Ernia

• Dimensione del testo più grandeDimensione del testo grandeDimensione del testo regolare

Se sei un ragazzo, probabilmente conosci già la procedura: Il dottore si mette un guanto di lattice e ti dice di girare la testa e tossire. Probabilmente ti chiederai: “Perché devo fare questo?”

Il tuo medico ti sta controllando per una condizione chiamata ernia. Ci sono diversi tipi di ernie, e non capitano solo agli uomini – tutti, dalla tua sorellina a tuo nonno, possono svilupparle. Ma imparare a prevenire le ernie non è difficile da fare.

Che cosa sono le ernie?

Un’ernia (pronunciato: HUR-nee-uh) è un’apertura o una debolezza nella parete di un muscolo, tessuto o membrana che normalmente tiene un organo in posizione. Se l’apertura o la debolezza è abbastanza grande, una parte dell’organo può essere in grado di spuntare attraverso il foro. Immaginate una camera d’aria che passa attraverso un buco in un vecchio pneumatico – ecco com’è un’ernia.

Le ernie si verificano più frequentemente in alcune parti del corpo, come l’addome, l’inguine e la parte superiore della coscia, e la zona dell’ombelico. Possono anche verificarsi in qualsiasi luogo in cui si può avere un’incisione da un intervento chirurgico.

Come fanno le persone ad avere un’ernia?

Potrebbe essere necessario molto tempo per sviluppare un’ernia o potrebbe svilupparsi improvvisamente. Le ernie sono causate da una combinazione di debolezza muscolare e sforzo, anche se la causa della debolezza e il tipo di sforzo possono variare.

Le ernie sono in realtà più comuni nei bambini e nei ragazzi. E la maggior parte degli adolescenti a cui viene diagnosticata un’ernia in realtà hanno avuto una debolezza dei muscoli o di altri tessuti addominali dalla nascita (chiamata difetto congenito). In questi casi, sforzare i muscoli non causa l’ernia; la rende solo più evidente (e dolorosa!).

Ecco alcuni tipi di sforzi sul corpo che possono indurre ernie:

• obesità o improvviso aumento di peso
• sollevamento di oggetti pesanti
• diarrea o costipazione
• tosse o starnuti persistenti
• gravidanza

Questi tipi di sforzo da soli probabilmente non ti faranno venire un’ernia. Ma quando si uniscono a un muscolo debole, è più probabile che si verifichi un’ernia.

Molte ernie vengono scoperte durante gli esami fisici di routine. Se sei un ragazzo, potresti aver avuto un esame fisico in cui il tuo medico ti ha fatto un esame testicolare e ha controllato i tuoi testicoli per un’ernia. Mettendo un dito nella parte superiore del tuo scroto e chiedendoti di tossire, il medico può sentire se hai un’ernia.

È bene che anche le ragazze sappiano delle ernie, perché possono colpirti, specialmente se sei stata incinta o sei obesa. Un medico può controllare eventuali ernie nelle ragazze premendo delicatamente sugli organi o cercando possibili segni durante un esame.

Tipi di ernie

Le ernie inguinali

Le ernie inguinali (pronunciato: IN-gwuh-nul) sono più probabili nei ragazzi che nelle ragazze. Più del 70% di tutte le ernie che si verificano sono ernie inguinali, il che significa che una parte dell’intestino sporge attraverso un’apertura nella parte inferiore dell’addome, vicino all’inguine, chiamata canale inguinale.

Nei ragazzi, il canale inguinale è un passaggio tra l’addome e lo scroto attraverso il quale passa un cordone chiamato cordone spermatico (i testicoli pendono dal cordone spermatico). Nelle ragazze, il canale inguinale è il passaggio di un legamento che tiene l’utero in posizione. Quasi tutti i casi di ernia inguinale negli adolescenti sono dovuti a un difetto congenito del canale inguinale. Invece di chiudersi strettamente, il canale lascia uno spazio per l’intestino in cui scivolare.

Se hai un’ernia inguinale, potresti essere in grado di vedere un rigonfiamento dove la tua coscia e il tuo inguine si incontrano. Nei ragazzi, il pezzo di intestino sporgente può entrare nello scroto, il che può causare gonfiore e dolore. Altri sintomi di un’ernia inguinale potrebbero includere il dolore quando si tossisce, si solleva qualcosa di pesante o ci si piega. Questi tipi di ernie richiedono un intervento chirurgico per ripararle; infatti, le operazioni di ernia inguinale sono il tipo più comune di intervento chirurgico eseguito su bambini e adolescenti.

Ernia ombelicale

Le ernie ombelicali sono comuni nei neonati e nei bambini più piccoli di 6 mesi. Si verificano quando una parte dell’intestino fuoriesce dalla parete addominale vicino all’ombelico. Nei bambini con ernie ombelicali, i genitori possono vedere il rigonfiamento intorno alla zona dell’ombelico quando il bambino piange.

A differenza di altri tipi di ernie, le ernie ombelicali possono guarire da sole, di solito entro il momento in cui un bambino ha 1 anno. In caso contrario, la chirurgia può riparare l’ernia.

Ernia epigastrica

In un’ernia epigastrica (pronunciato: eh-pih-GAS-trik), che è anche chiamata ernia ventrale, parte dell’intestino sporge attraverso i muscoli addominali situati tra l’ombelico e il petto.

Sono soprattutto i ragazzi che devono preoccuparsi di questo tipo di ernia – circa il 75% delle ernie epigastriche si verifica nei maschi. Le persone con questo tipo di ernia possono notare un nodulo. La chirurgia è un modo comune per risolvere questo problema.

Ernia incisionale

Se hai subito un intervento chirurgico nella zona addominale, potresti sperimentare questo tipo di ernia. Nelle ernie incisionali, parte dell’intestino fuoriesce dall’addome intorno a un’incisione chirurgica. In questo caso, l’intervento chirurgico ha effettivamente indebolito il tessuto muscolare dell’addome. Questo tipo di ernia richiede un altro intervento chirurgico per ripararla.

Ernia iatale

Questo tipo di ernia si verifica all’apertura del diaframma dove l’esofago (il tubo in cui scorre il cibo) si unisce allo stomaco. Se il muscolo intorno all’apertura del diaframma diventa debole, la parte superiore dello stomaco di una persona può sporgere attraverso il diaframma.

Le ernie iatali (pronunciato: hy-AY-tul) sono comuni, anche se quelle piccole di solito non causano sintomi. A differenza degli altri tipi di ernia, non sarai in grado di vedere un rigonfiamento all’esterno del tuo corpo, ma potresti sentire bruciore di stomaco, indigestione e dolore al petto. Le ernie iatali possono essere trattate con farmaci e cambiamenti nella dieta, ma a volte richiedono un intervento chirurgico.

Cosa fanno i medici?

Se noti un rigonfiamento o un gonfiore nell’inguine, nell’addome, nello scroto o nella coscia, dovresti parlare con il tuo medico. A volte un’ernia può anche causare un dolore acuto o sordo e il dolore può peggiorare quando sei in piedi.

Con la maggior parte dei tipi di ernia, tra cui inguinale, ombelicale, epigastrica e incisionale, il medico sarà in grado di vedere e sentire il rigonfiamento e diagnosticarti un’ernia.

Ad eccezione delle ernie ombelicali nei bambini, le ernie non vanno via da sole – devi parlare con il tuo medico e ricevere un trattamento. Nel corso del tempo, l’ernia può diventare più grande e più dolorosa, e in alcuni casi di ernia iatale, un pezzo di intestino potrebbe rimanere intrappolato (questo è noto come incarcerazione). In una vera emergenza chirurgica, l’apporto di sangue potrebbe essere interrotto all’intestino incarcerato (questo è noto come strangolamento). Questa situazione è dolorosa e pericolosa perché può causare un’infezione e può causare la morte del tessuto strangolato, quindi è importante chiamare il tuo medico.

Se hai avuto un’operazione di ernia e noti rossore o disagio intorno alla tua incisione (l’area dove è stato fatto il taglio per eseguire l’operazione), assicurati di farlo sapere al tuo medico. Potrebbe essere un segno di infezione che richiederà un ulteriore trattamento.

L’ernia può essere prevenuta?

Ecco alcuni consigli per evitare che l’ernia ti faccia male:

• Mantieni un peso sano per la tua altezza e tipo di corpo. Parla con il tuo medico o un dietista di un programma di alimentazione sana e di esercizio fisico se pensi di essere in sovrappeso o obeso.
• Fai frutta, verdura e cereali integrali una parte “regolare” della tua dieta. Non solo questi alimenti ti fanno bene, ma sono anche ricchi di fibre che prevengono la stitichezza e lo sforzo.
• Fai attenzione quando sollevi pesi o sollevi oggetti pesanti. Assicurati di sollevare pesi in modo sicuro, non sollevando mai qualcosa di troppo pesante. Se devi sollevare qualcosa di pesante, piegati dalle ginocchia, non in vita, o non sollevarlo affatto.
• Consulta il tuo medico quando sei malato. Se hai una tosse persistente a causa di un raffreddore o starnutisci molto a causa di allergie, consulta il tuo medico per le medicine per la tosse o le allergie.
• Smetti di fumare. Il fumo può causare tosse persistente, e questo può affaticare i muscoli addominali. Il rischio di avere ernie è solo una ragione in più per dare un calcio al vizio!