Whitney M. Young, Jr, le charismatique directeur exécutif de la National Urban League de 1961 à 1971, a jeté un pont entre les mondes de la race et du pouvoir. L' »homme de l’intérieur » de la révolution noire, il a servi d’interprète entre l’Amérique noire et les hommes d’affaires, les dirigeants de fondations et les fonctionnaires qui constituaient la structure du pouvoir blanc. Dans cette biographie stimulante, Nancy J. Weiss montre comment Young a accompli ce que Jesse Jackson a appelé la tâche la plus difficile du mouvement noir : vendre les droits civils aux Blancs les plus puissants de la nation. Alors que la race était au centre de la politique nationale américaine, Young a intégré la National Urban League au mouvement des droits civiques et en a fait une force dans les principaux événements et débats de la décennie. Au sein de la direction des droits civiques, il a joué un rôle important de stratège et de médiateur. Homme noir ayant grandi dans une famille de classe moyenne dans le Sud ségrégationniste, Young a passé la majeure partie de sa vie adulte dans le monde blanc, transcendant les barrières de la race, de la richesse et du statut social pour faire progresser le bien-être des Noirs américains. Ses objectifs étaient de permettre aux Noirs d’accéder à de bons emplois, à l’éducation, au logement, aux soins de santé et aux services sociaux ; ses tactiques étaient la raison, la persuasion et la négociation. Il comprenait parfaitement la valeur pour le mouvement d’une tension créative entre les modérés et les militants, et il tirait parti de cette compréhension pour promouvoir ses objectifs. Andrew Young a dit de Whitney Young qu’il connaissait « le grand art d’obtenir le pouvoir des puissants et de le partager avec les impuissants ». Comment il y est parvenu, et avec quelles conséquences, est le thème central de ce livre.
Parution originale en 1990.
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