Xanax (Alprazolam) pour le sommeil : Comment ça marche, effets secondaires et alternatives

C’est une situation courante : après vous être couché à votre heure normale, vous avez passé des heures à vous retourner, attendant patiemment que votre cerveau jette l’éponge sur l’éveil et vous laisse simplement vous endormir.

Des millions d’adultes sont affectés par des niveaux variables d’insomnie et d’autres difficultés de sommeil, avec des données du CDC montrant que 35 pour cent des adultes américains obtiennent moins de sept heures de sommeil total par nuit.

Les gens prennent diverses mesures pour faire face aux difficultés de sommeil. Certains se préparent une tasse de thé à la camomille et attendent de s’assoupir. D’autres utilisent des produits en vente libre comme la mélatonine. Certains attendent et font tout leur possible pour s’assoupir, même si leur corps n’est pas totalement en accord avec leur esprit.

D’autres se tournent temporairement vers des médicaments de type benzodiazépine comme l’alprazolam (l’ingrédient actif du Xanax®). Si ces médicaments peuvent aider à s’endormir et le font souvent, ils sont loin d’être la meilleure option, tant du point de vue de l’efficacité que de la santé.

Ci-après, nous avons expliqué comment les médicaments de type benzodiazépine comme le Xanax agissent pour vous aider à vous sentir fatigué et endormi. Nous avons également examiné les effets secondaires potentiels qu’ils peuvent avoir, ainsi que les risques d’utiliser des médicaments comme ceux-ci pour s’endormir le soir.

Enfin, nous avons énuméré une gamme d’alternatives plus sûres aux médicaments comme le Xanax dont vous pouvez parler avec votre fournisseur de soins de santé si vous avez souvent du mal à dormir.

Qu’est-ce que le Xanax (Alprazolam) ?

L’alprazolam, l’ingrédient actif du Xanax, est un type de médicament appelé benzodiazépine. Il est utilisé comme option à court terme pour traiter les troubles anxieux, en particulier chez les personnes sujettes à l’anxiété et aux crises de panique.

Comme beaucoup d’autres benzodiazépines, l’alprazolam est un médicament assez ancien. Il a d’abord été breveté dans les années 1970 et a reçu l’approbation de la FDA au début des années 1980.

Dans les décennies qui ont suivi, il est devenu très populaire en tant que médicament sur ordonnance, avec plus de dizaines de millions de prescriptions rien qu’aux États-Unis.

Cependant, ce n’est pas parce qu’il s’agit d’une prescription populaire que c’est le plus sûr des médicaments.

Des études plus récentes nous ont montré que l’alprazolam a un fort potentiel de dépendance, des effets secondaires importants et qu’il a été signalé qu’il présente des symptômes de sevrage.

Comment fonctionne le Xanax ?

En tant que traitement de l’anxiété, l’alprazolam agit en se liant aux récepteurs de l’acide gamma-aminobutyrique (GABA) de l’organisme.

Le GABA est un neurotransmetteur – un type de messager utilisé par le système nerveux pour relayer les signaux entre les cellules nerveuses. Les neurotransmetteurs fonctionnent comme le système de communication interne du corps, informant les cellules nerveuses et les muscles de ce qu’ils doivent faire à un moment donné.

Le GABA est un neurotransmetteur inhibiteur qui réduit l’activité des neurones. Lorsque votre corps produit plus de GABA, il signale aux cellules nerveuses qu’elles doivent ralentir leur activité. En termes simples, le GABA est un neurotransmetteur de relaxation qui fait que vous vous sentez moins anxieux et plus détendu.

Les benzodiazépines comme l’alprazolam agissent en se liant aux récepteurs GABA de votre corps, ce qui vous fait vous sentir calme, détendu et moins anxieux.

Vous vous sentez également endormi. Bien que l’alprazolam n’ait jamais été conçu comme un médicament pour le sommeil et qu’il ne soit pas approuvé par la FDA spécifiquement pour traiter l’insomnie, il est parfois prescrit hors indication comme traitement de l’insomnie.

Dans une courte étude de 1987, les chercheurs ont noté que l’alprazolam était « très efficace pour induire et maintenir le sommeil » chez les personnes souffrant d’insomnie. Une autre étude de 1986 a noté que l’alprazolam réduisait la latence d’endormissement (le temps nécessaire pour s’endormir) – cependant, il faut noter que le côté de l’échantillon était très petit, avec seulement 12 volontaires.

En bref, l’alprazolam semble faciliter le sommeil. Le problème est que, comme nous l’avons couvert ci-dessous, il y a beaucoup d’inconvénients à utiliser l’alprazolam comme aide au sommeil.

Effets secondaires, dépendance et autres inconvénients

Si vous ne pouvez pas dormir, l’utilisation de l’alprazolam vous fera sentir fatigué. Cependant, il existe des effets secondaires importants dont vous devez être conscient, ainsi qu’un risque sérieux de développer une dépendance si vous utilisez l’alprazolam ou d’autres benzodiazépines fréquemment.

Débutons par un problème immédiat : l’alprazolam n’est tout simplement pas très efficace comme somnifère à long terme.

Dans l’étude de 1987 mentionnée ci-dessus, les personnes ayant des difficultés à s’endormir ont connu des améliorations notables après avoir utilisé l’alprazolam. Cependant, elles n’ont pas duré. Au bout d’une semaine d’utilisation, les chercheurs ont déclaré que l’alprazolam avait « perdu environ 40 % de son efficacité ».

Les chercheurs ont également noté une « augmentation significative de la difficulté à dormir » dans les trois nuits suivant l’arrêt de l’utilisation de l’alprazolam par les patients, ce qui signifie que beaucoup des personnes qui avaient initialement bénéficié de l’alprazolam dormaient moins bien après avoir arrêté de l’utiliser qu’avant le traitement.

C’est ce qu’on appelle « l’insomnie de rebond », et c’est un problème courant chez les personnes qui utilisent le Xanax et d’autres benzodiazépines pour traiter les difficultés de sommeil. Bien que ces médicaments fonctionnent au début, il peut devenir de plus en plus difficile de dormir sans médicament après les avoir utilisés de façon répétée.

Les benzodiazépines comme l’alprazolam peuvent également réduire le temps que vous passez en sommeil lent – la phase la plus profonde du sommeil non-REM, qui est importante pour restaurer l’énergie, la santé immunitaire, ainsi que des processus tels que la régénération cellulaire et la réparation des tissus.

En plus de ses performances relativement faibles en tant qu’aide au sommeil, l’alprazolam présente également d’autres risques potentiels dont vous devez être conscient.

Comme nous l’avons mentionné plus haut, l’alprazolam est destiné à être utilisé comme traitement à court terme de l’anxiété et des troubles paniques. Lorsqu’il est utilisé fréquemment sur le long terme, il présente un sérieux potentiel de dépendance et d’addiction.

En raison de ce risque, la FDA conseille de surveiller attentivement les personnes sujettes à la dépendance lorsqu’elles utilisent le Xanax.

Enfin, l’alprazolam et les autres médicaments de la famille des benzodiazépines peuvent provoquer des effets de sevrage. Si vous utilisez fréquemment l’alprazolam – même si c’est uniquement comme aide au sommeil – et que vous arrêtez soudainement, vous pouvez ressentir des symptômes tels que l’anxiété, des difficultés de concentration, une mauvaise mémoire, des problèmes de sommeil et autres. Plus sérieusement, les patients peuvent également rencontrer des crises d’épilepsie en cas d’arrêt soudain de l’alprazolam.

Ces symptômes peuvent varier en gravité selon la durée d’utilisation de l’alprazolam, ainsi que le dosage auquel vous êtes habitué. De nombreuses personnes ressentent des symptômes de sevrage pendant des semaines après l’arrêt de la consommation de benzodiazépines.

Même lorsqu’il est utilisé comme prescrit sans dépendance à long terme, l’alprazolam présente une série d’effets secondaires. Les effets secondaires courants de l’alprazolam comprennent :

• Dépression
• Drowsiness
• Light-.tête
• Dépression
• Confusion
• Maux de tête
• Insomnie
• Syncope
• Salivation accrue
• Etourdissement
• Akathisie (trouble du mouvement affectant souvent les jambes)
• Fatigue/somnolence
• Nervosité
• Constipation
• Nausea/vomissement

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• Tachycardie/palpitations
• Hypotension (hypotension artérielle)
• Bouche sèche
• Diarrhée
• Vision trouble
• Dermatite/allergies cutanées
• Congestion nasale
• Rigidité musculaire et tremblements
• Gain de poids
• Perte de poids

Alternatives au Xanax pour le sommeil

Comme nous l’avons expliqué ci-dessus, bien que l’alprazolam vous rende somnolent, il n’est généralement pas un bon médicament à utiliser comme aide au sommeil, car outre le fait qu’il ne dispose pas d’un ensemble cohérent de recherches scientifiques derrière son utilisation comme aide au sommeil, il s’accompagne également d’un risque élevé d’abus et de dépendance.

Cependant, il existe plusieurs médicaments qui peuvent traiter l’insomnie et faciliter l’endormissement, le tout sans les effets secondaires, le risque de dépendance ou les symptômes de sevrage de médicaments comme l’alprazolam.

Doxépine

La doxépine est un type de médicament appelé antidépresseur tricyclique. Il est approuvé par la FDA comme traitement de l’insomnie. Des études montrent que de petites doses de doxépine augmentent la durée totale du sommeil (le temps que vous passez à dormir) et facilitent le maintien du sommeil.

Contrairement à l’alprazolam, la doxépine n’entraîne pas de dépendance et ne crée pas d’accoutumance. Elle ne semble pas non plus être liée à la somnolence du lendemain matin, ce qui signifie que vous devriez vous réveiller en vous sentant relativement normal après l’avoir utilisée pour traiter des difficultés de sommeil.

Comme tous les médicaments, la doxépine peut provoquer des effets secondaires. Cependant, ceux-ci sont peu fréquents lorsqu’elle est utilisée à faible dose pour traiter les troubles du sommeil. En tant que médicament d’ordonnance, vous devrez parler à un professionnel de la santé avant de pouvoir utiliser la doxépine pour traiter l’insomnie.

Zolpidem (Ambien®)

Si vous vous êtes penché sur les médicaments pour le sommeil, vous avez presque certainement entendu parler d’Ambien – un traitement populaire de l’insomnie qui contient l’ingrédient actif zolpidem.

Comme l’alprazolam, le zolpidem agit en se liant aux récepteurs GABA dans le corps. Il provoque une sensation de somnolence et de disponibilité au sommeil, avec un début rapide qui peut en faire une option efficace si vous avez souvent du mal à vous endormir rapidement le soir.

Bien que le zolpidem ne soit pas une benzodiazépine et qu’il crée moins de dépendance que des médicaments comme l’alprazolam, il peut tout de même créer une accoutumance. Il est également lié à des effets secondaires inhabituels, y compris un risque de faire des choses pendant le sommeil sans aucun souvenir de ces événements le matin, comme le somnambulisme ou le sommeil au volant.

Comme la doxépine, le zolpidem est un médicament sur ordonnance, ce qui signifie que vous devrez discuter de vos difficultés de sommeil avec un professionnel de la santé avant de pouvoir l’acheter et l’utiliser.

Aides au sommeil en vente libre

Bien que les produits en vente libre ne soient généralement pas aussi efficaces que les traitements sur ordonnance, ils peuvent vous aider à vous endormir et à rester endormi si vous ne souffrez que d’insomnie légère ou occasionnelle.

Certains somnifères en vente libre – comme la mélatonine – peuvent être efficaces pour traiter l’insomnie et une série d’autres problèmes de sommeil. Il existe également d’innombrables autres aides naturelles au sommeil, dont beaucoup sont soutenues par des preuves scientifiques.

Nous avons couvert ces produits plus en détail dans notre guide des aides naturelles au sommeil, qui examine tout, de la mélatonine et de la racine de valériane à des options comme le thé à la camomille, le 5-HTP, la L-théanine et autres.

En conclusion

Bien que l’alprazolam, l’ingrédient actif du Xanax, vous fera probablement sentir fatigué, ce n’est pas un bon médicament pour traiter l’insomnie. Non seulement il réduit le temps que vous passerez en sommeil profond (ce qui vous fera mal fonctionner le lendemain), mais il est aussi potentiellement addictif.

Au lieu d’utiliser l’alprazolam pour s’endormir, il est préférable de parler à votre prestataire de soins de traitements plus sûrs et plus efficaces, comme la doxépine. Si vous n’avez que des problèmes de sommeil légers ou occasionnels, vous pouvez également bénéficier de traitements en vente libre comme la mélatonine.

En savoir plus sur le traitement de l’insomnie

S’occuper de l’insomnie peut être une torture. Heureusement, des options sont disponibles. Nous avons expliqué pourquoi et comment l’insomnie se produit dans notre guide de l’insomnie, qui examine également les options les plus efficaces pour traiter les difficultés de sommeil et profiter d’un sommeil plus profond et meilleur.