Kick wurde in den Vereinigten Staaten sechsmal mit Platin ausgezeichnet und hat sich weltweit angeblich 20 Millionen Mal verkauft. Vier Singles des Albums erreichten die Top 10 in den USA, wobei „Need You Tonight“ die erste und einzige Nummer Eins der Band wurde. Nächsten Monat wird eine spezielle Neuauflage von Kick zum 30-jährigen Jubiläum erscheinen. Zu Ehren dieses Meilensteins gibt es hier 10 Fakten über das Album, von der anfänglichen Rezeption bis hin zu Verbindungen zu Vampirfilmen aus den Achtzigern.
1. Ihr Label hasste das Album.
Nach dem Erfolg von Listen Like Thieves tat sich die Band wieder mit dem legendären Produzenten Chris Thomas zusammen, um ihre gemeinsamen Bemühungen einen Schritt weiter zu bringen. Die Band nahm einen Großteil des Jahres 1987 sowohl in ihrer Heimat Australien als auch in Frankreich auf und war der Meinung, dass sie auf den Möglichkeiten, die „What You Need“ eröffnete, aufbauen konnte. Nachdem das Album fertig war, brachte es der langjährige Manager Chris Murphy zum Präsidenten von Atlantic Records, Doug Morris. „Er legte die Füße auf den Schreibtisch und schloss die Augen, von der Minute an, in der die Platte lief, bis zu der Minute, in der sie zu Ende war“, so Murphy in INXS KICK: the Words, einem Buch, das die Jubiläums-Neuauflage des Albums begleitet. „Als es aufhörte, sagte er: ‚Ich gebe euch eine Million Dollar, damit ihr ein neues Album aufnehmt. Das ist nicht wahr, das ist Scheiße.'“ Nach diesem Treffen, bei dem es ihm nicht gelang, Morris davon zu überzeugen, dass „Need You Tonight“ perfekt in den Zeitgeist passte, erhielt Murphy einen Anruf vom weltweiten Präsidenten von Polygram, der laut Murphy fragte: „Was zum Teufel machen Andrew und Michael da?“ Und der Chef von Warner Music Australia schloss sich dieser Meinung an. „Drei verschiedene Plattenfirmen, die nichts miteinander zu tun haben, sagen mir alle das Gleiche“, sagte Murphy. Eine positive Antwort hat Murphy jedoch erhalten, die ihm Hoffnung macht, weiterzumachen. „Ich bekam einen Anruf von meinem Produktmanager in Frankreich“, sagte Murphy. „Er wollte mir sagen, dass die Band genial ist und dass „Never Tear Us Apart“ eine der größten Singles sein wird, die er je gehört hat und dass alle anderen Tracks brillant sind. Das hat mir Mut gemacht.“
2. Ein abtrünniger Schachzug ihres Managers rettete die LP.
Nach den anfänglichen Ablehnungen arrangierte Murphy in einem unerschrockenen Schachzug ein etwas heimliches Treffen mit den Verantwortlichen für die Radiopromotion bei Atlantic, um ihnen einige der Songs vorzuspielen. Während die Mitarbeiter der Rock- und R&B-Abteilung nicht wussten, was sie mit der berauschenden Mischung anfangen sollten, die ihnen präsentiert wurde, war Andrea Guinness, die für die Radiopromotion an Colleges zuständig war, von dem, was sie hörte, begeistert. Murphy buchte eine College-Tournee – auf seine Kosten und die der Band – während das Schicksal des Albums noch in der Schwebe war. Als „Need You Tonight“ im College-Radio gut ankam und die Band landesweit ausverkaufte Konzerte auf dem Campus spielte, begannen sich die Bemühungen um einen großen Durchbruch in den USA auszuzahlen. Atlantic nahm das Album im Herbst in seinen Veröffentlichungskalender auf. Doch der Kampf war hart und laut der offiziellen Biografie der Band, INXS Story to Story, wussten die Mitglieder nicht, wie drastisch die Maßnahmen waren, die ergriffen werden mussten. „Ich habe jeden Dollar, den sie hatten, und jeden Dollar, den ich hatte, für diese Tour riskiert“, sagte Murphy. „Wenn es schief gegangen wäre, hätte es eine Meuterei gegeben. Es wäre das Ende von allem gewesen, und ich wusste es.“
3. Hutchence und Andrew Farriss schrieben alle 11 Originalsongs.
Gestärkt durch den Erfolg von „What You Need“ wollten Hutchence und Andrew Farriss – der primäre Texter bzw. Songschreiber -, Produzent Thomas und Manager Murphy alles auf die Hutchence-Farriss-Partnerschaft setzen: Die beiden sollten jeden Song auf dem Nachfolger Listen Like Thieves schreiben. Das war der grundlegende Unterschied bei Kick“, sagte Thomas in Story to Story. „Diese Songwriting-Partnerschaft hat auf jeden Fall funktioniert – und sie funktionierte auf diesem Album besser denn je. Der große Erfolg von ‚What You Need‘ gab Andrew und Michael den Optimismus und die Zuversicht, die sie brauchten, um weiterzumachen.“ 1988 sagte Beers dem Rolling Stone: „Wir haben verstanden, dass Andrew die beste Musik schreibt und Michael offensichtlich die besten Texte, weil er sie singt. Also haben wir es ganz ihnen überlassen.“
4. „Need You Tonight“ entstand in letzter Minute.
Während der ersten Phase der Aufnahmen, als eine Europatournee anstand, nahm die Band eine Reihe von Stücken für das Album auf. Thomas war jedoch der Meinung, dass der Band noch eine wichtige Single fehlte, und so wurden Andrew Farriss und Hutchence damit beauftragt, eine solche zu entwickeln. Auf dem Weg zur Zusammenarbeit mit Hutchence in der Wohnung in Hongkong, die er sich mit seinem Bandkollegen Jon Farriss teilte, fiel Andrew Farriss das bekannte Riff zu „Need You Tonight“ ein, als er auf dem Weg zum Flughafen ins Taxi stieg. Er sagte dem Fahrer, er habe etwas vergessen und müsse zurück in seine Wohnung laufen, wo er dann ein grobes Demo mit dem Riff, einer Schlagzeugspur und den Bassparts aufnahm. Als er in Hongkong ankam, gab er das Band Hutchence, der laut Farriss in INXS Kick: The Words, sagte: „‚Ich denke, das ist wirklich interessant, gib mir fünf oder 10 Minuten‘, und er kam mit, wieder, das meiste von dem, was auf der fertigen Version war.“
5. „Never Tear Us Apart“ begann auf einem ganz anderen Weg.
Mit Hutchences klagendem Gesang, einem markanten Gitarrenriff und dem sehnsüchtigen Schrei von Pengillys Saxophonsolo steht „Never Tear Us Apart“ als eine der definitiven Rockballaden der späten Achtzigerjahre. Wie sich der Song entwickelt hat, ist weit entfernt von seiner frühesten Inkarnation. „Never Tear Us Apart‘ war ursprünglich ein Klavierstück“, sagte Thomas in Story to Story. „Es war ein bluesiger Fats-Domino-Song, eine Art Rolling-Stones-Song aus den frühen 60er Jahren. Ich hörte ihn und dachte, wir könnten mehr daraus machen und kam auf die Idee, das Klavier durch Streicher zu ersetzen“, so Thomas. „Das hat alles verändert. Das war es, was der Song verdient hatte, denn er war von der Struktur und vom Text her schon so stark.“ Andrew Farriss stimmte der Entscheidung zu und erklärte später gegenüber MusicRadar.com, dass die Streicher „die richtige Art von Einfühlungsvermögen für den Gesang haben“. Er drückte auch seine Wertschätzung für seinen langjährigen Songwriting-Partner Hutchence, der 1997 verstarb, und seine besonderen Gaben aus. „Er hat kein Instrument gespielt, aber seine Stimme und seine Worte waren seine Instrumente. Er war phänomenal.“
6. Kick enthält den einzigen Coversong auf einer INXS-Studio-LP.
Neben 11 Originalsongs, die von Hutchence und Andrew Farriss geschrieben wurden, hat die Band mit „The Loved One“ ein Update eines Songs eingebaut, den sie bereits kannten. Der Song ist eine Coverversion eines Titels der australischen Band The Loved Ones aus dem Jahr 1966. INXS nahmen den Song 1981 zum ersten Mal auf, als er als Single und Video nur in Australien veröffentlicht wurde. Die Band hat ihn für Kick erneut gecovert, wobei sie ein anderes Arrangement als ihre eigene Originalinterpretation verwendet hat. Es ist der einzige Song, den die Band gecovert hat und der es auf eines ihrer Alben geschafft hat. „Good Times“, eine Version eines 1968 von den Easybeats aufgenommenen Songs, an dem auch der Australier Jimmy Barnes mitwirkte, landete auf dem Soundtrack zu „The Lost Boys“ und erreichte die Billboard Top 50.
7. Kick brach INXS schließlich in England das Genick – dank eines Remixes von „Need You Tonight“.
Während INXS mit „Need You Tonight“ zum ersten Mal die US-Charts anführte, hatte die Band bereits Erfahrung mit diesem Kunststück in anderen Ländern, als „Original Sin“ von The Swing 1984 in Australien und Frankreich auf Platz 1 landete. Der Durchbruch in England erwies sich jedoch als schwierig. Als „Need You Tonight“ dort herauskam, erreichte es zunächst nur Platz 58. Nachdem der Song einen Remix von Julian Mendelsohn erhielt, schaffte er es auf Platz zwei, und Kick wurde das erste BPI-zertifizierte Platin-Album der Band. 1991 traten INXS als Headliner im Londoner Wembley-Stadion vor 72.000 Fans auf.
8. Für den „Devil Inside“-Clip nutzte die Band einen Gefallen des „Lost Boys“-Regisseurs Joel Schumacher.
Das Budget für „The Lost Boys“ betrug 8,5 Millionen Dollar, und es blieb nicht viel für den Soundtrack des Films übrig. Joel Schumacher traf angeblich Absprachen mit INXS und Lou Gramm (Foreigner, der ebenfalls an dem Projekt beteiligt war): Er würde bei zukünftigen Videos von ihnen Regie führen, wenn sie auf dem Soundtrack erscheinen würden. Während er mit Gramm später nicht mehr zusammenarbeitete, tat er sich mit INXS für den „Devil Inside“-Clip zusammen, der an den beliebten Vampirfilm erinnerte und die Band bei einem nächtlichen Auftritt in einer Bar am Strand von Kalifornien vor einer Menge von Surfern und Bikern zeigt. Das Video wurde bei den MTV VMAs ’88 für den besten Schnitt nominiert, verlor aber gegen „Need You Tonight“/“Mediate.“
9. Die Hits des Albums hielten Kick mehr als ein Jahr lang in den Charts.
Kick hielt sich weit über ein Jahr lang in den Billboard Top 200, was nicht zuletzt auf eine aggressive Single-Kampagne zurückzuführen war. „Need You Tonight“, „Devil Inside“ und „New Sensation“ erreichten jeweils die Plätze eins, zwei und drei, während „Never Tear Us Apart“ auf Platz sieben landete. Der Titelsong, den Hutchence 1991 als „den größten Zen-Song aller Zeiten“ bezeichnete („Sometimes you kick/sometimes you get kicked“), erreichte zwar nicht die Hot 100, aber immerhin Platz 33 in den US Mainstream Rock Songs Charts. Der Nachfolger „Mystify“ folgte einem ähnlichen Weg und schaffte es bis auf Platz 17 der Mainstream-Rock-Charts.
10. Die Band feierte mit Guns N‘ Roses und Iggy Pop nach einem surrealen Post-Kick-Gig.
Im September 1988 traten INXS als Headliner eines von MTV gesponserten Gigs während ihrer Calling All Nations-Tour auf, der der Inbegriff von Vielfalt war: Mit dabei waren die Smithereens, Ziggy Marley and the Melody Makers, Iggy Pop und – vielleicht am überraschendsten – Guns N‘ Roses, die als Vorgruppe auftraten. Die Gunners waren schon Monate im Voraus für die Show gebucht worden, und als sie stattfand, hatten sie bereits ihre eigenen Erfahrungen mit dem Ruhm gemacht. Als der Termin näher rückte, wollten GN’R einen Rückzieher machen – vergeblich. Laut Story to Story trafen sich Hutchence und Andrew Farriss vor dem Auftritt mit Axl Rose und Slash, und Hutchence gab Rose einige Tipps zum Umgang mit dem Erfolg. „Es wird immer jemanden geben, der größer ist als du – immer“, sagte er. „Und weißt du was? So what, man. Das spielt keine Rolle. Mach einfach gute Arbeit und genieße sie. Glaubt mir, darum geht es.“ Die Rocker nahmen sich Hutchences Worte nicht ganz zu Herzen, als sie ihr Set abbrachen. Wie Pengilly in seinem ausführlichen Tourtagebuch schrieb, „waren Guns N‘ Roses früh fertig (klang schrecklich)“. Aber danach wurde mit den meisten Acts gefeiert, schrieb er: „Ein bisschen Party hinter der Bühne und dann einige zurück zur Bar im Hotel und schließlich die meisten in die M.H.-Suite, um dort bis spät in die Nacht zu feiern, zusammen mit Iggy Pop, unseren L.A.-Freunden, Duff (von Guns N‘ Roses) …“