. Poiché l’influenza può essere diffusa prima dell’inizio dei sintomi, è facile prendere un virus influenzale. Questo è vero soprattutto con i bambini, che spesso toccano molte superfici e poi la bocca, il naso o gli occhi.

Quali bambini sono a rischio di influenza?

Un bambino è più a rischio per l’influenza se lui o lei:

• Si trova vicino a persone infette dall’influenza

• Non ha fatto il vaccino antinfluenzale

• Non si lava le mani dopo aver toccato superfici infette

I bambini piccoli e i bambini con certe condizioni di salute sottostanti sono a maggior rischio di una degenza ospedaliera o di un’infezione influenzale grave o complicata.

Quali sono i sintomi dell’influenza in un bambino?

L’influenza è una malattia respiratoria, ma può colpire tutto il corpo. Un bambino può ammalarsi improvvisamente con uno o tutti questi sintomi:

• Febbre, che può raggiungere i 103°F (39,4°C) e i 105°F (40.5°C)

• Dolori al corpo, che può essere grave

• Mal di testa

• Fastidio alla gola

• Tosse che peggiora

• Stanchezza

• Naso irritato o chiuso

In alcuni casi, il tuo bambino può anche avere sintomi come:

• Nausea

• Vomito

• Diarrea

La maggior parte dei bambini guarisce dall’influenza entro una settimana. Ma possono sentirsi ancora molto stanchi per 3 o 4 settimane.

È importante notare che il raffreddore e l’influenza hanno sintomi diversi:

Sintomi del raffreddore	Sintomi dell’influenza
Febbre bassa o assente	Febbre alta febbre
A volte mal di testa	Mal di testa nella maggior parte dei casi
Forza, naso che cola	Naso pulito, o naso chiuso in alcuni casi
Starnuti	Starnuti in alcuni casi
Lieve, tosse che colpisce	Tosse, spesso diventa grave
Dolori lievi al corpo	Dolori gravi al corpo
Lieve stanchezza	Stanchezza estrema che può durare settimane
Fastidio alla gola	Fastidio alla gola in alcuni casi

Un raffreddore è solitamente lieve e spesso va via dopo pochi giorni. L’influenza può causare sintomi gravi e portare a problemi come la polmonite e persino la morte. I sintomi dell’influenza possono essere come altre condizioni di salute. Assicurati che tuo figlio veda il suo fornitore di assistenza sanitaria per una diagnosi.

Come viene diagnosticata l’influenza in un bambino?

L’operatore sanitario ti chiederà dei sintomi del tuo bambino e della sua storia sanitaria. Lui o lei farà un esame fisico a tuo figlio. I sintomi sono spesso sufficienti per diagnosticare l’influenza. Il fornitore del vostro bambino può fare altri test, a seconda dei sintomi del vostro bambino e la salute generale.

Come viene trattata l’influenza in un bambino?

Il trattamento dipenderà dai sintomi, dall’età e dalla salute generale del tuo bambino. Dipenderà anche da quanto è grave la condizione. L’obiettivo del trattamento è quello di aiutare a prevenire o alleviare i sintomi.

Il trattamento può includere farmaci come:

• Acetaminofene. Questo aiuta a diminuire i dolori del corpo e la febbre. Non dare aspirina a un bambino con la febbre.

• Medicina antivirale. Questo può aiutare ad alleviare i sintomi e ad abbreviare la durata della malattia. Questo farmaco non cura l’influenza. Il farmaco deve essere iniziato entro 2 giorni dall’inizio dei sintomi.

Gli antibiotici non sono efficaci contro le infezioni virali, quindi non sono prescritti. Possono essere usati, però, se il tuo bambino ha sviluppato una polmonite batterica. Altrimenti, il trattamento si concentra sull’aiutare ad alleviare i sintomi di tuo figlio fino a quando la malattia passa.

Parlate con i vostri fornitori di assistenza sanitaria circa i rischi, i benefici e i possibili effetti collaterali di tutte le medicine.

Assicurati anche che il tuo bambino:

• Da molto riposo a letto

• Bisogna di molti liquidi

Quali sono le possibili complicazioni dell’influenza in un bambino?

L’influenza può causare gravi problemi respiratori. Un bambino con sintomi gravi può avere bisogno di rimanere in ospedale. L’influenza può portare a un’infezione polmonare chiamata polmonite. In alcuni casi, l’influenza può portare alla morte.

I bambini che hanno altre condizioni di salute che influenzano la respirazione, come l’asma, sono a maggior rischio di complicazioni influenzali.

Come posso aiutare a prevenire l’influenza nel mio bambino?

Il modo migliore per prevenire l’influenza è fare il vaccino antinfluenzale ogni anno. Ogni anno, un nuovo vaccino antinfluenzale è disponibile prima dell’inizio della stagione influenzale. Parla con il tuo fornitore di assistenza sanitaria se hai domande su come funzionano i vaccini e su quanto bene prevengono l’influenza.

Il vaccino antinfluenzale è più spesso dato come un colpo nel muscolo. Per i neonati e i bambini piccoli, è dato come un colpo nel muscolo della coscia. Nei bambini più grandi, è dato come un colpo nel muscolo superiore del braccio. È anche disponibile come spray nasale per i bambini sani di età superiore ai 2 anni, compresi gli adolescenti che non sono incinta. Controlla con l’operatore sanitario di tuo figlio per vedere qual è la scelta migliore per il tuo bambino.

La prima volta che un bambino di età compresa tra i 6 mesi e gli 8 anni riceve un vaccino antinfluenzale, lui o lei avrà bisogno di un secondo vaccino antinfluenzale 1 mese dopo. Questo è per costruire la protezione contro l’influenza. Fate la prima dose al vostro bambino non appena il vaccino è disponibile per permettere che la seconda dose sia data entro la fine di ottobre. Questo darà a vostro figlio la migliore protezione per la stagione influenzale. Dopo la prima stagione influenzale, il vostro bambino avrà bisogno di una sola dose.

Il vaccino è consigliato a tutti i bambini dai 6 mesi in su. Ma per alcuni bambini, è più critico per loro ottenere un vaccino antinfluenzale perché hanno più probabilità di avere complicazioni dall’influenza. Il vaccino dovrebbe essere dato a qualsiasi bambino che ha uno di questi sintomi:

• Una condizione cardiaca o polmonare a lungo termine

• Un disturbo endocrino come il diabete

• Un disturbo renale o epatico

• Sistema immunitario debole da HIV/AIDS o steroidi a lungosteroidi a lungo termine

• Un disordine del sangue come l’anemia falciforme

Un vaccino antinfluenzale dovrebbe essere dato anche a:

• Un bambino che ha un membro della famiglia con una condizione di salute cronica

• Un bambino o un adolescente che assume aspirina come terapia a lungo termine

• Un bambino con genitori o assistenti ad alto rischio di complicazioni da influenza

Alcuni effetti collaterali del vaccino possono essere come lievi sintomi influenzali, ma il vaccino non causa l’influenza. Gli effetti collaterali possono essere evitati prendendo farmaci da banco come l’acetaminofene. Non dare mai al tuo bambino l’aspirina senza averne prima parlato con l’operatore sanitario del tuo bambino. I possibili effetti collaterali del vaccino antinfluenzale includono:

• Indolenzimento nel braccio dove è stata fatta l’iniezione

• Sintomi a breve termine come un leggero mal di testa o una febbre di basso grado per circa 1 giorno dopo l’iniezione

• In rari casi, una reazione allergica in un bambino che ha una grave allergia alle uova. I vaccini sono disponibili per coloro che hanno un’allergia alle uova.

Oltre al vaccino antinfluenzale, puoi fare altre cose per aiutare a ridurre il rischio del tuo bambino di prendere l’influenza. Puoi anche:

• Limitare il contatto di tuo figlio con persone infette, se possibile.

• Far lavare spesso le mani a tuo figlio

E puoi aiutare a prevenire che tuo figlio diffonda l’influenza ad altri se:

• Fai coprire al tuo bambino il naso e la bocca quando tossisce o starnutisce. Usare un fazzoletto o tossire o starnutire nell’incavo del braccio.

• Lavati le mani prima e dopo aver accudito il tuo bambino.

• Pulisci le superfici in casa che altri possono toccare.

Quando dovrei chiamare l’operatore sanitario di mio figlio?

Chiamate l’operatore sanitario se vostro figlio ha:

• Sintomi che non migliorano o peggiorano

• Nuovi sintomi

Punti chiave sull’influenza nei bambini

• L’influenza è un’infezione virale molto contagiosa del sistema respiratorio.

• Crea febbre alta, dolori al corpo, tosse e altri sintomi.

• La maggior parte dei bambini si ammala di influenza per meno di una settimana. Ma alcuni bambini hanno una malattia più grave e possono aver bisogno di essere trattati in ospedale. L’influenza può anche portare a un’infezione polmonare (polmonite) o alla morte.

• L’influenza può essere trattata con acetaminofene, medicine per la tosse e medicine antivirali. Il tuo bambino avrà anche bisogno di molto riposo e molti liquidi.

• Il modo migliore per prevenire l’influenza è fare il vaccino antinfluenzale ogni anno. Poiché i virus cambiano, i ricercatori creano un nuovo vaccino antinfluenzale ogni anno per aiutare a proteggere contro i ceppi del virus che sono attualmente attivi. Il vaccino è consigliato a tutti i bambini dai 6 mesi in su.

Passi successivi

Consigli per ottenere il massimo da una visita all’operatore sanitario di tuo figlio:

• Conosci il motivo della visita e cosa vuoi che succeda.

• Prima della visita, scrivi le domande a cui vuoi rispondere.

• Al momento della visita, scrivi il nome di una nuova diagnosi e qualsiasi nuova medicina, trattamento o test. Scrivi anche tutte le nuove istruzioni che il tuo fornitore ti dà per tuo figlio.

• Sapere perché viene prescritto un nuovo farmaco o trattamento e come aiuterà tuo figlio. Sapere anche quali sono gli effetti collaterali.

• Chiedete se la condizione di vostro figlio può essere trattata in altri modi.

• Sapete perché viene consigliato un test o una procedura e cosa potrebbero significare i risultati.

• Sapere cosa aspettarsi se tuo figlio non prende la medicina o non si sottopone al test o alla procedura.

• Se tuo figlio ha un appuntamento di controllo, annota la data, l’ora e lo scopo di quella visita.

• Sapere come puoi contattare il fornitore di tuo figlio dopo l’orario d’ufficio. Questo è importante se tuo figlio si ammala e tu hai domande o bisogno di consigli.