Non è un segreto che i cani hanno un incredibile senso dell’olfatto, dal fiutare le bombe al fiutare i disturbi umani, come la glicemia bassa. Ma che dire dei gatti? Possono fiutare le malattie umane?
Alcuni genitori di animali domestici sostengono che i loro gatti hanno scoperto il loro cancro
C’è una prova aneddotica che i gatti hanno scoperto il cancro nei loro umani. Una donna ha affermato che il suo gatto l’ha avvertita del suo cancro al seno saltando ripetutamente sul seno colpito. Un uomo ha affermato che il suo gatto lo ha avvertito del suo cancro ai polmoni trascinando la sua zampa sul lato sinistro del corpo dell’uomo, dove i medici hanno poi trovato un grande tumore.
Finora, questi rapporti aneddotici sono tutte le prove che abbiamo. A differenza dei cani, non ci sono stati studi formali che esaminano la capacità dei gatti di fiutare il cancro. Questo potrebbe essere semplicemente perché è più difficile motivare i gatti, notoriamente meno motivati dal cibo rispetto alle loro controparti canine, ad imparare una tale abilità. Qualunque sia la ragione, non abbiamo alcuna ricerca a cui puntare – almeno non ancora.
Potenziale non sfruttato
Tuttavia, alcuni esperti credono fermamente che i gatti abbiano il potenziale per fiutare le malattie, così come altre cose come bombe o sopravvissuti ai disastri.
Un articolo del 2017 pubblicato sulla rivista Applied Animal Behavior Science sottolinea che i gatti hanno una migliore “discriminazione olfattiva” rispetto ai cani. Kristyn Vitale Shreve, coautrice dell’articolo insieme a Monique Udell, ritiene che questa capacità potrebbe rendere i gatti ancora più bravi a fiutare queste cose rispetto ai cani: “Data l’importanza dell’olfatto nella percezione sensoriale del gatto, i gatti potrebbero essere addestrati a discriminare tra una varietà di odori, servendo quindi in ruoli lavorativi per il rilevamento di specifici esseri umani, il rilevamento di odori medici, il fiuto per le bombe, o il fiuto per la droga.”
Inoltre, alcuni esperti di addestramento sostengono che l’idea del “gatto non addestrabile” è un mito. Fanno notare che molti gatti, attraverso corsi di addestramento, hanno imparato con successo a sedersi, stare, saltare, suonare un campanello e altro. Quindi potrebbe non essere impossibile motivare un gatto a rilevare certi odori.
Così, i gatti possono annusare il cancro?
I gatti sembrano avere il potenziale per fiutare malattie come il cancro grazie alla loro avanzata discriminazione olfattiva. Tuttavia, poiché non abbiamo ricerche sull’argomento in questo momento, è difficile dire definitivamente se un gatto può fiutare il cancro. Speriamo che questo cambi presto.
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