La migrazione su larga scala dai paesi più poveri d’Europa, e parte dell’Asia, è iniziata subito dopo il crollo del comunismo nel 1990.
Le pensioni statali e le disposizioni sanitarie pubbliche sono misere in questi paesi, e le opportunità di lavoro interno sono scarse.
Questo significa che la migrazione dei giovani è diventata una parte importante delle strategie di sopravvivenza delle famiglie, poiché i membri più giovani della famiglia partono e poi mandano i salari a casa. Questi salari sono conosciuti come reddito da “rimessa”.
La maggioranza di tutti i migranti internazionali sono maschi. Le ragioni di ciò possono essere in parte culturali e in parte economiche.
I migranti maschi generalmente guadagnano salari più alti. E ci sono alcune prove che la realtà serve come incentivo per le famiglie in queste economie in difficoltà a usare l’aborto selettivo del sesso per cercare di migliorare le loro vite.
Figli responsabili dei loro genitori
La mancanza di lavori domestici nei paesi post-comunisti rende i figli maschi ancora più importanti per la sicurezza dei genitori quando invecchiano. Anche prima che la migrazione internazionale fosse possibile, la responsabilità dell’invecchiamento dei genitori risiedeva nei figli adulti.
E così, in assenza di sistemi di sicurezza sociale e sanitari funzionanti, e con la mancanza di posti di lavoro locali, la motivazione per generare figli è senza dubbio aumentata.
In effetti, tra le donne dai 40 anni in su nel 2002, il 40% aveva almeno un figlio che viveva all’estero. I miei calcoli, utilizzando i dati dell’Istituto di statistica albanese e l’indagine di monitoraggio degli standard di vita della Banca Mondiale del 2012, suggeriscono che ogni nascita maschile aggiuntiva aumenta il numero di figli residenti all’estero di circa lo 0,18 per cento
I dati mostrano anche che più del 50 per cento delle donne con figli all’estero ha ricevuto rimesse nell’anno precedente. Solo il 23 per cento delle figlie residenti all’estero aveva inviato salari in patria.
Nei paesi che inviano migranti, la disponibilità della tecnologia prenatale e dell’aborto con selezione del sesso ha reso più evidenti gli incentivi economici a generare figli maschi.
I rapporti sessuali mascolinizzati alla nascita sono stati ben documentati in Azerbaigian, Georgia e Armenia, in Nepal e in Albania, dove un numero crescente di bambini maschi nasce in famiglie sia cristiane che musulmane.
Il rapporto maschi/femmine non è tipico
In entrambe le regioni albanesi più tradizionali e tribali del paese, e nelle regioni centrali e meridionali urbanizzate, ci sono più nascite maschili rispetto alla norma biologica di 105:100 nati vivi maschi/femmine. Secondo il censimento del 2011, il rapporto per i bambini sotto i cinque anni era di 109 maschi per 100 femmine, mentre il rapporto per i bambini dai cinque ai nove anni era di 119:100.
La migrazione internazionale e l’aumento delle dimensioni delle famiglie sembrano anche essere strategie di sopravvivenza delle famiglie che trascendono le culture, la religione e la storia economica recente.
E la prevalenza di più generazioni che vivono in una famiglia sembra essere comune ai paesi che stanno ricevendo molte rimesse.
Il Nepal, per esempio, non condivide la recente storia comunista di alcuni paesi dell’Europa orientale o dell’Asia centrale, ma ha anche un’alta frazione del PIL derivante dal reddito delle rimesse (28,3% nel 2017)) e un alto numero di famiglie con più generazioni.
Più del 95 per cento dei nepalesi che ottengono permessi per migrare sono maschi. Il reddito delle rimesse nel 2017 è stato superiore alla somma dell’assistenza ufficiale allo sviluppo e degli investimenti diretti esteri.
Le motivazioni economiche della preferenza per il figlio, quindi, sembrano prevalere sulle considerazioni religiose e culturali. Come accennato, i salari dei maschi non qualificati, dopo tutto, sono molto più alti nei paesi di destinazione che in patria.
Gli sposi vivono con i suoceri
La tendenza sottolinea la vita difficile delle donne nei paesi che dipendono dalle rimesse dei ragazzi e degli uomini che sono andati all’estero.
Le norme culturali che impongono alle spose di andare a vivere con la famiglia dei loro nuovi mariti sono particolarmente forti in Albania, Armenia, Tagikistan e Kirghizistan.
In Tagikistan, i giovani uomini partono per lavorare in Russia entro pochi mesi dal matrimonio. La sposa appena sposata risiede con i genitori del giovane sposo e si assume la responsabilità della maggior parte dei compiti domestici nella nuova casa. Ma il denaro delle rimesse viene inviato dal giovane ai suoi genitori, non a sua moglie.
Le figlie lavorano raramente e non vengono riaccolte nelle loro case natali in caso di divorzio. I bambini ricevono relativamente poca istruzione, poiché le risorse sono concentrate sulle generazioni più anziane.
Perché succede questo?
A circa 30 anni dall’inizio della liberalizzazione del mercato, la maggior parte dei paesi post-comunisti non è riuscita a creare ambienti in cui l’occupazione del settore privato prospera.
Come risultato, le rimesse dalla migrazione internazionale rimangono la principale fonte di reddito delle famiglie. I membri delle famiglie vengono mandati all’estero per fornire un flusso costante di valuta internazionale per sostenere quelli che rimangono.
Il divario salariale tra i paesi della regione è un fattore chiave per la migrazione internazionale. I salari sono molto più alti nella vicina Russia che in Kyrgyzstan o Tajikistan, per esempio. Sono anche molto più alti in Italia e in Grecia che in Albania.
Nel 2013, le rimesse hanno raggiunto un massimo del 49 per cento del PIL in Tagikistan.
Nel 2017, il Kirghizistan è stato il paese più dipendente dalle rimesse. Quasi il 33 per cento del PIL 2017 del paese proveniva da questa fonte. E in Albania dal 2008-2017, le rimesse sono state in media il 9,1 per cento del PIL.
Migrazione e rimesse forniscono molti benefici alle famiglie e ai paesi riceventi. I migranti forniscono un’assicurazione contro gli shock al reddito familiare, come i cattivi raccolti o la malattia dei membri della famiglia. Inoltre, migliorano il potere di spesa dei restanti membri della famiglia.
Allenta la pressione per creare posti di lavoro
Ma ci sono diversi effetti meno desiderabili della dipendenza dal reddito delle rimesse. I governi sono meno pressati a creare posti di lavoro, per esempio. Coloro che potrebbero fomentare disordini – giovani maschi disoccupati – sono fuori dal paese. Non sono in giro per partecipare alle proteste per chiedere migliori condizioni di vita e opportunità di lavoro.
Le rimesse non sono spesso spese per investimenti nell’istruzione dei bambini o per avviare nuove imprese nei paesi di origine. Invece, il denaro va in gran parte all’alloggio e all’acquisto di beni importati. Questo non crea crescita a lungo termine o genera entrate fiscali per la costruzione di reti di sicurezza sociale.
Il valore delle rimesse varia con le condizioni economiche e politiche nei paesi che ricevono i migranti. Inoltre, la migrazione può avere importanti conseguenze demografiche.
La natura dei mercati per il lavoro non qualificato è probabilmente importante. Per esempio, le donne tagike immigrate in Russia sono concentrate in lavori di servizio a bassa retribuzione. Per accettare questi lavori, devono parlare russo. I maschi sono concentrati nel settore delle costruzioni, dove la conoscenza della lingua russa è meno essenziale, e i salari molto più alti.
Come l’Occidente può influenzare il cambiamento
Attraverso i contributi finanziati dalle tasse alle organizzazioni tra cui il Fondo Monetario Internazionale e la Banca Mondiale, le nazioni occidentali possono sostenere politiche che riducono la dipendenza dalla migrazione.
Ambienti istituzionali che favoriscono la creazione di posti di lavoro nel settore privato possono sia ridurre l’importanza delle rimesse internazionali che aumentare lo status relativo delle donne nella società.
Ci sono prove dal Vietnam che i cambiamenti nelle condizioni del mercato del lavoro locale possono anche cambiare gli atteggiamenti verso le bambine.
Come condizione per i prestiti internazionali agevolati, i consigli di amministrazione delle organizzazioni internazionali dovrebbero premere con forza per le riforme che creeranno posti di lavoro all’interno.
Allenare giovani uomini per l’esportazione non è mai stata e non dovrebbe mai essere una strategia di sviluppo economico di successo.