Descrizione: La pantera è uno dei più colorati di tutti i camaleonti, in particolare il camaleonte maschio. Sfoggiano una gamma di colori che rivaleggia con un arcobaleno. I maschi hanno una striscia bianca spezzata che scende per tutta la lunghezza del corpo. Le femmine meno appariscenti sono di solito abbronzate, grigie o verde chiaro. I maschi hanno un “casco” o casco più grande e più prominente che viene utilizzato per la protezione. La lingua molto lunga può essere estesa più della lunghezza del corpo e termina con una punta appiccicosa usata per catturare le prede. La lingua si muove come una catapulta, nello stesso modo in cui una rana cattura il suo cibo. Gli occhi a forma di cupola sono grandi. Le zampe, che sporgono lateralmente e posteriormente, sono appositamente articolate in modo che tutti e quattro i piedi a forma di V possano facilmente afferrare un ramo situato sotto il corpo. I piedi anteriori hanno ciascuno due dita all’esterno e tre dita all’interno. Sui piedi posteriori ci sono tre dita all’esterno e due dita all’interno. La posizione delle dita aiuta a bilanciare. Le loro code prensili sono arricciate quando non sono in uso.
Dimensione: I maschi sono molto più grandi delle femmine. I maschi maturi possono raggiungere una lunghezza totale del corpo di 14-21 pollici (36-53 cm); le femmine 9-13 pollici (23-33 cm).
Comportamento: I camaleonti pantera sono diurni, solitari e territoriali. Gli home range dei maschi sono di solito più grandi di quelli delle femmine. I maschi difendono il loro territorio inseguendo e/o mostrando. Durante il corteggiamento o quando si difende il territorio, si può verificare l’oscillazione della testa, drastici cambiamenti di colore e il gonfiamento del corpo. La temperatura del corpo può anche essere controllata dai cambiamenti di colore – per esempio, i colori scuri assorbono più calore.
Dieta: Questi cacciatori opportunisti aspettano immobili che insetti, piccoli uccelli e altri rettili arrivino alla portata della loro lunga lingua.
Sensi: Gli occhi si estendono fuori dalla loro testa e sono coperti da pelle squamosa e hanno solo una piccola apertura per vedere. Entrambi gli occhi girano indipendentemente per guardare in diverse direzioni allo stesso tempo. La vista è più importante dell’olfatto; gli indizi visivi sono usati come principale difesa: Usano gesti come il bobbing della testa, il gonfiamento del corpo e i cambiamenti di colore.
Riproduzione: I camaleonti pantera sono di solito isolati tranne che per l’accoppiamento. Dopo un periodo di gestazione di 30-45 giorni, la femmina scende a terra e scava una tana in cui vengono deposte 14-34 uova. La femmina non sarà coinvolta nella cova della sua prole e saranno indipendenti alla nascita. A seconda della temperatura, l’incubazione varia tra 160-362 giorni.
Habitat/range: I camaleonti pantera sono originari delle zone settentrionali e costiere del Madagascar dove vivono su alberi e cespugli, soprattutto nelle pianure costiere dove è caldo e umido.
Stato: Il camaleonte pantera è elencato come Appendice II della CITES; Least Concern (LC) su IUCN.