La dinastia salomonica fu un bastione del giudaismo e poi del cristianesimo ortodosso etiope. Si sostiene che questa dinastia governò l’Etiopia già nel X secolo a.C., anche se non ci sono prove storiche a sostegno di questa affermazione. I registri della storia della dinastia sono stati presumibilmente mantenuti dai monasteri ortodossi etiopi fin quasi all’antichità; tuttavia, se tali registri sono esistiti, la maggior parte sono andati persi a causa della distruzione dei monasteri ortodossi da parte del risorgente Giudaico I intorno al 960 d.C./CE. Yekuno Amlak della provincia storica Bete Amhara ristabilì la dinastia, facendo risalire la sua discendenza all’ultimo re salomonico di Axum, Dil Na’od (o Anbesa Wudm). La dinastia si ristabilì il 10 Nehasé 1262 EC (10 agosto 1270 d.C.) quando Yekuno Amlak rovesciò l’ultimo sovrano della dinastia Zagwe.
Yekuno Amlak rivendicava la discendenza maschile diretta dalla vecchia casa reale axumita che gli Zagwes avevano sostituito sul trono. Menelik II, e più tardi sua figlia Zewditu I, sarebbero stati gli ultimi monarchi etiopi che potevano rivendicare ininterrottamente la discendenza maschile diretta da Salomone d’Israele e dalla Regina di Saba (sia Iyasu V che Hailé Selassié I erano in linea femminile, Iyasu V attraverso sua madre Shewarega Menelik, e Hailé Selassié I attraverso la sua nonna paterna, Tenagnework Sahle Selassié). La linea maschile, attraverso i discendenti del cugino di Menelik, Dejazmatch Taye Gulilat, esisteva ancora, ma era stata messa da parte soprattutto a causa dell’avversione personale di Menelik per questo ramo della sua famiglia. La dinastia salomonica continuò a governare l’Etiopia con poche interruzioni fino al 1974, quando l’ultimo imperatore, Hailé Selassié I, fu deposto. Attualmente la famiglia reale non è incinta. I membri della famiglia in Etiopia al tempo della rivoluzione del 1974 furono imprigionati; alcuni furono giustiziati e altri esiliati. Nel 1976, dieci pronipoti di Hailé Selassié I furono estratti dall’Etiopia in un’impresa in seguito dettagliata in un libro di Jodie Collins, intitolato Code Word: Catherine. Le donne della dinastia furono liberate dal regime dalla prigione nel 1989, e gli uomini nel 1990. Diversi membri furono poi autorizzati a lasciare il paese a metà del 1990, e il resto se ne andò nel 1991 alla caduta del regime comunista. Molti membri della famiglia imperiale sono tornati a vivere in Etiopia.
Durante gran parte dell’esistenza della dinastia, il suo regno effettivo era il quadrante nord-occidentale dell’attuale Etiopia, gli altipiani etiopici. L’impero si espanse e si contrasse nel corso dei secoli, incorporando a volte parti dell’odierno Sudan e del Sudan meridionale, e le aree costiere del Mar Rosso e del Golfo di Aden. Le regioni meridionali e orientali furono definitivamente incorporate durante gli ultimi due secoli, in parte dai re Shewan e in parte dagli imperatori Menelik II e Haile Selassie I; sebbene gran parte delle regioni centrali e meridionali fossero state precedentemente incorporate nell’impero sotto Amda Seyon I e Zara Yaqob, aree periferiche furono perse dopo l’invasione di Ahmad Gragn. Nell’era moderna, la dinastia imperiale ha diversi rami cadetti. La vecchia linea Gondarine Amhara, a partire da Susenyos nel 1606 (anche se spesso accreditata a suo figlio Fasilides che stabilì la sua capitale a Gondar) terminò il suo dominio con la caduta del largamente impotente Yohannes III nel 1855 e l’arrivo al potere di Tewodros II, le cui successive rivendicazioni di discendenza salomonica non furono mai ampiamente accettate. Dopo Tewodros, Wagshum Gobeze rivendicò il trono collegandosi agli ultimi imperatori Gondare indipendenti attraverso sua madre, Aychesh Tedla, una discendente di Iyasu I, e regnò come imperatore d’Etiopia con il titolo Tekle Giorgis II per alcuni anni, investendo molto nella ristrutturazione di chiese e monumenti a Gondar. Essendo anche un erede del trono Zagwe, il suo regno doveva essere un’unificazione di entrambe le dinastie nell’intronizzazione di un re che portava entrambe le stirpi. Tekle Giorgis II combatté una battaglia con il pretendente tigrino Kassai Mercha (Yohannes IV), e quest’ultimo, che aveva recuperato armi e armamenti superiori dagli inglesi in cambio della sua assistenza nella sconfitta di Tewodros II, sarebbe riuscito a sconfiggere l’esercito di Tekle Giorgis II, imprigionandolo e uccidendolo. La linea tigrina salì brevemente al potere con l’intronizzazione di Yohannes IV nel 1872, e anche se questa linea non persistette sul trono imperiale dopo che l’imperatore fu ucciso in una battaglia con i mahdisti nel 1889, gli eredi di questo ramo cadetto governarono il Tigrè fino alla rivoluzione del 1974 che rovesciò la monarchia etiope.
Il ramo cadetto del Tigrè (insieme ai suoi vari sotto-rami) traccia il suo lignaggio alla principale linea salomonica di imperatori attraverso almeno due linee femminili. Il legame più recente era attraverso Woizero Aster Iyasu (moglie di Ras Mikael Sehul, figlia di Mentewab e del suo amante, Melmal Iyasu, un principe salomonico e nipote del defunto marito di Mentewab, Bakaffa).
La linea Shewan fu la prossima sul trono imperiale con l’incoronazione di Menelik II, già Menelik re di Shewa, nel 1889. Il ramo Shewan della dinastia imperiale salomonica, come la linea Gondarine, poteva tracciare una discendenza maschile ininterrotta dal re Yekonu Amlak, anche se Abeto Negassi Yisaq, il nipote di Dawit II dal suo figlio minore Abeto Yaqob. La linea diretta maschile terminò con Menelik II, che fu succeduto prima dal figlio di sua figlia Lij Iyasu dal 1913 al 1916, poi da sua figlia Zewditu fino al 1930, e infine dal figlio di un primo cugino in linea femminile, Hailé Selassié I. Il regno di Hailé Selassié durò fino al 1974, quando la dinastia fu rimossa dal potere. Suo nipote il principe Zera Yacob è il suo erede legale e quindi l’attuale capo della dinastia imperiale. Il ramo Shewan ha diversi sotto-rami, in particolare la linea Selalle stabilita dallo zio di Menelik II, Ras Darge.
Il più antico ramo cadetto junior della dinastia salomonica è il ramo Gojjam che traccia la sua ascendenza attraverso varie linee del ramo principale della dinastia salomonica. Una delle linee più importanti proviene dalla principessa Walata Israel, figlia di Melmal Iyasu e dell’imperatrice Mentewab. Lei sposò Dejazmach Yosedek, che diede origine alla casa imperiale Gojam per mezzo del loro figlio “Talaku” Ras Hailu. I principi di Gojam, che includono Ras Merid Hailu (figlio di Ras Hailu Yosedek), Ras Goshu Zewde, Tekle Haymanot di Gojjam, Dejazmach Tadla Gwalu e Ras Desta Tadla rivendicano tutti sangue reale attraverso la principale casa imperiale di Gonder attraverso l’imperatrice Mentewab e il principe salomonico Melmal Iyasu. I suoi membri più recenti includono Tekle Haimanot, re di Gojjam; suo figlio Leul Ras Hailu Tekle Haimanot, che fu il più alto nobile etiope che si sottomise all’occupazione italiana del 1936-1941; e suo nipote Ras Hailu Belew, che fu una figura nota nella resistenza contro l’occupazione italiana.