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Les hallucinations visuelles chez les enfants et les adolescents peuvent être causées par de nombreuses conditions autres que la psychose. Pour éviter un mauvais diagnostic et une utilisation inutile d’antipsychotiques, il est important d’écarter les autres causes d’hallucinations visuelles. Le mnémonique VISUALS nous rappelle les causes communes.
Les visions qui sont culturellement sanctionnées se produisent dans les sociétés non occidentales – par exemple, les images d’esprits féeriques sont acceptées et renforcées comme faisant partie de la culture philippine – et dans plusieurs dénominations chrétiennes aux États-Unis. Les connotations culturelles positives peuvent augmenter la fréquence des hallucinations visuelles ainsi que produire des attitudes et des réactions émotionnelles variées à leur égard.1
Les amis imaginaires répondent souvent au besoin de relation de l’enfant, bien que même les enfants sociaux puissent avoir ces « amis ». Les enfants font souvent référence à des amis imaginaires dans les conversations et jouent avec eux. En général, ce sont aussi des enfants. Ils peuvent être le prolongement de personnes que l’enfant admire ou porter le nom de personnages d’histoires, de films ou de la télévision. Les enfants sont rarement capables d’expliquer l’apparition de l’ami imaginaire et plus de la moitié du temps, il n’y a pas de déclencheur pour l’apparition de ces amis.2,3
Le stress et l’anxiété chez les enfants d’âge préscolaire peuvent précipiter l’apparition d’hallucinations visuelles ou tactiles. Elles surviennent souvent la nuit mais peuvent également se produire lorsque l’enfant est éveillé. Les hallucinations visuelles typiques peuvent inclure des monstres, des insectes, des animaux domestiques ou des jouets.2
Un dépistage urinaire des drogues devrait être effectué pour tous les adolescents et les enfants. La cocaïne, la méthamphétamine et les amphétamines – y compris les doses élevées de stimulants prescrits – peuvent provoquer des hallucinations visuelles. L’acide lysergique diéthylamide (« LSD »), la phencyclidine (« PCP »), la 3,4-méthylènedioxyméthamphétamine (« ecstasy »), la marijuana, le protoxyde d’azote et la mescaline provoquent souvent des hallucinations visuelles, bien que ces substances puissent ne pas être identifiées lors d’un examen toxicologique urinaire de routine. Il faut également tenir compte du sevrage des benzodiazépines, des sédatifs-hypnotiques ou de l’alcool, et des rares réactions indésirables aux antidépresseurs, aux antibiotiques ou aux anticonvulsivants.4,5
L’âge et l’immaturité du développement peuvent rendre difficile pour les enfants la distinction entre la réalité et la non-réalité, y compris les rêves et les ombres dans le noir. Une communication sous-développée peut rendre difficile l’interprétation de ce que l’enfant essaie de communiquer2.
Recherchez d’autres explications médicales, comme des migraines, des crises, des tumeurs, une maladie ophtalmologique, un délire ou des troubles métaboliques (tableau).4,5
Tableau
Causes médicales des hallucinations visuelles chez les enfants et les adolescents
| Maladie | Symptômes |
|---|---|
| Neurologique | Migraine avec aura ; coma migraineux ; migraines hémiplégiques familiales ; crises du lobe temporal ou occipital ; psychose ictale, postictale ou interictale ; tumeurs des lobes occipital ou temporal |
| Ophtalmologique | Cataractes, maladies de la rétine, glaucome |
| Erreurs innées du métabolisme | Défauts de reméthylation de l’homocystéine ; troubles du cycle de l’urée ; gangliosidoses GM2 ; maladie de Niemann-Pick, type C ; alpha-mannosidose |
| Délire | Dérèglement métabolique, infection, processus intracrânien |
| Encéphalopathie métabolique | Insuffisance cardiopulmonaire, urémie, maladie hépatique, carences vitaminiques, maladie inflammatoire |
| Source :Références 4,5 | |
Les hallucinations visuelles pendant le sommeil (hypnagogiques) et les hallucinations au réveil (hypnopompiques) sont souvent bizarres et ressemblent à des rêves. Elles peuvent consister en des motifs géométriques, des paysages, des visages ou des figures. Elles surviennent principalement en cas de narcolepsie, mais peuvent être observées en cas d’insomnie ou de somnolence diurne excessive.4,5
Divulgation
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