Epatite A

• Nuovo dosaggio di immunoglobulina IM per la profilassi post-esposizione all’epatite A – agosto 2017

Cos’è l’epatite A?

L’epatite A è un’infezione contagiosa del fegato causata dal virus dell’epatite A (HAV). Negli Stati Uniti, le infezioni da epatite A sono diminuite del 90% da quando il vaccino per l’epatite A è diventato disponibile nel 1995. Tuttavia, ci sono casi di epatite A riportati al San Francisco Department of Public Health ogni anno tra i residenti di San Francisco. L’epatite A è ancora comune in America Latina, Africa, Medio Oriente, Asia ed Europa orientale.

Come si prende l’epatite A?

Il virus dell’epatite A si trova nelle feci delle persone con infezione da HAV. Entra nel corpo attraverso la bocca dopo che qualcuno maneggia qualcosa di contaminato con HAV, o mangia o beve qualcosa di contaminato con HAV.

Le persone di solito prendono l’epatite A avendo un contatto stretto con una persona che è infetta, da cibo o bevande preparate da qualcuno che è infetto, o mangiando molluschi raccolti da acque contaminate da liquami. Dopo che il virus entra nel corpo, c’è un periodo di incubazione che dura da 2 a 7 settimane fino all’inizio della malattia.

Chi è a rischio di infezione?

Tutti coloro che non sono immuni all’epatite A possono contrarre l’epatite A. Focolai di origine alimentare si verificano sporadicamente in tutti gli Stati Uniti. Alcuni gruppi di persone hanno un rischio maggiore di sviluppare l’infezione da HAV e dovrebbero essere vaccinati:

• Persone senza fissa dimora
• Persone che vivono nella stessa famiglia con una persona infetta
• Partner sessuale di una persona infetta
• Persone che viaggiano in paesi dove l’epatite A è comune
• Uomini che fanno sesso con altri uomini
• Persone che fanno uso di droghe iniettabili
• Bambini in asili
• Persone che mangiano molluschi crudi o pococrostacei crudi o poco cotti

Come si previene l’infezione da epatite A?

Vaccinazione

• Il vaccino contro l’epatite A offre un’eccellente protezione contro l’HAV. Il vaccino è sicuro e altamente efficace. La vaccinazione consiste in 2 dosi di vaccino (iniezioni) distanziate di 6-12 mesi. La protezione inizia 1-2 settimane dopo la prima dose di vaccino, e dura per 20 anni a vita dopo 2 dosi.
• L’American Academy of Pediatrics raccomanda che tutti i bambini dovrebbero ricevere il vaccino contro l’epatite A a partire da 1 anno di età (2007 AAP Statement).
• Il CDC raccomanda il vaccino contro l’epatite A per tutte le persone che viaggiano in paesi dove il HAV è comune (CDC Yellow Book). Per i bambini che viaggeranno a livello internazionale, una prima dose di vaccino contro l’epatite A può essere somministrata all’età di 6-11 mesi.

Immunità naturale

• Le persone che hanno un’infezione da epatite A diventano immuni all’HAV per il resto della loro vita, una volta guarite. Non possono prendere l’epatite A due volte.
• L’esame del sangue per l’immunità all’epatite A è chiamato “test degli anticorpi totali dell’epatite A”. Le persone che hanno avuto l’epatite A e quelle che hanno ricevuto il vaccino per l’epatite A mostrano anticorpi positivi all’epatite A su questo test per il resto della loro vita.

Abitudini salutari

• Una buona igiene personale e un’adeguata igiene aiutano a prevenire la diffusione del virus HAV. Lavarsi sempre le mani con acqua e sapone dopo aver usato il bagno, cambiato un pannolino, e prima di preparare, servire o mangiare cibo.
  • I disinfettanti per le mani a base di alcol non uccidono il virus dell’epatite A
• Le persone che hanno l’epatite A non dovrebbero preparare o servire cibo, o occuparsi degli anziani o dei bambini piccoli, finché non siano passate almeno 2 settimane dal primo segno di malattia da epatite A.
• Bollire o cuocere cibi e bevande per almeno 1 minuto a 185°F (85°C) inattiva l’HAV. Cibi e bevande riscaldati a questa temperatura e per questo periodo di tempo non trasmettono l’infezione da HAV, a meno che non si contaminino dopo il riscaldamento. I viaggiatori possono ridurre il loro rischio di epatite A (e altre malattie di origine alimentare) nei paesi in via di sviluppo bevendo solo acqua bollita o purificata chimicamente, mangiando solo cibi che sono stati adeguatamente riscaldati, ed evitando frutta o verdura che non sono stati sbucciati o preparati dal viaggiatore personalmente.
• Un’adeguata clorazione dell’acqua come raccomandato negli Stati Uniti inattiva il HAV.

Dopo l’esposizione all’HAV

• L’infezione da epatite A può essere prevenuta prendendo il vaccino o l’immunoglobulina subito dopo essere entrati in contatto con il virus.
• Le persone che sono state recentemente esposte all’HAV dovrebbero prendere l’immunoglobulina o il vaccino appena possibile, ma non più di 2 settimane dopo l’ultima esposizione.
• Se siete stati esposti di recente all’epatite A, dovete contattare immediatamente il vostro medico o chiamare il San Francisco Department of Public Health Communicable Disease Control Unit al (415) 554-2830 se vivete a San Francisco. Se vivi fuori San Francisco, chiama il tuo dipartimento sanitario locale.

Quali sono i sintomi dell’epatite A?

I bambini che vengono infettati con l’epatite A prima dei 6 anni di solito non hanno sintomi (70%) o hanno una malattia lieve, e se si ammalano, di solito migliorano in meno di 2 mesi. Gli adulti e i bambini più grandi che si infettano con l’epatite A possono non avere sintomi o avere una malattia molto lieve (30%), ma la maggior parte sviluppa ittero e altri sintomi (70%). La malattia lieve può risolversi in 1-2 settimane, ma la malattia più grave può durare mesi. I sintomi comuni dell’infezione da HAV includono:

• ittero
• urine di colore scuro, feci chiare
• Affaticamento
• Dolore addominale
• Inappetenza
• Nausea
• Diarrea
• Febbrezza

L’esame del sangue per l’infezione da epatite A è chiamato “test degli anticorpi IgM dell’epatite A”.” Le persone che hanno un’infezione da epatite A in questo momento mostreranno anticorpi IgM positivi su questo test. Mentre la maggior parte delle persone guarisce completamente dall’infezione da epatite A, un piccolo numero, di solito quelli con malattie epatiche preesistenti, subiscono danni importanti al fegato che possono portare alla morte (0,3-1,3%).

Se pensi di avere l’epatite A, devi contattare immediatamente il tuo medico.

Informazioni aggiuntive

• CCD Vaccine Information Statements
• CDC Health Information for International Travel, 2018: Hepatitis A
• CDC Viral Hepatitis A home page
• Immunization Action Coalition: Chiedi agli esperti – Epatite A
• Informazioni sull’epatite A del Dipartimento della Salute Pubblica della California (CDPH)