Esistenza di Dio

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teismo: Background intellettuale

…molti tentativi di stabilire l’esistenza di un Essere supremo e ultimo – di cui nella religione si parla come Dio – e alcuni di questi hanno…

La fede nell’esistenza di Dio (o degli dei) è definitoria del teismo e caratteristica di molte (sebbene non tutte) tradizioni religiose. Per gran parte della sua storia, il cristianesimo in particolare si è occupato della questione se l’esistenza di Dio possa essere stabilita razionalmente (cioè, dalla sola ragione o dalla ragione informata dall’esperienza sensoriale) o attraverso l’esperienza religiosa o la rivelazione o invece debba essere accettata come una questione di fede. Il resto di questo articolo considererà alcuni argomenti storicamente influenti che sono stati avanzati per dimostrare l’esistenza di Dio.

Gli argomenti per l’esistenza di Dio sono solitamente classificati come a priori o a posteriori, cioè basati sull’idea stessa di Dio o sull’esperienza. Un esempio di quest’ultimo è l’argomento cosmologico, che si appella alla nozione di causalità per concludere o che c’è una causa prima o che c’è un essere necessario da cui tutti gli esseri contingenti derivano la loro esistenza. Altre versioni di questo approccio includono l’appello alla contingenza – il fatto che qualsiasi cosa esista potrebbe non essere esistita e quindi richiede una spiegazione – e l’appello al principio della ragione sufficiente, che sostiene che per qualsiasi cosa che esiste ci deve essere una ragione sufficiente perché esiste. Gli argomenti di San Tommaso d’Aquino conosciuti come le Cinque Vie – l’argomento del moto, della causalità efficiente, della contingenza, dei gradi di perfezione, e delle cause finali o fini in natura – sono generalmente considerati cosmologici. Qualcosa deve essere il primo o primo motore, la prima causa efficiente, la base necessaria degli esseri contingenti, la perfezione suprema a cui si avvicinano gli esseri imperfetti, e la guida intelligente delle cose naturali verso i loro fini. Questo, disse l’Aquinate, è Dio. La critica più comune all’argomento cosmologico è stata che il fenomeno che l’esistenza di Dio presumibilmente spiega non ha di fatto bisogno di essere spiegato.

Anche l’argomento del disegno parte dall’esperienza umana: in questo caso la percezione di ordine e scopo nel mondo naturale. L’argomento sostiene che l’universo è fortemente analogo, nel suo ordine e regolarità, a un artefatto come un orologio; poiché l’esistenza dell’orologio giustifica la presunzione di un orologiaio, l’esistenza dell’universo giustifica la presunzione di un creatore divino dell’universo, o Dio. Nonostante le forti critiche del filosofo scozzese David Hume (1711-76) – ad esempio, che l’evidenza è compatibile con un gran numero di ipotesi, come il politeismo o un dio di potere limitato, che sono plausibili come o più plausibili del monoteismo – l’argomento del disegno ha continuato ad essere molto popolare nel XIX secolo. Secondo una versione più recente dell’argomento, nota come disegno intelligente, gli organismi biologici mostrano un tipo di complessità (“complessità irriducibile”) che non avrebbe potuto verificarsi attraverso il graduale adattamento delle loro parti attraverso la selezione naturale; quindi, l’argomento conclude, tali organismi devono essere stati creati nella loro forma attuale da un progettista intelligente. Altre varianti moderne dell’argomento tentano di fondare la credenza teistica in modelli di ragionamento che sono caratteristici delle scienze naturali, facendo appello alla semplicità e all’economia della spiegazione dell’ordine e della regolarità dell’universo.

Forse l’argomento più sofisticato e impegnativo per l’esistenza di Dio è l’argomento ontologico, proposto da Sant’Anselmo di Canterbury. Secondo Anselmo, il concetto di Dio come l’essere più perfetto – un essere più grande del quale nessuno può essere concepito – implica che Dio esiste, perché un essere che fosse altrimenti tutto perfetto e che non esistesse sarebbe meno grande di un essere che fosse tutto perfetto e che esistesse. Questo argomento ha esercitato un costante fascino sui filosofi; alcuni sostengono che tenta di “definire” Dio nell’esistenza, mentre altri continuano a difenderlo e a sviluppare nuove versioni.

Può essere possibile (o impossibile) provare l’esistenza di Dio, ma può non essere necessario farlo perché la fede in Dio sia ragionevole. Forse il requisito di una prova è troppo severo, e forse ci sono altri modi per stabilire l’esistenza di Dio. Il principale tra questi è l’appello all’esperienza religiosa – una conoscenza personale e diretta con Dio o un’esperienza di Dio mediata attraverso una tradizione religiosa. Alcune forme di misticismo fanno appello alla tradizione religiosa per stabilire il significato e l’adeguatezza delle esperienze religiose. Le interpretazioni di tali esperienze, tuttavia, tipicamente non possono essere verificate in modo indipendente.

Le religioni abramitiche (ebraismo, cristianesimo e islam) fanno anche appello alla rivelazione, o alle affermazioni che Dio ha parlato attraverso messaggeri designati per rivelare questioni che altrimenti sarebbero inaccessibili. Nel cristianesimo queste questioni hanno incluso la dottrina della creazione, la Trinità e l’incarnazione di Gesù Cristo. Sono stati fatti vari tentativi per stabilire la ragionevolezza dell’appello alla rivelazione attraverso la testimonianza della chiesa e attraverso segni e miracoli, tutti ritenuti annunciatori dell’autentica voce di Dio. (Questo è il contesto in cui deve essere compresa la classica critica di Hume alla credibilità dei miracoli riportati – che nessuna quantità o tipo di prova può stabilire che un miracolo sia avvenuto). Eppure gli appelli alla rivelazione da parte delle varie religioni sono in conflitto tra loro, e l’appello stesso alla rivelazione è aperto all’accusa di circolarità.