DIGGING DEEPER
Növényszakértő Rick Darke megjegyzi, hogy a “sásfélék” a Cyperaceae család közel 4000 fajának bármelyikére utal. A szót azonban leggyakrabban a Carex nemzetségre alkalmazzák. A “sedge” köznév a latin secare szóból származik, ami azt jelenti, hogy “vágni”, valamint az óangol secg és a középangol sedge szóból, ami a proto-indoeurópai sek szóból származik, ami szintén azt jelenti, hogy “vágni”.
A Carexet először Carl Linnaeus svéd botanikus jellemezte 1753-ban megjelent Species Plantarum című művében. Kevesebb mint 30 Carex-fajt nevezett meg, de bevezetése a botanikusok kiterjedt tanulmányozását indította el. A nemzetség ma már mintegy 2000 fajt tartalmaz, és a botanikának egy egész ága, a karikológia foglalkozik a Carex tanulmányozásával. Ez az egyik legnagyobb érnövénynemzetség, és világszerte szinte minden ökoszisztémában megtalálható. Míg a legtöbb nagy fajszámú nemzetség különböző növekedési formákat foglal magában, a Carex fajok mindegyike lágyszárú évelő növény. A valódi fűfélékkel (Poaceae) ellentétben a Carexek hűvös évszakú növények. E nagy fajcsoportból közel 500 Észak-Amerikában őshonos.
A köznapi név rímel a mondásra: “A szegélyeknek széle van, a sásfélék kerekek, de a fűféléknek a csúcsuktól a földig csomópontjuk van”. Az “élek” a szárukra utalnak, amelyek keresztmetszete háromszög alakú. Jellegzetes virágzatuk, összenőtt hüvelyük és nem feltűnő csomópontjaik szintén megkülönböztetik őket a valódi fűféléktől és a sásféléktől. A botanikusok továbbra is felfedezik a Carex bonyodalmait, miközben a megkülönböztető szerkezetek meghatározásán dolgoznak. A Carex formáját és szaporodási szerkezetét bemutató ábrákat hasznosnak találjuk e lenyűgöző növények azonosításában és megértésében.