Eiaculazione, il rilascio delle cellule spermatiche e del plasma seminale dal sistema riproduttivo maschile. L’eiaculazione avviene in due fasi: nella prima, o emissione, gli spermatozoi vengono spostati dai testicoli e dall’epididimo (dove sono immagazzinati) all’inizio dell’uretra, un tubo cavo che attraversa il pene e che trasporta lo sperma o l’urina; nella seconda fase, l’eiaculazione vera e propria, lo sperma viene spostato attraverso l’uretra ed espulso dal corpo.
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Le cellule di sperma che sono immagazzinate nel corpo maschile non sono capaci di auto-movimento a causa dell’acidità dei fluidi di accompagnamento. Quando gli spermatozoi ricevono fluidi, chiamati plasma seminale, dai vari organi accessori interni (ghiandola prostatica, dotti eiaculatori, vescicole seminali e ghiandole bulbouretrali), l’acidità diminuisce. Uscendo dal corpo, gli spermatozoi ricevono ossigeno, che è vitale per la motilità. Incapaci di lasciare il corpo maschile con la propria motivazione, gli spermatozoi sono trasportati da contrazioni muscolari. Durante la fase di emissione, i muscoli intorno all’epididimo e al dotto deferente (il tubo che si estende dall’epididimo) si contraggono per spingere lo sperma nella prostata e nell’uretra. Durante l’eiaculazione, lo sperma viene espulso da forti contrazioni spasmodiche del muscolo bulbocavernoso, che circonda il corpo spongioso (la struttura del pene che racchiude l’uretra). L’intero processo dell’eiaculazione è compiuto da impulsi nervosi ricevuti dal pene; una volta che l’eiaculazione è iniziata diventa una reazione riflessa che non può essere interrotta volontariamente.
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Il liquido seminale non passa contemporaneamente dalle varie ghiandole accessorie. Una piccola quantità di secrezione simile al muco viene prima passata dalle ghiandole bulbouretrali e uretrali per lavare l’uretra e prepararla per lo sperma. Segue il fluido della ghiandola prostatica, e poi quello delle vescicole seminali. Infine, il fluido che contiene effettivamente gli spermatozoi viene eiaculato. Dopo che il grosso degli spermatozoi è passato, seguono altri fluidi che ripuliscono nuovamente l’uretra. Il volume totale dell’eiaculato è in media tra i 2 e i 5 millilitri (da 0,12 a 0,31 pollici cubi) nell’uomo; di questo, solo circa l’1-5% sono effettivamente cellule spermatiche. Gli altri costituenti dello sperma includono nutrienti, acqua, sali, prodotti di scarto del metabolismo e detriti cellulari. Le secrezioni dei testicoli e delle ghiandole accessorie sono prodotte sotto l’influenza dell’ormone maschile testosterone; senza testosterone sufficiente le ghiandole degenerano e non possono secernere liquidi. Vedi anche erezione.