Le aquile calve e i falchi pescatori condividono gran parte dello stesso habitat, così i falchi pescatori sono spesso vittime di incursioni nei nidi da parte delle aquile.
Forte, potente e simbolo nazionale degli Stati Uniti, le aquile calve sono uccelli da preda che sono estremamente territoriali durante la stagione della nidificazione ma altamente sociali in altri momenti. Usano i loro artigli per pescare; oppure, invece di catturare il proprio, inseguono un falco pescatore o un altro uccello pescatore, costringendolo a lasciar cadere la sua preda, che l’aquila afferra a mezz’aria.
Opportunisti, si nutrono anche di carogne o catturano e mangiano anfibi, invertebrati, piccoli mammiferi, rettili e nidiate di altri uccelli.
Una volta che un’aquila ti prende nel suo mirino, può essere un nemico vigoroso – come una famiglia di falchi pescatori ha recentemente imparato.
Le aquile richiedono siti di nidificazione in ambienti aperti per un facile approccio, con basi ampie e robuste e sicurezza dai predatori di terra, come i procioni.
L’aquila attacca i falchi pescatori
In alcuni rari filmati di Explore.org, mostrati per primi qui sotto, vedrete un attacco dell’aquila calva a un nido di falco pescatore. Al crepuscolo, con entrambi i genitori falco pescatore lontano, l’aquila calva spazia da sopra l’acqua verso il nido contenente tre pulcini. Uno dei genitori del falco pescatore entra improvvisamente nell’inquadratura pronto a difendere il nido, ma non può competere con la velocità e la forza dell’aquila, che riesce a catturare uno dei pulcini con i suoi enormi artigli prima di decollare.
Il filmato è stato registrato da una telecamera della National Audubon Society focalizzata sul nido di falco pescatore su Hog Island, Maine; e si dice che sia uno dei migliori video di predazione dell’aquila.
Purtroppo, questa particolare coppia di falchi pescatori, affettuosamente chiamati Rachel e Steve dagli spettatori fedeli, ha subito un precedente attacco di aquila calva e ha perso tutta la loro covata. Con i pulcini in questo video – chiamati Eric, Little B e Spirit, che è stato preso – essendo molto più grande e pronto a volare in qualsiasi giorno, sembrava come se fossero al sicuro da un altro raid di aquile. Quanto si è rivelato sbagliato.
Adatti a librarsi e immergersi, ma non così manovrabili come altri falchi, i falchi pescatori volano con battiti d’ala rigidi in un costante movimento a remi. Tuttavia, inseguono vigorosamente gli uccelli che invadono i loro nidi.
Mentre il video mostra quanto veloce e forte può essere l’attacco di un rapace, è anche una buona illustrazione degli istinti naturali di difesa degli uccelli. Quando Little B, posizionato nella parte anteriore destra del nido, vede l’aquila, è in grado di riconoscerla immediatamente come una minaccia e decolla per il suo primo volo, prima di quanto la natura avesse previsto. Nel frattempo, Eric, situato nella parte posteriore del nido, si rannicchia per mimetizzarsi e diventare un bersaglio più piccolo.
Dopo aver visto questo filmato, alcuni esperti di uccelli Audubon hanno dichiarato di non essersi resi conto che le aquile avrebbero preso pulcini così grandi. Ora sappiamo che lo fanno.
Quando un falco pescatore attacca un’aquila calva che si sta nutrendo sulla spiaggia, l’aquila si gira con gli artigli in alto, nel tentativo di difendersi. ©Dal video “Osprey Attacks Eagle-Slow Motion,” Drew Fulton
Osprey assalta l’aquila e le oche che si interpongono
Ma anche i falchi pescatori lanciano la loro parte di attacchi e alcuni di loro sono sulle aquile. Nel secondo video qui sotto, vedrete che la situazione si è ribaltata. In esso, un falco pescatore attacca un’aquila calva che è sulla spiaggia, nutrendosi di un grande pesce gatto. Questa cattura al rallentatore, filmata a 240 fotogrammi al secondo da Drew Fulton, è stupefacente.
Nel terzo video, un falco pescatore è di nuovo all’attacco – questa volta, con un’arma! L’obiettivo sono alcune oche del Canada. Guarderete l’incontro prima in tempo reale, seguito da un replay al rallentatore.
Alcuni credono che le oche canadesi possano aver avuto la colpa qui; poiché il falco pescatore stava portando un bastone, sembra che l’uccello possa aver costruito il nido quando le oche hanno scelto di appollaiarsi nel posto sbagliato al momento sbagliato.
Un colpo di fortuna
Per quanto riguarda i genitori del falco pescatore Rachel e Steve, il loro più recente dramma di nidificazione, fortunatamente, si conclude in qualche modo felicemente. Non solo Eric è sopravvissuto, ma gli addetti della National Audubon Society hanno poi trovato Little B sulla terraferma, vivo e vegeto, con i suoi genitori appollaiati nelle vicinanze.
Alla ricerca dei tuoi veri luoghi e habitat naturali,
Candy