L’aereo da trasporto strategico Lockheed Martin C-5B Galaxy è entrato per la prima volta in servizio con la US Air Force nel 1986. L’USAF ha 126 C-5A/B in servizio, ma sta ritirando un certo numero di C-5A.
Il C-5B è in grado di trasportare un carico utile massimo fino a 118.387 kg per un raggio di 5.526 km, che può essere esteso dal rifornimento in volo. L’aereo da trasporto logistico pesante è un monoplano ad ala alta a sbalzo con una fusoliera semi-monoscocca in lega di alluminio a prova di errore.
C-5M Super Galaxy
La US Air Force ha iniziato un programma di aggiornamento completo per garantire la capacità della flotta C-5 almeno fino al 2040. La prima fase dell’aggiornamento è il programma di modernizzazione dell’avionica (AMP). La seconda fase, il C-5 reliability enhancement and re-engining programme (RERP) consiste nell’aggiornamento dei motori e dei piloni dell’aereo, oltre che nel miglioramento dell’affidabilità.
Nel dicembre 2001, la Lockheed Martin Aeronautics Company si è aggiudicata un contratto di sviluppo e dimostrazione del sistema (SDD) per il C-5 RERP, per applicare i nuovi sistemi a quattro aerei C-5 entro il 2009.
Il primo volo del C-5M, la denominazione data agli aerei aggiornati nell’ambito del RERP e AMP, ha avuto luogo nel giugno 2006. Il secondo dei tre aerei di prova C-5M ha fatto il suo primo volo nel novembre 2006 e il terzo (un C-5A modernizzato) nel marzo 2007. Il primo dei tre aerei di prova è stato consegnato all’USAF per i test e le valutazioni operative nel dicembre 2008 e i restanti sono stati consegnati nel febbraio 2009.
l’USAF.”
Nel febbraio 2008, l’USAF ha approvato l’aggiornamento nell’ambito del C-5 RERP per 49 aerei aggiuntivi – 47 C-5B utilizzati per il trasporto intra-teatro e due C-5C utilizzati per il supporto al programma spaziale degli Stati Uniti.
Nel febbraio 2009, l’USAF ha assegnato due contratti del valore di 324 milioni di dollari per il programma C-5M Super Galaxy. Il primo contratto è di 299 milioni di dollari per la produzione RERP per nove aerei, mentre il secondo contratto è di 25 milioni di dollari per il supporto intermedio del contraente (ICS) per la familiarizzazione e i test operativi e la valutazione del Super Galaxy.
Nel settembre 2009, l’aereo di prova pilotato da un equipaggio congiunto dell’USAF e della Lockheed Martin ha stabilito 41 record aeronautici mondiali in un singolo volo.
Programma di aggiornamento del C-5 RERP Galaxy
Nell’ambito dell’US Air Force C-5 RERP, la Lockheed Martin Aeronautics Company ha selezionato nuovi motori, General Electric CF6-80-C2, e piloni Goodrich Aerospace per l’aereo.
Il motore CF6-80-C2 produce più di 50.000 libbre di spinta, un aumento del 22% rispetto ai motori TF39 ed è conforme alla fase III del rumore. È anche montato su aerei di linea commerciali come il Boeing 767 e l’Airbus A310. Il nuovo motore con un sistema di controllo FADEC III ha ricevuto la certificazione della US Federal Aviation Administration nel settembre 2004.
Lockheed ha messo il suo primo aereo C-5 Galaxy nella linea di produzione RERP nell’agosto 2009, il secondo nel gennaio 2010 e il terzo nel giugno 2010.
Dopo il completamento delle modifiche, Lockheed Martin e l’Air Force effettuano voli di controllo operativi del C-5M. La riconsegna della prima produzione di C-5M è avvenuta nel 2010 alla Dover Air Force Base.
I piani dell’Air Force per Lockheed Martin includono la riconsegna di 52 C-5M modificati (49 C-5B, due C-5C e un C-5A) entro il 2017.
Programma di modernizzazione dell’avionica del C-5 (AMP)
Nel 1999 la Lockheed Martin Aeronautics-Marietta ha ottenuto un contratto nell’ambito del AMP della US Air Force. Il contratto è per l’integrazione di nuovi sistemi, che includono: sistema di controllo di volo digitale, sette display a cristalli liquidi a schermo piatto 6in x 8in, sistema di posizionamento globale integrato a 12 canali / sistema di navigazione inerziale, ricevitori multimodali per la suite di comunicazione che aggiungono comunicazioni satellitari Aero-1 e datalink HF, TCAS (sistema di avviso di traffico e di prevenzione delle collisioni) e sistema avanzato di avviso di prossimità al suolo.
AMP ha anche fornito l’avionica necessaria per conformarsi ai nuovi requisiti internazionali di gestione del traffico aereo globale (GATM).
Il primo volo dell’aereo aggiornato ha avuto luogo nel dicembre 2002. Un contratto di produzione per i primi otto kit è stato emesso nell’aprile 2003 e per i successivi 18 nel gennaio 2004. Il primo è stato consegnato nell’ottobre 2004, e l’installazione è stata completata su 42 dei 112 aerei USAF C-5A/B nel settembre 2008.
Nel maggio 2005, l’USAF ha assegnato a Northrop Grumman un contratto per fornire un sistema di contromisure a infrarossi per aerei di grandi dimensioni (LAIRCM) Lite per una installazione di prova su un aereo C-5.
Il LAIRCM è basato sull’AN/AAQ-24(V) NEMESIS e viene montato sulla flotta USAF di aerei da trasporto C-17.
C-5 Galaxy cockpit
L’aereo è pilotato da sette membri dell’equipaggio: il pilota e il copilota, due ingegneri di volo e tre loadmaster.
Piano superiore
Una zona di riposo nella parte anteriore del ponte superiore fornisce alloggio a 15 persone compreso l’equipaggio di soccorso. La sezione posteriore del ponte superiore può essere dotata di posti a sedere per 75 persone.
Piano inferiore
Il carico dell’aereo può essere effettuato con un carico diretto nella stiva anteriore attraverso il naso incernierato verso l’alto e la rampa di carico sotto il ponte di volo. C’è anche una rampa di carico posteriore che forma il lato inferiore della fusoliera posteriore. Per il carico e lo scarico da terra i pannelli laterali della fusoliera posteriore sono incernierati per l’apertura verso l’esterno per fornire un accesso più ampio. I pannelli laterali e la rampa sono forniti da Canadair Limited.
Il ponte è dotato di sistemi di consegna aerea per il lancio di paracadutisti e cargo attraverso la porta della rampa di carico posteriore.
L’aereo è in grado di trasportare un carico utile massimo di 118.387 kg. È in grado di trasportare due carri armati Abrams, un carro armato Abrams più due veicoli corazzati da combattimento Bradley, 10 veicoli corazzati leggeri LAV, sei elicotteri d’attacco Apache o 36 pallet standard tipo 463L.
Il ponte inferiore può ospitare 270 truppe. Le porte passeggeri sono dotate di scivoli di evacuazione Garrett Air Cruisers e quattro zattere di salvataggio, ognuna della capacità di 25 passeggeri.
Le cabine e i ponti sono climatizzati e pressurizzati.
Motori turbofan
L’aereo C-5B è alimentato da quattro motori turbofan GE TF39GE-1C, ognuno dei quali fornisce 191kN. L’aereo è anche dotato di un’unità di potenza ausiliaria Hamilton Sundstrand.
L’aereo ha 12 serbatoi di carburante integrali installati tra i longheroni anteriori e posteriori nelle ali. La capacità totale di carburante è di 193.624 l. Ci sono quattro punti di rifornimento, con due installati nella sezione anteriore di ogni pod del carrello di atterraggio principale.
L’unità di ricezione del rifornimento in volo è compatibile con le petroliere KC-135 e KC-10 ed è installata nella sezione superiore anteriore della fusoliera sopra la stazione dell’ingegnere di volo.
Il carrello di atterraggio
Il C-5 è dotato di un carrello di atterraggio retrattile di tipo triciclo. Il carrello di atterraggio è dotato di ammortizzatori oleopneumatici a doppia camera Bendix, ruote Goodrich, freni a disco in carbonio e unità antislittamento modulate fornite da Hydro-Aire. I pneumatici Goodrich possono essere sgonfiati in volo per adattarsi alle condizioni di atterraggio all’aeroporto di destinazione.
Ci sono quattro unità principali del carrello di atterraggio montate in coppie tandem. Ciascuna delle quattro unità principali ha un carrello a sei ruote con due ruote avanti e quattro ruote dietro l’ammortizzatore. Le unità principali sono ruotate di 90° per la retrazione verso l’interno da un sistema di ingranaggi ad azionamento idraulico.
Il carrello anteriore a quattro ruote è dotato di robuste unità a vite a sfera ad azionamento idraulico per la retrazione verso l’indietro. Il carrello è orientabile attraverso un arco frontale di 120º, dando un raggio di sterzata al suolo di 22,10m intorno all’ogiva e 52,12m intorno all’estremità alare.
Il carrello è dotato di robuste unità a vite sferica ad azionamento idraulico per ritrarsi all’indietro.