Ya sea que ocurran en la temporada baja o durante el campamento de entrenamiento, las bajas del tope salarial son una trágica realidad en la NFL. Los Cleveland Browns y otras 31 franquicias decidirán el futuro de los jugadores en función de si valen el dinero que les queda en su contrato.
La NFL no tiene contratos garantizados, y por eso muchos jugadores se aferran a acuerdos más nuevos, que contienen bonos de firma más altos y dinero garantizado. Una vez que se superan las garantías, puede pasar cualquier cosa.
Aunque los Browns tienen mucho espacio para el tope salarial, el director ejecutivo Joe Banner seguirá evaluando el contrato de cada jugador y decidirá si sus servicios se están prestando a un valor de mercado justo. Deshacerse de un contrato de un jugador indigno ahora puede ahorrar dinero más tarde.
La lista de los Browns no tiene muchos candidatos de cap-casualidad, pero hay algunos. Aquí hay cinco tipos cuyos contratos los hacen vulnerables a la temida llamada a la oficina del gerente general.
Todos los números financieros son cortesía de Spotrac.com y representan el golpe en el tope salarial del equipo en 2014.
Aunque el mariscal de campo Brandon Weeden no es un albatros alrededor del cuello del departamento financiero de los Browns, es ciertamente prescindible. Demostró en 2013 que no es la respuesta en el puesto de mariscal de campo, y cualquier dinero que se gaste en él como tal sería un desperdicio.
Weeden completó sólo el 53 por ciento de sus pases para 1,731 yardas, nueve touchdowns y nueve intercepciones la temporada pasada. También es bastante seguro asumir que los Browns estarán buscando un nuevo mariscal de campo en el draft.
Ed Godfrey de NewsOK.com se puso al día con Weeden hace unas semanas, y sorprendentemente todavía piensa que tiene un lugar en los Browns. Eso es una ilusión en el mejor de los casos.
Una vez que comience el nuevo año de la liga y se abra la agencia libre, Weeden es uno de los primeros nombres que se puede esperar que reciba su carta de despido y un boleto fuera de la ciudad.
Ahtyba Rubin ($8.2 millones)
Aunque muchos otros y yo mismo consideramos que el liniero defensivo Ahtyba Rubin es uno de los linieros más infravalorados de la NFL, es difícil justificar un golpe de tope salarial de 8,2 millones de dólares.
En 2011, el entonces gerente general Tom Heckert firmó a Rubin con un contrato de cuatro años y 26,5 millones de dólares. El año 1 fue muy amigable con el tope para los Browns, pero se ha inflado fuertemente.
Su rol ha cambiado drásticamente desde esos días, pero sus números aún dejan que desear. Tiene sólo cuatro sacks en las últimas dos temporadas, y su total de tackles en 2013 se redujo a sólo 26.
No hay duda de que Rubin es un liniero productivo, y con sólo 27 años, tiene mucho fútbol por delante. Rubin sólo podría estar en peligro de convertirse en una víctima del tope salarial si se niega a reestructurar su contrato.
Los Browns pueden renovar fácilmente su acuerdo, darle un mayor bono de firma y limitar el golpe en el tope en las próximas dos temporadas.
El año pasado, los Browns trajeron a Desmond Bryant y reclutaron a Armonty Bryant. Ambos fueron extremadamente productivos cuando jugaron. Si Rubin no está abierto a negociar, podría ser considerado prescindible.
D’Qwell Jackson (9,4 millones de dólares)
Después de que los Browns jugaran tan mal en la posición de linebacker interior el año pasado, es malo que uno de ellos tenga que saltar su número de tope salarial a 9,4 millones de dólares. Ese es el problema al que se enfrenta D’Qwell Jackson.
Jackson ha sido un líder en la defensa durante años y es una historia para sentirse bien por haber superado múltiples desgarros pectorales. También está entre los principales tacleadores de la NFL cada temporada.
El mayor problema es que alguien con ese tipo de cifra en el tope salarial debería ser un jugador de impacto, y Jackson nunca lo ha sido en una defensa 3-4. El otro problema es que tiene 30 años y un extenso historial de lesiones.
Estos factores probablemente disuadirían a los Browns de intentar reestructurar el contrato de Jackson.
Hay dos escenarios probables para él de cara al futuro: Uno es que los Browns muerdan la bala, asuman el golpe por una temporada más y traten de que prepare a un joven linebacker junto a él; El otro es que los Browns busquen agresivamente dos nuevos titulares en el linebacker interior y luego se despidan de Jackson.
Sería una triste despedida para un jugador que ha dado tanto a una franquicia y realmente quiere verla ganar. Desgraciadamente, la NFL no tiene sentimientos ni emociones, sólo resultados.
Davone Bess (3,1 millones de dólares)
Habría sido una locura imaginar a los Browns cortando al receptor Davone Bess después de sólo una temporada, especialmente con lo anunciado que fue el movimiento en toda la liga.
Eso es lo que sucede después de una temporada pésima, un arresto por comportamiento errático en un aeropuerto y una serie de fotos que supuestamente contenían marihuana publicadas en las redes sociales.
Aunque estoy seguro de que los Browns están extasiados por ahorrar 3,1 millones de dólares contra el tope salarial, también estoy seguro de que preferirían tener a uno de los mejores receptores de tercera línea de la NFL que sólo tiene 28 años. Eso es lo que pensaron que negociaron.
Mary Kay Cabot de The Cleveland Plain Dealer tuiteó que el equipo esperará para decidir sobre el futuro de Bess:
#Los Browns no tomarán una decisión sobre el WR Davone Bess hasta que el año de la liga comience el 11 de marzo.
– Mary Kay Cabot (@MaryKayCabot) 3 de febrero de 2014
Me ahorraré el drama y te diré que se ha ido. Los Browns tendrán que buscar ahora otro receptor que ocupe el rol que esperaban que él solidificara. De hecho, los Browns sólo tienen un receptor legítimo en la lista en este momento.
Por muy bueno que sea Josh Gordon, necesitará algo de ayuda en el campo.
Alex Mack (3-5 millones de dólares)
El centro Alex Mack no tiene actualmente un lugar en el roster, pero su potencial impacto en el tope salarial es grande. Si los Browns deciden darle un contrato a largo plazo, probablemente les costaría entre 3 y 5 millones de dólares contra el tope esta temporada.
Si deciden darle la etiqueta de franquicia, costaría más de 11 millones de dólares en 2014. Así que, aunque la etiqueta de franquicia no es realista, todavía se podría llegar a un acuerdo a largo plazo.
Los aficionados valoran mucho a Mack, y con razón, ya que es dos veces Pro Bowler. Pero hay muchos centros muy buenos en la NFL que ganan menos de 1 millón de dólares por temporada.
Como expuse el 13 de enero al desglosar las opciones de la etiqueta de franquicia para los Browns, el dinero necesario para volver a firmar a Mack podría utilizarse en áreas de mucha mayor necesidad. Esos 2-4 millones de dólares extra son otro cornerback o receptor titular.
Siempre es difícil dejar salir a un jugador del Pro Bowl, pero este es sin duda un escenario en el que tiene más sentido. Su valor en el campo no vale la pena por la falta de valor en la chequera.