Che cos’è la gola streptococcica?
È una frase fin troppo familiare: “Mamma, mi fa male la gola”. Mentre la maggior parte dei mal di gola sono di breve durata, oltre a offrire un po’ di comprensione, è importante determinare se l’infezione è virale o batterica. Le infezioni virali sono più comuni, ma le infezioni batteriche, spesso indicate come streptococco, di solito richiedono un trattamento antibiotico. Lo streptococco è più comune nei bambini tra i 5 e i 15 anni. Se non trattata, può portare a complicazioni come la febbre reumatica, una rara infezione che può danneggiare il cuore.
Come fanno i bambini a prendere lo streptococco?
Lo streptococco della gola è causato da un batterio altamente contagioso chiamato streptococcus pyogenes. Può essere trasmesso da persona a persona attraverso le goccioline d’aria prodotte quando una persona infetta tossisce, starnutisce o condivide cibo o bevande. Il batterio può anche sopravvivere su oggetti inanimati, come giocattoli o maniglie di porte. I bambini toccano l’oggetto infetto e inconsapevolmente trasferiscono i batteri al loro naso o bocca.
Quali sono i sintomi dello streptococco?
Come molte malattie infantili, i sintomi dello streptococco variano a seconda dell’età del bambino. Anche se i bambini sotto i 5 anni non si ammalano di streptococco così spesso come i bambini più grandi, non sono immuni all’infezione. I neonati con infezione da streptococco possono avere un basso grado di febbre e avere uno scarico nasale denso o sanguinolento. Oltre a questi sintomi, i bambini piccoli possono anche mostrare irritabilità, mancanza di appetito, ghiandole gonfie nel collo e mal di pancia. I bambini di età superiore ai 3 anni saranno probabilmente malati e si lamenteranno del mal di gola. Possono anche avere una temperatura superiore ai 102° F, ghiandole gonfie e pus sulle tonsille. Un altro segno un po’ sorprendente ma rivelatore della gola streptococcica? Il mal di testa!
Come si diagnostica lo streptococco?
Lo streptococco è spesso più doloroso di altre infezioni della gola, ma una coltura della gola è il miglior strumento diagnostico. Dopo aver esaminato la gola del tuo bambino, il tuo operatore sanitario farà un tampone sulla parte posteriore della gola e sulle tonsille con un applicatore con la punta di cotone. Il campione prelevato dalla gola viene spalmato su un piatto di coltura riempito con un materiale speciale che supporta la crescita dei batteri se presenti. Ci vogliono circa 24 ore perché i batteri crescano, quindi molti operatori sanitari useranno il campione del tampone per eseguire un test rapido dello streptococco (che dà risultati in pochi minuti). Anche se il test rapido rivela che tuo figlio non ha lo streptococco, il medico probabilmente confermerà il risultato con una coltura di 24 ore.
Come viene trattato lo streptococco della gola?
Se a tuo figlio viene diagnosticato lo streptococco, il medico prescriverà un antibiotico come la penicillina o l’amoxicillina. (Se tuo figlio è allergico alla penicillina, ci sono altri antibiotici disponibili). Ricorda, quando si tratta di antibiotici, è importante che tuo figlio prenda tutte le pillole, come indicato, anche se i sintomi cominciano a migliorare o vanno via del tutto dopo poche dosi. Altrimenti, l’infezione può ripresentarsi. Prima che l’antibiotico faccia effetto, l’operatore sanitario di tuo figlio potrebbe suggerire un farmaco da banco, come l’Ibuprofene (Advil, Motrin, altri) o l’acetaminofene (Tylenol, altri) per alleviare il dolore del tuo bambino alla gola e ridurre la febbre.
Come si può prevenire lo streptococco?
Anche se il vostro bambino dovrebbe essere tenuto lontano da altre persone a cui è stato diagnosticato lo streptococco, spesso può essere impossibile da evitare poiché gli individui possono essere contagiosi prima della comparsa dei sintomi e ben prima di essere ufficialmente diagnosticati. Pertanto, il miglior metodo di prevenzione è il lavaggio frequente e corretto delle mani. I bambini dovrebbero anche evitare di condividere bicchieri e utensili per mangiare.
Quando dovrei chiamare un medico?
Si consiglia ai genitori di contattare il medico del bambino se il bambino presenta uno dei seguenti segni o sintomi:
- Mal di gola senza sintomi del raffreddore come il naso che cola
- Mal di gola accompagnato da linfonodi teneri e gonfi
- Mal di gola che dura più di 48 ore
- Temperatura superiore a 101° F (38.3° C) nei bambini più grandi, o febbre che dura più di 48 ore
- Eruzione cutanea rossa e luminosa, che potrebbe essere indicativa della scarlattina, una complicazione dello streptococco che è più comune nei bambini di 5-15 anni di età. L’eruzione copre tipicamente la maggior parte del corpo ed è accompagnata da mal di gola e febbre. La scarlattina è trattata con antibiotici, ma se non trattata, può danneggiare il cuore e i reni.
- Problemi di respirazione o difficoltà a deglutire qualsiasi cosa, compresa la saliva
- Nessun miglioramento dopo aver preso gli antibiotici per 24 a 48 ore
- Febbre persistente, dolore o gonfiore nelle articolazioni, mancanza di respiro, o un’eruzione cutanea fino a tre settimane dopo un’infezione da streptococco. Questi possono essere segni di febbre reumatica (una condizione grave che può colpire il cuore, le articolazioni, il sistema nervoso e la pelle).
- Urina color cola che si verifica più di una settimana dopo un’infezione da streptococco (questo può indicare un’infiammazione renale).