Függetlenül attól, hogy a holtszezonban vagy az edzőtáborban történnek, a fizetési sapka veszteségek tragikus valóságot jelentenek az NFL-ben. A Cleveland Browns és 31 másik franchise az alapján dönt a játékosok jövőjéről, hogy megérik-e a szerződésükből hátralévő pénzt.
Az NFL-ben nincsenek garantált szerződések, ezért sok játékos kitart az újabb szerződések mellett, amelyek magasabb aláírási bónuszt és garantált pénzt tartalmaznak. Ha egyszer túllépsz a garanciákon, bármi megtörténhet.
Noha a Brownsnak bőven van helye a fizetési sapkán, Joe Banner vezérigazgató mégis minden játékos szerződését értékelni fogja, és eldönti, hogy a szolgáltatásaikat a valós piaci értéken nyújtják-e vagy sem. Ha most dobnak ki egy szerződést egy méltatlan játékosért, azzal később pénzt takaríthatnak meg.
A Browns játékoskeretében nincs sok olyan játékos, akinek a szerződése cap-casualty, de azért akad néhány. Íme öt olyan srác, akiket szerződésük miatt veszélyeztet a rettegett hívás az általános igazgatói irodába.
Minden pénzügyi szám a Spotrac.com jóvoltából származik, és a csapat 2014-es fizetési sapkájára mért csapást jelenti.
Az irányító Brandon Weeden ugyan nem albatrosz a Browns pénzügyi osztályának nyakán, de minden bizonnyal feláldozható. 2013-ban bebizonyította, hogy nem ő a megoldás az irányítói poszton, és minden pénz, amit ilyen minőségében költenének rá, pazarlás lenne.
Weeden az elmúlt szezonban a passzainak mindössze 53 százalékát fejezte be, 1731 yardot, kilenc touchdownt és kilenc interceptiont szerzett. Az is eléggé biztosra vehető, hogy a Browns a drafton új irányítót fog keresni.
Ed Godfrey a NewsOK.com-tól néhány hete utolérte Weedent, aki meglepő módon még mindig úgy gondolja, hogy helye van a Brownsnál. Ez legfeljebb vágyálom.
Amint elkezdődik az új bajnoki év és megnyílik a szabadügynökség, Weeden az egyik első név, akire számítani lehet, hogy megkapja a céduláját és elutazik a városból.
Ahtyba Rubin (8 dollár.2 millió)
Míg sokan mások és jómagam is úgy gondoljuk, hogy Ahtyba Rubin defensive lineman az NFL egyik legalulértékeltebb linemanje, nehéz igazolni egy 8,2 millió dolláros fizetési sapkát.
2011-ben Tom Heckert akkori általános igazgató négyéves, 26,5 millió dolláros szerződést kötött Rubinnal. Az első év nagyon sapkabarát volt a Browns számára, de azóta erősen felduzzadt.
A szerepköre drasztikusan megváltozott azóta, de a számai még mindig hagynak némi kívánnivalót maguk után. Az elmúlt két szezonban mindössze négy sackje van, és a 2013-as tackle száma mindössze 26-ra apadt.
Kétségtelen, hogy Rubin egy produktív lineman, és mindössze 27 évesen még rengeteg futball van előtte. Rubint talán csak akkor fenyegeti az a veszély, hogy fizetési sapka-áldozattá válik, ha nem hajlandó átalakítani a szerződését.
A Browns könnyen átalakíthatja a szerződését, nagyobb aláírási bónuszt adhat neki, és korlátozhatja a sapka terhelését a következő két szezonban.
A Browns tavaly elhozta Desmond Bryantet és draftolta Armonty Bryantet. Mindketten rendkívül produktívak voltak, amikor játszottak. Ha Rubin nem nyitott a tárgyalásokra, akkor feláldozhatónak minősülhet.
D’Qwell Jackson (9,4 millió dollár)
Miután a Browns tavaly olyan rosszul játszott a belső védő poszton, nem jó, ha egyiküknek 9,4 millió dollárra ugrik a fizetési sapka száma. Ezzel a problémával D’Qwell Jackson szembesül.
Jackson évek óta a védelem vezéregyénisége, és a többszörös mellizomszakadás leküzdése miatt egy feel-good story. Emellett minden szezonban az NFL vezető tackle-jei között van.
A fő probléma az, hogy egy ilyen fizetési sapkaszámmal rendelkező játékosnak ütőképes játékosnak kell lennie, és Jackson soha nem volt az egy 3-4-es védelemben. A másik probléma, hogy 30 éves, és kiterjedt sérülési múlttal rendelkezik.
Ezek a tényezők valószínűleg elriasztanák a Browns-t attól, hogy megpróbálja átstrukturálni Jackson szerződését.
Két valószínű forgatókönyv van a jövőre nézve: A másik, hogy a Browns agresszívan keres két új kezdőt a belső linebacker posztra, és akkor búcsút mondanak Jacksonnak.
Ez szomorú búcsú lenne egy olyan játékos számára, aki olyan sokat adott egy franchise-nak, és valóban azt akarja, hogy az nyerjen. Sajnos az NFL-ben nincsenek érzések vagy érzelmek – csak a végeredmény.
Davone Bess (3,1 millió dollár)
Őrültség lett volna elképzelni, hogy a Browns egy szezon után kivágja a wide receiver Davone Bess-t, különösen annak fényében, hogy a lépés mennyire hírértékű volt a ligában.
Ez történik egy pocsék szezon, egy letartóztatás után, amiért kiszámíthatatlanul viselkedett egy repülőtéren, és egy sor olyan kép után, amelyeken állítólag marihuána szerepelt, és amelyeket a közösségi médiában tettek közzé.
Míg biztos vagyok benne, hogy a Browns extázisban van, hogy 3,1 millió dollárt spórolhat a fizetési sapka terhére, abban is biztos vagyok, hogy sokkal szívesebben tartanák meg az NFL egyik legjobb third-down elkapóját, aki mindössze 28 éves. Úgy gondolták, hogy ezért cseréltek.
Mary Kay Cabot a The Cleveland Plain Dealertől tweetelte, hogy a csapat várni fog a döntéssel Bess jövőjéről:
#Browns won’t make a decision on WR Davone Bess until the league year starts March 11.
– Mary Kay Cabot (@MaryKayCabot) February 3, 2014
Megspórolom a drámát és elmondom, hogy elment. A Brownsnak most egy másik elkapót kell találnia arra a szerepre, amit tőle reméltek, hogy megszilárdít. Valójában a Brownsnak jelenleg csak egy legitim wide receiver van a játékoskeretben.
Amilyen jó Josh Gordon is, szüksége lesz némi segítségre a pályán.
Alex Mack (3-5 millió dollár)
A center Alex Macknek jelenleg nincs helye a játékoskeretben, de a potenciális fizetési sapka-ütközése nagyban fenyeget. Ha a Browns úgy dönt, hogy hosszú távú szerződést ad neki, az valószínűleg 3-5 millió dollárba kerülne nekik a sapka terhére ebben a szezonban.
Ha úgy döntenek, hogy franchise taget adnak neki, az 2014-ben több mint 11 millió dollárba kerülne. Tehát, bár a franchise tag nem reális, egy hosszú távú szerződés még mindig megköthető.
A szurkolók nagyon nagyra értékelik Macket, és jogosan, hiszen kétszeres Pro Bowler. De rengeteg nagyon jó center van az NFL-ben, akik kevesebb, mint 1 millió dollárt keresnek szezononként.
Amint azt január 13-án kifejtettem, amikor a Browns franchise tag lehetőségeit boncolgattam, a Mack újbóli szerződtetéséhez szükséges pénzt sokkal nagyobb szükségletű területeken is fel lehetne használni. Az a plusz 2-4 millió dollár egy másik kezdő cornerback vagy receiver.
Mindig nehéz elengedni egy Pro Bowl-játékost, de ez minden bizonnyal egy olyan forgatókönyv, ahol ennek van a legtöbb értelme. Az értéke a pályán egyszerűen nem éri meg az értékének hiányát a csekkfüzetben.