Bemutatkozás
A David S. Ingalls jégpálya a Yale Egyetem jégkorongpályája New Havenben, Connecticut államban. A Wall Street Journal által 2011-ben “az egyetemi jégkorong legjobb tervezésű jégpályájának” nevezett pálya építésze a Yale-en végzett Eero Saarinen. Saarinen, aki a St. Louis-i boltívről is ismert, ezt az épületet az alma materének tervezte. Ő egy érzelmileg lenyűgöző épületet hozott létre, amelyet a púpos tető jellemez, amelyet egy 300 láb hosszú gerincoszlop támaszt alá. Az egyetemen a jégpályát szeretettel és közkeletűen “Yale Bálna” néven emlegetik, köszönhetően a jellegtelen formájának.
A jégpályát David S. Ingalls (1920) és David S. Ingalls Jr. (1956) korábbi Yale férfi jégkorong-kapitányokról nevezték el; az Ingalls család tagjai voltak a projekt elsődleges jótevői. A jégpálya 1953 és 1958 között épült, 200 láb hosszú és 85 láb széles fesztávot tartalmaz, az ív legmagasabb pontján a mennyezet 76 láb magas. Az aréna 3500 férőhelyes, és ha más célokra használják, a befogadóképesség 5000 főre növelhető.
Még ha bonyolult épületnek is tűnik, az ötlet nagyon egyszerű, és ebben rejlik a projekt igazi szépsége. A főpálya egyszerűen egy téglalap alakú forma, illesztett élekkel; ez még jobban kiemeli a tetőt.
1970-ben a pálya megnyitotta kapuit több rockzenekar előtt, akik a New Haven Greenen a Fekete Párducok útjai elleni tiltakozás részeként játszottak benne. A koncert vége felé két bomba robbant az Ingalls Rink alagsorában, és bár sérültek nem voltak, az épület boltozatán repedések keletkeztek, az üvegajtók pedig összetörtek. 2007-ben a jégpálya hároméves felújításon esett át a Roche-Dinkeloo cég vezetésével.
Helyszín
Az Ingalls jégpálya a Connecticut állambeli New Havenben található, amely a Yale Egyetem campusának ad otthont. Ez az egyetem jól ismert elit hallgatóiról és oktatói karáról, valamint kollégiumi gótikus építészetéről. A jégpálya azonban nem illik ez utóbbi kategóriába, mivel a modern expresszív építészet egyik csúcspontja, más egyedülálló épületekkel együtt, mint például a SOM által tervezett Beinecke Rare Book Library.
Koncepció
Saarinen arról volt ismert, hogy az építészetet szórakoztatóvá akarta tenni, ezért olyan jégpálya létrehozására törekedett, amely ugyanazt az izgalmat tudja kifejezni, mint maga a játék. Úgy vélte, hogy egy épületnek fel kell idéznie valamit a látogatóiban, érzelmi szinten kell kapcsolatba lépnie velük. Ráadásul úgy gondolta, hogy a jégpályának sok személyiségre van szüksége, mivel abban az időben kissé távol volt a kampusztól. Az építész azt akarta, hogy ne csak a diákokat vonzza és vonzza oda, hanem általában a közönséget is.
Fiatalkorában Saarinen szobrász szeretett volna lenni, valószínűleg ezért született meg ez a művészi geometria, ami abban az ötletben merült ki, hogy meghosszabbítja az építményt, és a végén létrehozza azokat a fényeket, amelyek egy északi hajóra emlékeztetnek. Az épület koncepciója a problémára adott logikus válaszként jött létre számára; egyszerűen gyönyörű, mégis egyedi következménye a helyszínnek és a nyitott elhelyezkedésnek.
Tér
Még ha ma a főiskolai jégkorong nagy üzlet is, 1953-ban, amikor az épületet tervezték, a legtöbb más jégpálya csak egy fészer vagy egy pajta volt jéggel a közepén. Ezért az eredeti jégpálya nem tartalmazott erőnléti és kondicionáló helyiségeket vagy irodákat az edzők számára.
Az évtizedek során a jégkorongipar növekedett, és a Yale közössége improvizatív, favela-szerű stílusban épített a lelátók alatt ad hoc szerkezeteket és helyiségeket. 2007-ben a jégpálya 23,5 millió dolláros felújításon esett át Kevin Roche és John Dinkeloo parancsnoksága alatt. A felújítások célja az volt, hogy megőrizzék a jégpálya eredeti építészetét és báját, miközben új létesítményekkel egészítették ki, hogy javítsák a pálya használóinak élményét.
A jégpályán kívül egy 13 000 négyzetméteres földalatti kiegészítőben kaptak helyet a működési terek, valamint a csapatok és edzőik számára kialakított létesítmények. Belül a felújítás során új férfi és női egyetemi öltözőket, edző-, erőnléti és kondicionáló helyiségeket, egy hozzáadott sajtópáholyt a jégpálya vendégoldalán, egy alsó szintű hokiörökségi területet (ahol a Yale hokitörténetét mutatják be), irodákat mindkét program edzőinek, egy diák-sportolói dolgozószobát, új világítást, új hangrendszert és párátlanító berendezést alakítottak ki.
Szerkezet
Az, hogy miért olyan figyelemre méltó ez az épület, részben azon múlik, hogy egy olyan korban, amikor a szerkezetek egyszerűek voltak, és jelentős mennyiségű, az épület súlyát tartó oszlopra volt szükség; Eero Saarinennek sikerült olyan jégkorongpályát létrehoznia, ahol nem volt szükség gerendákra vagy oszlopokra, így az aréna minden helyéről akadálytalan kilátás nyílt.
A jégpálya innovatív szerkezeti rendszere egy 300 láb hosszú vasbeton boltívet alkalmaz, egy lánctalpas boltívet, amelyről Saarinen projektjei ismertté váltak. A központi támaszról a fa tetőszerkezetet egy kábelhálós szerkezet tartja, amely a jellegzetes kettős ívet adja. A homorú és a domború formák kölcsönös feszültséget hoznak létre, és e dinamika révén alakul ki az épület. Az íveket közvetlenül a tető külső széleivel összekötő külső kábeleket adtak hozzá, hogy segítsenek stabilizálni a szerkezetet a vad széllel szemben. A szerkezeti tervezés mögött Fred N. Severud állt.
Az anyagok
Amint már említettük, a boltív vasbetonból készült, és a tölgyfa tető színével és textúrájával játszik, alacsonyan söpörve a kettő között. A fakeretes, alumínium borítású tető acélkábeleken lóg a boltívről. A fa lécek irányítottsága a drapéria feszültségeit követi nyomon, amelyeket betontartóik áttörése szakít meg.
Az épület alaprajza ellipszis alakú, és az ellipszis két hosszú széle körül öntöttbeton falak futnak. Ezeket az anyagokat a főbejáratnál lévő üvegajtók szakítják meg.