Az okok: Az 1800-as évek elején az Egyesült Államok gyors ütemben növekedett, köszönhetően az iparosítási fázisnak, amely magában foglalta a vasúti rendszereket és a virágzó gyapotkeresletet, amely sok mérföldnyi területet igényelt. Mindezzel a terjeszkedéssel az Egyesült Államok sok polgára kezdte feltenni a kérdést, hogy miért vannak még mindig ott az amerikai őslakosok, és miért nem távolították el őket még mindig? Mintha az emberek csak maguknak akarták volna a földet. Voltak olyan érvek is, hogy az amerikai őslakosok esetleg portyáznak a közeli ültetvényeken, ami miatt sok farmer tiltakozott a jelenlétük ellen. Végül Andrew Jackson elnök 1830-ban úgy döntött, hogy elfogadja az indiánok eltávolításáról szóló törvényeket, amelyek lehetővé tették számára az indiánok nyugatra költöztetését. Mivel Andrew Jackson egy olyan ültetvényen nőtt fel, ahol gyakoriak voltak az indián rablások, negatív véleménnyel volt róluk, mondván, hogy “alacsonyabb rendűek a fehéreknél”. Az elnöknek nagyon kevés gondja volt azzal, hogy elküldje őket, és 1838-ban életbe léptette a könnyek nyomát.
Hatások: Az egyik fő hatás az volt, hogy az indián lakosság súlyosan csökkent. A Könnyek Útja során sok indián őslakos szenvedett hipotermiától, éhezéstől és betegségtől. Több mint 4000 őslakos halt meg ezen körülmények miatt, így az indián lakosság egy hajszálon függött. A másik jelentős hatás, hogy mivel csak egy maroknyi indián élte túl a szörnyű utat, a kultúra gyorsan a kihalás szélére került, és még ma is a kihalás szélén áll.