SALT LAKE CITY (AP) – A vadvédelmi tisztviselők szerint a csapadékos tavaszt és a számuk növekedését követően a tavalyi év azonos időszakához képest több mint kétszeresére nőttek a hegyekből lezúduló és a hátsó udvarokban és kempingekben turkáló medvékről szóló jelentések Utahban.
Az emberek és a medvék közötti konfliktusok az Egyesült Államok más részein is növekednek, mivel Montana, Wyoming és Idaho államokban, valamint a keleti partvidéken nő a populáció.
Utah vadon élő állatokkal foglalkozó részlege idén eddig több mint 25 jelentést kapott arról, hogy a fekete medvék kukákba és kempingekbe jutottak, mondta Faith Jolley szóvivő. A legtöbb bejelentés Utah középső részén érkezett a szerdán közzétett számok szerint. Az ügynökség 27 medvével való találkozást számolt össze 2018 egészére vonatkozóan.
A meredek növekedés a Wasatch Fronton elterülő nagyobb medvepopulációnak és a csapadékos tavasznak tulajdonítható, amely a medvéket a szokásosnál hosszabb ideig téli álmot aludtak és éhesebbek voltak, mondta Riley Peck, az ügynökség vadbiológusa.
Peck szerint a tavalyi száraz nyár a soványabb medvéket téli álomba küldte. Ez a nagyon csapadékos, hideg tavasszal együtt “egy kicsit bátrabbá teheti a medvéket, hogy megpróbálják megszerezni a szükséges kalóriákat” – mondta.
Júniusban egy medvét fogtak be és öltek meg, miután megkarmolt egy fiút, aki a Hobble Creek Canyon közelében táborozott Utah északi részén. Napokkal később a hatóságok egy második medvét is észleltek a közeli Springville-ben, egy harmadik medvét pedig a szemetesekből evő Mapletonban, egy várossal arrébb fogtak el.
A közelmúltban a Spanish Fork Canyonban és Woodland Hillsben is láttak medvéket. Senki sem sérült meg komolyan.
A találkozások nem utalnak nagyobb tendenciára Utah-ban, a medveészlelésekről szóló jelentések az elmúlt öt évben nagyon eltérőek voltak. A vadvédelmi tisztviselők 2015-ben 38 találkozást jegyeztek fel, de a következő évben csak kilenc bejelentést kaptak. 2017-ben már 84 jelentés érkezett.
Az Egyesült Államok más részein a Yellowstone Nemzeti Park környékén a grizzlymedvék száma olyannyira megnőtt, hogy a szövetségi hatóságok a veszélyeztetett faj státuszuk megszüntetésére törekszenek. A bírósági kihívások megakadályozták ezt a lépést. Legalább 700 grizzly él Montana, Wyoming és Idaho egyes részein a park körül.
A medvék az elmúlt két évben mintegy 1500 négyzetmérfölddel (3900 négyzetkilométerrel) bővítették a területüket a kormányzati adatok szerint, ami a vadászokkal és kirándulókkal való gyakoribb összecsapásokhoz, a jószágok elleni támadásokhoz és a termények kifosztásához vezetett a mezőgazdasági területeken.
Ezek a találkozások gyakran oda vezetnek, hogy a vadvédelmi hatóságok a medvéket mélyen a vadonba telepítik, vagy megölik őket, ha visszaesők vagy hozzászoktak az emberekhez.
A fekete medvékkel kapcsolatos konfliktusok az elmúlt évtizedekben a keleti partvidéken is nőttek, például New Jerseyben, ahogy a populációk a túlvadászás után helyreálltak.
A tavalyi évben az U.S. Department of Agriculture’s Wildlife Services részlege, amely az emberek és a medvék közötti konfliktusokra reagál, több mint 350 fekete medvét ölt meg, és több mint 400-at telepített át országszerte.
Mivel Utahban idén megnőtt a fekete medvék száma, a vadvédelmi tisztviselők arra kérik az embereket, hogy védjék otthonaikat és kempingjeiket, hogy ne vonzzák az állatokat. Jolley azt tanácsolja az embereknek, hogy ha szembe kerülnek egy fekete medvével, maradjanak nyugodtak, álljanak mozdulatlanul, és támadás esetén védekezzenek.
A hegyek lábához közeli környékeken élőknek rendszeresen ki kell tisztítaniuk a szeméttárolókat, és biztosítaniuk kell azokat a háztáji tárgyakat, amelyek elcsábíthatják az állatot, például gyümölcsfákat, grillsütőket és háziállatokat – mondta Jolley.
A Utah keleti részén található Arches és Canyonlands nemzeti parkokat látogató kirándulóknak bizonyos területeken medvebiztos dobozokban kell maguknál tartaniuk az élelmet. A kempingekben tartózkodó látogatókat pedig arra figyelmeztetik, hogy ne vigyenek magukkal erősen szagos ételeket, például tonhalat, sonkát vagy szalonnát – mondta Chris Wonderly, a parkok szóvivője.
Kathy Pollock az Uinta-Wasatch-Cache Nemzeti Erdő irodájából elmondta, hogy több figyelmeztető táblát helyeztek ki a kempingek és ösvények közelében, miután a múlt hónapban megkarmolták a fiút.
Jolley szerint az a hiedelem, hogy Utah nem “medveország”, alábecsüli az állattal való találkozás kockázatát, és néhány lakosnak hamis biztonságérzetet ad.
“Vannak medvék Utahban, és az embereknek fel kell készülniük erre” – mondta. “Csak meg akarjuk győződni arról, hogy biztonságban vannak.”
Az Associated Press riportere, Matt Volz a montanai Helena városából járult hozzá a tudósításhoz.