Gesundheitsbehörden des Bundesstaates Louisiana warnen Patienten vor den potenziellen Gefahren der Verwendung von Leitungswasser in einem Neti Pot zur Spülung der Nasennebenhöhlen, nachdem zwei Patienten an einer Infektion mit Naegleria fowleri gestorben sind.
N. fowleri ist als „hirnfressende“ Amöbe bekannt, weil sie in die Nase eines Patienten eindringen, das Gehirn infizieren und eine primäre Amöbenmeningoenzephalitis (PAM) verursachen kann, eine Erkrankung, die das Hirngewebe zerstört.
Der erste Patient aus Louisiana starb im Juni an einer Infektion, die durch die Neti Pot verursacht wurde. Zwei weitere Patienten starben im August an einer Infektion mit N. fowleri, nachdem sie in warmem Süßwasser geschwommen waren.
Die Amöbe infiziert in der Regel Patienten, die ihren Kopf in Süßwasserseen und -flüsse tauchen, kann aber auch durch unzureichend gechlortes Schwimmbadwasser oder unterhitztes (weniger als 116°F) Leitungswasser, das in die Nase eines Patienten gelangt, übertragen werden, heißt es in einer Erklärung des Louisiana Department of Health and Hospitals.
Patienten, die ihre Nase mit einer Nasendusche spülen, sollten destilliertes, steriles oder zuvor abgekochtes Wasser verwenden, sagte Dr. Raoult Ratard, Epidemiologe des Staates Louisiana, in der Erklärung. Er wies darauf hin, dass Leitungswasser zwar unbedenklich getrunken werden kann, aber möglicherweise nicht für die Nasenreinigung geeignet ist.
Zu den Symptomen der PAM gehören Kopfschmerzen, Fieber, Übelkeit, Erbrechen und ein steifer Nacken, und es kann ein bis sieben Tage dauern, bis sie auftreten. Spätere Symptome sind Verwirrung, mangelnde Aufmerksamkeit für die Umgebung, Gleichgewichtsstörungen, Krampfanfälle, Halluzinationen und ein bis zwölf Tage nach der Infektion der Tod. Die Krankheit schreitet schnell voran und die Symptome können einer bakteriellen Meningitis ähneln, heißt es in der Erklärung.
N. fowleri-Infektionen sind in den USA selten – laut der CDC-Website wurden zwischen 2001 und 2010 nur 32 Fälle dokumentiert. Die Behörde wies auch darauf hin, dass Patienten Geräte wie die Nasendusche nach dem Gebrauch abspülen und an der Luft trocknen lassen sollten.
Die CDC arbeitet aktiv mit den Gesundheitsbehörden des Staates Louisiana an der Untersuchung, sagte ein Vertreter der Behörde gegenüber MedPage Today.