Vous êtes déjà bénévole dans une organisation de protection des animaux ? Vous pourriez aimer notre article sur la transition de bénévole à employé.
Que vouliez-vous être quand vous étiez grand ? Un enseignant, un médecin, un vétérinaire ou un pompier ? Ou peut-être un acteur, un écrivain, un athlète, un coiffeur ou un organisateur de mariage ?
Personnellement, j’ai toujours aimé les animaux mais je voulais être un auteur. J’ai fini par devenir journaliste de plaidoyer à la place, en écrivant des histoires sur et pour le monde du bien-être animal. Je parierais que vous ne vouliez pas (ou ne saviez pas que l’option existait) être un enquêteur sur la cruauté envers les animaux, un vétérinaire de refuge ou un responsable des médias sociaux pour un refuge pour animaux – mais peu importe où votre moi adulte s’est retrouvé, la créativité, l’empathie et la motivation qui poussent tant de jeunes à vouloir être médecins et écrivains et pompiers et acteurs sont exactement ce dont le domaine du bien-être animal a besoin.
Peut-être avez-vous toujours aspiré à travailler avec les animaux, mais la vie a eu d’autres plans – ou peut-être découvrez-vous tout juste votre véritable passion pour les animaux. Peu importe comment vous avez atterri sur cette page, le mouvement de protection des animaux peut avoir besoin de vous. Il s’agit simplement de se lancer. Bienvenue dans la jungle.
Quels types de carrières dans le domaine de la protection des animaux existe-t-il ?
Beaucoup de gens pensent que travailler avec les animaux signifie caresser des chiots ou nourrir des chatons au biberon, et bien que cela puisse être vrai, une grande partie de la protection des animaux implique un travail dans les coulisses ainsi que des interactions pratiques avec les animaux.
« Vous pouvez en quelque sorte faire correspondre vos compétences et votre vocation avec votre avocation pour les animaux », explique Hilary Hager, directrice principale de l’engagement bénévole à la Humane Society of the United States. Les avocats en herbe ou existants pourraient être des avocats plaidants pour la protection des animaux ou faire pression pour renforcer les lois de protection des animaux, les agents de police pourraient être des enquêteurs sur la cruauté envers les animaux, les infirmières pourraient aimer être des soignants pour animaux ou des vétérinaires de refuge, les personnes ayant l’esprit d’entreprise pourraient être des directeurs de refuge compétents, et les personnes extraverties ou loquaces pourraient être attirées par des rôles dans la gestion des bénévoles, la collecte de fonds ou la sensibilisation de la communauté.
Les opportunités pratiques et en coulisses abondent dans le seul domaine des refuges et des sauvetages ; élargissez votre recherche d’emploi à l’ensemble du mouvement de protection des animaux – des sanctuaires d’animaux de ferme aux centres de réhabilitation de la faune sauvage, en passant par les groupes de défense politique et les organisations d’intervention d’urgence – et vous avez des graphistes, des scientifiques, des développeurs Web, des journalistes, des enseignants, des architectes, des comptables, des experts en médias sociaux, des administrateurs de bases de données et plus encore qui travaillent tous à un monde meilleur pour les animaux et les personnes qui les aiment.
Vous pourriez être fait pour être un vétérinaire de refuge, stérilisant les animaux de compagnie de la communauté à faible coût et effectuant une sensibilisation communautaire dans les zones où il y a des déserts de soins pour animaux. Vous pourriez aussi aimer dresser des chiens ou des chevaux pour les préparer à l’adoption ou réhabiliter des animaux sauvages avant de les relâcher. Vous pourriez lutter pour le renforcement des lois sur la cruauté envers les animaux au Capitole ou demander à votre conseil municipal d’abroger les ordonnances interdisant les races. Vous pouvez aussi vous rendre sur le terrain pour aider à sauver et transporter des animaux de compagnie lors de catastrophes naturelles ou provoquées par l’homme. Vous pouvez également conseiller les familles sur les animaux de compagnie qui correspondent le mieux à leurs attentes et à leur style de vie, et sur la meilleure façon de prendre soin de ces animaux. Ou concevoir des abris pour animaux attrayants et bien ventilés qui encouragent les adoptions et minimisent la propagation des germes.
Alors, quels types d’animaux et de problèmes liés aux animaux vous passionnent ? Voulez-vous travailler avec les animaux, ou pour eux, ou les deux ? Y a-t-il des organisations de protection des animaux que vous admirez particulièrement ? Avez-vous des forces, une formation, une expérience ou une éducation qui vous rendraient plus apte à occuper un type d’emploi plutôt qu’un autre ? Et êtes-vous au début, au milieu ou à la fin de votre carrière ?
Comment puis-je commencer dans le domaine de la protection des animaux ?
« Je savais que je voulais travailler avec les animaux, mais je ne savais pas comment », dit Lindsay Hamrick, directrice de la politique des animaux de compagnie à la HSUS. Un programme lui a permis d’observer des vétérinaires pendant sa dernière année de lycée, et elle a ensuite étudié la science et la psychologie des animaux à l’université, travaillé dans un sanctuaire africain pour chimpanzés pendant six mois, obtenu une maîtrise en animaux et politique publique, puis est devenue directrice des opérations dans un refuge relativement petit du New Hampshire. Pour la plupart des gens qui veulent entrer dans le domaine, cela semble probablement assez intimidant.
Mais Hamrick note que les gens devraient peser le coût de l’éducation (c’est-à-dire, allez-vous payer des prêts étudiants jusqu’à votre retraite ?) par rapport aux avantages potentiels (c’est-à-dire, combien l’éducation spécialisée aide vraiment dans le domaine du bien-être animal ?). « Les gens arrivent dans les refuges avec un large éventail d’études et d’expériences », dit-elle. « Je ne pense pas qu’il faille décourager qui que ce soit. »
Bien que Mme Hamrick ne reviendrait pas sur son éducation, et qu’il existe certainement des rôles qui nécessitent une éducation spécialisée (les vétérinaires, par exemple), elle note que ses expériences pratiques lui ont donné la meilleure compréhension des problèmes auxquels les animaux et les personnes qui travaillent avec eux sont confrontés. Elle reconnaît également que la grande majorité des personnes qui travaillent dans le domaine de la protection des animaux sont pratiquement tombées dedans, sans savoir que le domaine de la protection des animaux offrait des carrières viables.
Hager postule que de nombreuses personnes sont des amoureux des animaux qui deviennent « accidentellement » des défenseurs de la protection des animaux lorsqu’ils sont bénévoles dans un refuge, un refuge ou une autre organisation de protection des animaux. Elle a commencé par obtenir un diplôme en études internationales et a passé un certain temps dans le Corps des volontaires de la paix, ce qui l’a amenée à occuper un poste de gestion des bénévoles dans une autre organisation à but non lucratif, après quoi elle a fini par gérer les bénévoles d’un refuge pour animaux et a obtenu une maîtrise en direction d’organisations à but non lucratif.
« Tant de personnes que je connais ont commencé comme promeneurs de chiens dans un refuge, qui ont ensuite suivi une formation de dresseur de chiens, ou ont transformé cette formation en demande d’admission à l’école vétérinaire, ou ont fini par être embauchées comme coordinateurs d’adoption pour le refuge lui-même », dit Hager. Plusieurs membres du personnel de la HSUS ont même été embauchés après avoir assisté à l’Animal Care Expo et aux conférences de l’Association for Animal Welfare Advancement et avoir distribué des CV. Si vous ne savez pas exactement comment vous aimeriez travailler avec les animaux, le bénévolat et le réseautage dans un organisme sans but lucratif axé sur les animaux est un excellent point de départ, même si vous ne faites » que » nettoyer les chenils, classer les documents ou promener les chiens.
Chris Schindler avait besoin de sortir de chez lui lorsqu’il était adolescent, ce qui l’a conduit à un emploi de nettoyage des chenils à la société protectrice des animaux locale de Washington, D.C., où il a rapidement décidé qu’il voulait faire carrière dans les enquêtes sur la cruauté envers les animaux. De là, il est devenu agent de contrôle des animaux, puis conseiller sur le terrain à ce qui était alors la Washington Humane Society, puis a rejoint les équipes d’enquête sur les combats de chiens et les usines à chiots de la Humane Society of the United States, et est finalement retourné à D.C. pour superviser des dizaines d’agents de contrôle des animaux et d’application de la loi sur les animaux, des enquêteurs sur la cruauté envers les animaux et divers gestionnaires de programmes en tant que vice-président des services sur le terrain à la Humane Rescue Alliance.
« J’ai obtenu mon GED à 17 ans, et je ne suis jamais allé à l’université, ni fait d’études supérieures. Je n’ai jamais vraiment eu l’impression d’être à ma place dans ce type de travail », dit Schindler, ajoutant qu’il a acheté son tout premier costume chez Target pour son entretien avec la HSUS. « Mon éthique de travail et ma volonté de m’atteler à la tâche m’ont aidé à créer mon propre parcours professionnel. »
Elijah Brice-Middleton est titulaire d’une licence en écologie comportementale et biologie évolutive, mais il a d’abord travaillé dans le secteur des technologies financières avant d’être embauché dans son refuge local pour animaux. Il est aujourd’hui directeur de la Plainfield Area Humane Society dans le New Jersey et prépare un master en gestion de refuge pour animaux. Il ne considère pas qu’une éducation spécialisée soit nécessaire « au sens strict », mais il suggère une éducation supérieure pour ceux qui cherchent à occuper des rôles de direction, en plus de l’expérience pratique nécessaire pour quiconque cherche à occuper un rôle opérationnel dans un refuge, comme s’occuper de l’accueil des animaux ou gérer les programmes d’accueil.
« J’ai toujours eu l’intention d’obtenir un master ou un doctorat, mais ce n’est que lorsque j’ai travaillé au refuge que j’ai su précisément ce que , » dit Brice-Middleton. « Après avoir traité des cas d’abandon, de cruauté et de négligence, j’étais accroché. »
« Il y a une pléthore d’expériences extérieures qui pourraient s’appliquer aux postes de protection des animaux », ajoute-t-il. « J’ai acquis de l’expérience en travaillant à l’intérieur et à l’extérieur du domaine de la protection des animaux. En dehors du domaine, j’ai acquis de l’expérience dans les finances, les relations publiques et la recherche. Sur le terrain, j’ai travaillé dans divers départements de refuges, où j’ai acquis de l’expérience en matière de gestion, d’admissions, d’adoptions, de gestion des bénévoles, d’accueil, de marketing et de sensibilisation de la communauté. J’obtenais toute l’expérience dont j’avais besoin, tant dans ma carrière professionnelle qu’universitaire, pour arriver à mon poste actuel de directrice. »
» reçoit 20 000 appels par an. Vous devez vraiment apprendre en répondant sur le terrain et en interagissant avec les gens et le public », déclare M. Schindler. Même après 23 ans dans le domaine, « je ne sais pas tout. Personne ne le sait. Nous devons donc tous continuer à apprendre les uns des autres. »
Comment puis-je postuler et obtenir un emploi dans le domaine du bien-être animal ?
Vous êtes arrivé jusqu’ici, et vous aimez manifestement les animaux ; mais savez-vous qu’aider les animaux signifie le plus souvent interagir avec succès avec les gens ? L’une des premières choses que Brice-Middleton recherche chez les candidats est » une compréhension du fait que notre métier consiste à aider les gens tout autant que les animaux «
A mesure que de nombreuses communautés absorbent le message de la stérilisation, Brice-Middleton dit que l’avenir du bien-être animal sera constitué d’organisations animales servant de centres de ressources pour leurs communautés et de centres de réadaptation comportementale pour les animaux ayant des besoins spéciaux qui auraient pu autrefois – lorsque notre société était simplement submergée d’animaux sans abri – être euthanasiés. Hager dit que de nombreuses organisations animalières sont maintenant en mesure de se détourner du » feu à trois alarmes » de la surpopulation extrême d’animaux de compagnie pour se tourner vers des questions plus nuancées, comme les personnes et les animaux de compagnie vivant dans la pauvreté avec peu d’accès aux services de soins pour animaux de compagnie, tant au niveau national qu’international ; les personnes et les animaux confrontés au changement climatique et aux catastrophes naturelles ; et la cruauté systémique envers les animaux comme les tests sur les animaux, les usines à chiots ou l’élevage industriel.
Mais le travail pratique existera toujours, dit Hager, et si vous avez le cœur bien accroché : Encore une fois, il est important de faire du bénévolat. « Quand je regarde un CV et que je vois que les gens ont fait du bénévolat, je pense qu’ils ont pris cela très au sérieux, ce n’est pas seulement parce qu’ils ont vu un poste ouvert. Ils y sont enracinés et comprennent dans quoi ils s’engagent potentiellement », dit-elle. « Ils s’y intéressent suffisamment pour avoir rendu service, et même après avoir vu à quel point cela peut être difficile, ils ont décidé que c’était là qu’ils voulaient être. » Ajoute Mme Brice-Middleton : « Par-dessus tout, je veux voir la passion et la connaissance des meilleures pratiques. »
Schindler dit qu’il recherche une expérience de la manipulation des animaux – vous pouvez enseigner aux gens des techniques de manipulation des animaux, mais la véritable compétence de manipulation des animaux ne peut pas être enseignée, dit-il, notant que vous ne pouvez pas avoir peur lorsque vous êtes seul sur le terrain – ainsi que la motivation et la passion pour le travail. Il fait souvent des promotions au sein du refuge et a récemment promu un employé de la réception au poste d’agent de contrôle des animaux. Il dit que les personnes intéressées à travailler sur le terrain peuvent se joindre aux agents de contrôle des animaux pour des » chevauchées « , ce qui peut aider les gens à avoir une meilleure idée de ce que le travail exige.
Hager dit que des programmes comme le programme de leader de district de la HSUS peuvent également donner aux bénévoles un aperçu holistique des problèmes auxquels sont confrontés les animaux et les aider à affiner les questions qui les passionnent le plus. « Parfois, le défi consiste même à savoir – on ne sait pas ce qu’on ne sait pas », dit-elle. « Nous considérons vraiment ce programme comme un programme de formation, mais aussi comme un incubateur pour la prochaine génération de leaders dans le domaine. Avec un peu de chance, si nous le faisons bien, nous donnons aux gens les compétences dont ils ont besoin pour agir, avec ou sans la HSUS. «
Pour ceux qui sont dans la fleur de l’âge, Hager note que chaque organisme sans but lucratif a un conseil d’administration – elle siège elle-même au conseil d’administration d’un organisme sans but lucratif en plus de son travail à temps plein avec la HSUS. Que vous soyez un gourou de la finance, un médiateur expert ou un entrepreneur, « c’est un moyen pour les gens de tirer parti de leur expertise et de leurs relations dans la communauté et d’en faire profiter une organisation, de la renforcer et de la faire progresser », dit-elle, ajoutant que de nombreux centres de bénévolat et sites de recrutement indiquent les postes à pourvoir au sein des conseils d’administration. « C’est cool de savoir que l’on peut aider l’organisation à aller là où elle a besoin d’aller. »
« Maintenant, le monde de la protection et du bien-être des animaux est si vaste, le défi est vraiment de trouver ce que vous voulez faire », ajoute Hamrick.