Lorsque ma fille, Jenna, est décédée en 1996, ma vie a pratiquement pris fin. La réalité inéluctable qu’elle était partie pour toujours a brisé mon cœur en mille morceaux, et ma vie, telle que je la connaissais, était terminée. Jenna était une lumière dans mon cœur, et dans ce monde. Amoureuse et leader née, elle s’était épanouie en une jeune femme puissante, rayonnante, intelligente, drôle, créative, féroce et visionnaire. Jenna était vraiment unique sur un milliard. Et sa vie ne faisait que commencer. Comment cela a-t-il pu arriver ? Mon cœur était irrémédiablement brisé, et je ne pouvais pas imaginer continuer. Tout était perdu… ou du moins, c’est ce qu’il semblait.
Cela fait 21 ans que la tragédie a frappé ma famille. J’ai passé chaque jour de ces années à apprendre ce que signifie repartir à zéro quand on a tout perdu. Il m’a fallu chaque once de force, de foi, d’amour et de soutien que j’avais pour survivre, et pour trouver un chemin pour continuer. Je peux maintenant dire que non seulement j’ai trouvé la force de le faire, mais aussi que j’ai trouvé un moyen d’honorer Jenna et de rester en contact avec elle, de me battre pour revenir dans la vie et de ressentir de la joie à nouveau. Mon cœur est toujours brisé, et je pleurerai toujours le fait que Jenna n’ait pas pu vivre sa vie remarquable. Mais je suis aussi entière. Brisée et entière. J’ai en quelque sorte fait de ma vie une expression d’amour, et non de désespoir.
En regardant les pertes insurmontables qu’ont subies, et continuent de subir, les habitants de Houston, dont la vie a été bouleversée et mise sens dessus dessous par l’ouragan Harvey, j’imagine que d’innombrables milliers d’entre eux ressentent la même chose que moi. Debout dans les ruines de leurs maisons inondées, blottis dans des abris temporaires, pleurant des pertes indicibles, traumatisés par des images choquantes, leurs vies telles qu’ils les ont connues sont changées à jamais. Mais lorsque le choc commence à s’estomper et que la réalité s’installe, ils commencent à faire le point sur ce qu’ils ont perdu. Certains ont perdu ou sont en train de perdre des êtres chers, y compris des animaux domestiques dont ils craignent qu’ils n’aient pas survécu. D’autres ont perdu leur maison et sont confrontés à la douloureuse réalité de vivre le reste de leur vie sans bijoux inestimables, sans photos de famille et sans objets irremplaçables qui leur ont été transmis de génération en génération. Mon cœur souffre pour eux.
Les questions « Que puis-je faire ? » et « Comment puis-je aider ? » ont surgi dans les cœurs compatissants alors que les premiers intervenants, les policiers et les pompiers ont mis leur vie en danger, que les voisins ont aidé leurs voisins, que les agences étatiques et fédérales ont mobilisé des ressources et que les organisations à but non lucratif se sont mises en action. De partout dans le pays, de la nourriture, de l’eau, des abris, des vêtements, des bateaux, de la musique, de l’argent et les bras d’un soutien affectueux ont afflué à Houston. La compassion se transforme en action.
S’attaquer aux questions urgentes de survie et de subsistance est la priorité claire, et bien que « les garder dans nos pensées et nos prières » soit un concept noble, les services d’urgence et les infusions de temps, d’argent et de fournitures sont ce qui est le plus nécessaire.
En plus des dons généreux, il y a encore plus de choses que nous pouvons faire pour répandre l’amour et soutenir les habitants de Houston.
En voici quelques-unes :
– Soyez empathique et patient avec ceux qui ont subi des « pertes de vie » et des « pertes vivantes ». Dans les premiers stades du deuil, nous sommes très à vif – et désemparés au-delà de toute raison. Cela nous rend très difficiles à côtoyer. Nous ne voulons pas d’aide ; nous voulons simplement retrouver notre vie, nos biens et nos êtres chers. Écoutez avec empathie. Soyez une source d’encouragement. Mais NE DITES PAS et NE FAITES RIEN pour donner une tournure positive (religieuse ou psychologique) à ce qui s’est passé ou se passe.
– Suspendez vos jugements ; et laissez vos opinions, vos critiques, votre impatience et votre politique à la porte. Ouvrez votre cœur et faites preuve de bonté. Les habitants de Houston se sentent impuissants, effrayés, confus, en colère, humiliés et peut-être coupables de quelque chose qu’ils pensent avoir dû faire ou ne pas avoir fait. Ils vivent sous un nuage sombre de peur, d’effroi, de désespoir et de chagrin, qu’il s’agisse de leur santé, de leurs relations, de leur travail ou de leur raison d’être. Ils souffrent et ont besoin de soutien, pas de jugement.
– Faites preuve de compréhension et de compassion. L’avenir que ces personnes avaient envisagé pour elles-mêmes, leurs enfants et leurs familles a été altéré à jamais, ou est en grand péril. En plus de leur survie physique, ils ont un grand besoin de compréhension.
– Mobilisez des services de soutien en aidant les victimes de l’inondation à faire face aux pertes traumatiques qu’elles ont subies. Vous avez peut-être accès à un groupe communautaire, une entreprise, une église, une association, un groupe professionnel ou un philanthrope que vous pouvez inciter à aider. Si vous êtes dans la région de Houston, vous pourriez réunir ceux qui ont été dévastés pour qu’ils se soutiennent mutuellement, apprennent des experts, développent des stratégies de survie efficaces et partagent des ressources vitales.
– Relevez vos manches, mettez la main à la pâte et aidez. Faites tout ce qui est dans votre capacité et vos moyens. Il peut s’agir de donner de votre temps à un refuge, de faire un don ou de mobiliser un groupe de personnes pour participer à une campagne locale ou nationale qui a été mise en place pour aider les familles de Houston.
– Aidez ceux qui, dans votre propre communauté, souffrent de pertes vivantes, que ce soit à la suite de catastrophes naturelles, de l’absence de domicile, du service militaire, de l’abus d’alcool ou de drogues, de maladies mentales, de la maladie d’Alzheimer, de la SLA ou du cancer. Il n’est pas nécessaire d’être Mère Teresa pour marcher avec et aux côtés de personnes qui ont le sentiment d’avoir tout perdu et qui sont brisées – comme je l’étais il y a 21 ans. Que les personnes dans le besoin soient dans un état de désespoir désespéré ou qu’elles fassent tout ce qui est en leur pouvoir pour rester à flot, vous pouvez leur apporter un soutien vital et leur donner une seconde chance… et avoir une influence profonde sur leur vie.
Plusieurs de nos pires pertes sont des pertes vivantes. Aujourd’hui, nous rendons hommage aux habitants de Houston qui ont perdu leurs proches, leurs maisons, leurs lieux de travail et leurs biens à cause des inondations et des vents violents. Juste à l’écart, il y a ceux dont les amis et la famille, les maisons et les biens inestimables ont été perdus à cause des ravages du feu, des tremblements de terre, des coulées de boue, de la guerre, du terrorisme, de la faillite, du divorce, de la maladie ou des blessures. Ils ont peut-être perdu le vent dans leurs voiles, leurs espoirs et leurs rêves. Comme moi il y a vingt ans, ils essaient désespérément de repousser un désespoir apparemment sans fond et de trouver la force de se battre pour revenir à la vie. Et, comme moi, ils auront besoin de quelques anges au milieu d’eux pour recommencer à zéro.
Sortir des eaux de la crue pour gagner un terrain plus élevé et lutter pour retrouver la vie est peut-être le plus grand triomphe de l’esprit humain. Tout comme transformer la compassion en action. Ces deux choses se produisent un souffle et un pas à la fois.