Tudományos osztályozás
Köznév krokodil, kroki; alligátor, aligátor Kingdom Animalia Phylum Chordata Class Reptilia Order Crocodylia Family Crocodylidae (krokodilok), Alligatoridae (aligátorok) Genus Species 23 élő faj
Fast Facts
Leírás A krokodilok nagy, gyík alakú hüllők, négy, rövid lábbal és hosszú, izmos farokkal. Bőrük érdes és pikkelyes.
Az aligátorok és a krokodilok közötti különbség gyakran könnyen észrevehető, ha egyszer beletanulunk. Az aligátorok sötét színűek, széles, lekerekített orral rendelkeznek, és általában édesvízben találhatók. A krokodilok szürkészöld színűek, és a tengerparti, brakkos és sós vizű élőhelyeket kedvelik. Ormányuk keskeny, kúpos, háromszög alakú. Emellett az aligátorok alsó állkapcsának mindkét oldalán lévő negyedik foguk a felső állkapocs belső foglalatába illeszkedik, így ezek a fogak zárt szájban rejtve maradnak. A krokodiloknál a negyedik fog mindig szabadon van.
Hím: Minden krokodilfaj esetében az ivarérett hímek nagyobbra nőnek, mint a nőstények. Méret A legnagyobb krokodilfaj a sósvízi krokodil, a Crocodylus porosus, amely több mint 6 méteres is lehet. A legkisebb faj a Cuvier-törpekajmán; a kifejlett hímek csak körülbelül 1,6 m-es maximális hosszúságot érnek el. Súlya 900-1360 kg (1-1,5 tonna) maximum; a legtöbb faj megközelítőleg 454 kg (0,5 tonna) vagy annál kevesebb Táplálkozás A krokodilok ragadozó állatok, és méretüktől és élőhelyüktől függően különféle halakkal, hüllőkkel (beleértve más krokodilokat is), kétéltűekkel, vízi gerinctelenekkel, sőt madarakkal, emlősökkel és hullákkal is táplálkozhatnak. Inkubáció Nincs adat
ivarérettség Nincs adat Élettartam Valószínűleg nagyon hosszú életű – legalább 50-60 év. Terjedési terület Az Egyesült Államokban két krokodilfaj honos: az amerikai aligátor (Alligator mississippiensis) és az amerikai krokodil (Crocodylus acutus). Az amerikai aligátorok az Egyesült Államok délkeleti részén élnek, míg a súlyosan veszélyeztetett amerikai krokodil csak Florida déli csücskében található meg. Élőhely Főként trópusi és szubtrópusi édesvízi és sósvízi élőhelyeken fordul elő. Populáció Globális: Nincsenek adatok Állapota IUCN: 13 faj szerepel a jegyzékben, ebből 4 faj kritikusan veszélyeztetett
CITES: Szinte az összes krokodilfaj szerepel a jegyzékben
USFWS: Az amerikai aligátor a veszélyeztetett, az amerikai krokodil pedig a veszélyeztetett fajok listáján szerepel. Számos más faj is szerepel a jegyzékben.
Fun Facts
- Aligátorok és krokodilok a ragadozók egyik legrégebbi és legsikeresebb csoportja. Egy nevezetes kihalt krokodil volt a Deinosuchus, vagyis a “szörnyű krokodil”. Az egyetlen ebből a fajból előkerült fosszília egy Texasban talált koponya volt, amely több mint 2 m hosszú volt. E koponyaméret alapján a kutatók úgy vélik, hogy ez a hatalmas ragadozó 15 m (49 láb) hosszú volt, és elég nagy ahhoz, hogy felfalja a legtöbb akkoriban élő dinoszauruszt.
- A krokodiloknak, mint például az amerikai aligátornak, függőleges pupillájuk van, amely gyenge fényben szélesre nyílik, ami lehetővé teszi számukra, hogy lenyűgöző éjszakai vadászok legyenek. Torokzacskójuk (gular) elzárja a vizet, így a szárazföldön és a víz alatt is képesek zsákmányt enni.
- A krokodilok 23 élő faja alig változott őskori rokonaik megjelenése óta, bár ez nem jelenti azt, hogy más hüllőkhöz képest ne lennének fejlettek. Más élő hüllőkkel ellentétben például a krokodiloknak hatékony négykamrás szívük van (mint a madaraknak és az emlősöknek).
Ökológia és természetvédelem
A krokodilok létfontosságúak ökoszisztémáik általános egészségéhez. Például a nílusi krokodilok (Crocodylus niloticus) szabályozzák a barna harcsa állományát. Ha a krokodilokat kipusztulásig vadásznák, a falánk harcsák kiirthatnák a többi halállományt, amelyek több mint 40 madárfaj táplálékforrását jelentik. A madarakra pedig azért van szükség, mert ürülékük visszavezeti a tápanyagokat a rendszerbe. A krokodilok emellett dögevők is, amelyek a vízfolyások mentén talált holttestekkel táplálkoznak, így hatékonyan tisztítják a környezetet. A krokodilok nélkül sok ökoszisztéma szenvedne.
Bibliográfia
Conant, Roger és Joseph T. Collins. Hüllők és kétéltűek: Eastern and Central North America. Boston. Houghton Mifflin Co., 1991.
Haliday, T. és K. Adler, szerk. Encyclopedia of Reptiles and Amphibians. New York: Facts on File, Inc., 1987.
Ross, C., szerk. Crocodiles and Alligators. New York: Facts on File, Inc., 1989.
Steel, Rodney. Crocodiles. London. Christopher Helm Ltd., 1989.
flmnh.ufl.edu/cnhc/cbd.html