Ore meridiane e orologio e la differenza tra loro
Le meridiane indicano il tempo dal sole. Le linee delle ore sul quadrante misurano il passaggio dell’ombra proiettata dallo gnomone in intervalli di un’ora alla volta. Così, quando l’ombra raggiunge la linea delle ore per le 11, diciamo, l’ora è le undici del mattino, un’ora prima di mezzogiorno. Questo è come la lancetta delle ore che si muove sul quadrante di un orologio, ma non è proprio la stessa cosa. La differenza è che le ore su una meridiana non sono esattamente uguali alle ore su un orologio.
Un calendario di correzioni dell’ora della meridiana
Le meridiane misurano esattamente come il sole viaggia nel cielo, ma anche se questo movimento è regolare, non è del tutto regolare. Il sole avanzerà leggermente e più tardi nell’anno scivolerà indietro, se confrontato con le ore sull’orologio. La ragione di ciò è che l’orbita annuale della terra intorno al sole è ovale e l’asse terrestre è inclinato.
Quando gli orologi furono inventati per la prima volta, rendevano le ore regolari. Funzionavano al ritmo medio (medio) del sole per l’anno, ed è così che funzionano oggi. Questo è stato formalizzato come ‘tempo medio’, portando al Greenwich Mean Time (GMT).
Oggi, naturalmente, le meridiane non sono necessarie per dire il tempo, ma anni fa erano molto importanti. Questo perché gli orologi erano irregolari e dovevano essere regolati abbastanza spesso, e perché il sole era l’unico controllo del tempo disponibile.
Impostare un orologio con una meridiana ha due problemi: la regolazione del movimento irregolare del sole e la regolazione della posizione della meridiana.
- l’equazione del tempo è una tabella di correzioni in minuti in più o in meno per tenere conto del movimento irregolare del sole durante l’anno
- la correzione della longitudine è un’aggiunta di quattro minuti per ogni grado di longitudine a ovest del meridiano del fuso orario
Con le due correzioni, meridiane e orologi si accordano, ma senza di esse i loro tempi possono essere distanti mezz’ora o più. Questo è uno dei motivi per cui le meridiane hanno avuto una cattiva stampa, riassunta dalla filastrocca di Hilaire Belloc degli anni ’20: “Sono una meridiana e faccio un pasticcio / di ciò che è fatto molto meglio da un orologio!”
Sapere come confrontare l’ora di una meridiana con l’ora normale che si trova sugli orologi, sui telefoni, sui computer e ovunque, aggiunge un piccolo piacere extra al possedere una meridiana. È anche piuttosto importante per impostare una meridiana accurata.