Les portraits de personnes trans-masculines de Melody Melamed partagent à la fois une conscience vivifiante et tranquille des luttes et des triomphes du processus de transition. Prises au domicile de ses sujets, les photos de Melamed sont domestiques et chaleureuses, subtiles et empathiques, tout en focalisant un objectif sur les cicatrices de chirurgie, les poils du visage et les hommes trans avec leurs partenaires. Elles prêtent attention à la vivacité du mot transition – les sujets des photos sont capturés à toutes les étapes du processus, et les images vibrent d’une énergie douloureuse.
Au téléphone en octobre, Melamed a expliqué que l’inspiration pour ses portraits d’hommes trans, intitulés Works in Progress, provenait d’un autre projet qu’elle avait réalisé, Two is One. « J’ai fait une série de portraits d’hommes et de femmes androgynes », a-t-elle dit. « J’avais un sujet nommé Joe qui est venu me voir environ un an plus tard pour des photos et il a commencé à me parler de sa transition de femme à homme, alors j’ai commencé à le documenter. »
« Mon travail a toujours porté sur le genre », a-t-elle poursuivi. « Il y a quelque chose dans la transition de femme à homme auquel je peux m’identifier d’une certaine manière. Je suis une femme, pas une personne trans, mais il y a quelque chose à quoi je peux m’identifier. Je trouve une proximité avec mes sujets. » Et en expliquant le processus de ses prises de vue, elle a affirmé que c’était vrai : « C’est la première fois que je rencontre ces personnes », a-t-elle dit, mais « généralement, je passe une journée avec elles. Je pense que nous photographions pendant environ 20 ou 30 minutes. La plupart du temps, nous apprenons à nous connaître et à écouter leurs histoires. »
Les portraits de Melamed peuvent être une expérience déroutante ou émotionnelle, en particulier pour ceux qui n’ont jamais assisté – et encore moins subi – une transition. Cela, soutient la photographe, fait partie de son intention. « Je veux que mon travail touche les gens », dit-elle, mais il ne s’adresse pas seulement aux voyeurs inconscients. « D’une certaine manière, je pense que c’est plus pour les personnes qui vivent ce genre de transition, en particulier les personnes que je photographie », dit-elle. « Je sais qu’il y a beaucoup d’hommes et de femmes trans qui, j’en suis sûre, peuvent s’identifier à ces personnes et à ces images. Même si vous n’êtes pas trans, j’espère que vous pourrez comprendre que tout cela est réel, que tout cela existe. C’est quelque chose de puissant et nous devons le prendre au sérieux. »