A Mars-verseny a gyártók és a nemzetek közötti versenyben zajlik. A NASA elzárkózott a SpaceX-szel vagy más gyártókkal való esetleges versengéstől egy esetleges versenyben, hogy elsőként érjenek a Marsra. Ehelyett szinergiákat lát az ilyen szervezetekkel való lehetséges együttműködésben. A politikusok azonban arra kényszeríthetik a NASA-t, hogy versenyre keljen a magánszervezetekkel, például a Boeinggel és a SpaceX-szel az emberek Marsra juttatásában. Donald Trump korábbi elnök azt tervezte, hogy a NASA a 2030-as évekre eléri a Marsot.
A Boeing kijelentette, hogy az egyik rakétája fogja vezetni az első legénységgel ellátott expedíciót a Marsra, mielőtt a SpaceX vagy mások leszállítanának egy legénységgel ellátott küldetést. A Boeing az elsődleges alvállalkozója az amerikai Space Launch System (SLS) NASA rakétaprogramnak, amelynek végső célja egy legénységgel ellátott Mars-misszió. A SpaceX visszautasította annak kijelentését, hogy ez egy verseny, vagy hogy versenyeznie kell a Boeinggel.
A Blue Origin kijelentette, hogy a New Armstrong és New Glenn rakétáival megpróbálkozhat a Marsra irányuló küldetésekkel, fej-fej mellett a SpaceX bolygóközi szállítórendszerével. Ez azt eredményezheti, hogy kereskedelmi verseny indulhat a Marsra.
A Virgin Galactic kifejezte érdeklődését a Marsra/az űrbe irányuló jövőbeli szolgáltatás iránt.
A SpaceX 2019-től saját hardverét, a Starshipet fejleszti a 2020-as évek elejére tervezett első indításokkal, amelyet egy 2022-re tervezett teherszállító küldetés követ, majd 2024-ben egy legénységi Mars-küldetés, amelynek célja egy hajtóanyagraktár létrehozása és egy marsi bázis kezdetei.
AzInspiration Mars egy harmadik féltől származó hardverrel végrehajtott, legénységgel ellátott Mars-küldetést tervezett, de 2015 óta nem működik.
Széles körben úgy vélik, hogy a NASA és a Kínai Nemzeti Űrügynökség (CNSA) hallgatólagos versenyt folytat az emberek Marsra juttatásáért. Kína az előrejelzések szerint valamikor a 2020-as évek robotos felfedezésének legénységgel történő folytatását tervezi; míg a NASA a 2030-as évekre tervezi a Marsra jutást.