Quelque chose d’étrange semble se produire en Europe de l’Est ces derniers temps. Quelque chose de très, très étrange. Quelque chose de… magnétique. Des vidéos ayant circulé récemment mettent en scène les soi-disant enfants magnétiques de Croatie et de Serbie. Une vidéo montre la poitrine nue d’Ivan Stoiljkovic, 6 ans, couverte de cuillères et de fourchettes. Dans une autre vidéo, Jelena Momcilov, 10 ans, place une louche en métal contre sa paume « magnétique », la laissant pendre avec ses doigts tendus.
Alors, que se passe-t-il ici ? Ces enfants « magnétiques » sont-ils la première étape vers un futur où Magneto et Polaris voleront partout ? Désolé de faire éclater votre bulle, fans de X-Men, mais les enfants « magnétiques » d’Europe de l’Est ne sont ni magnétiques ni capables de contrôler les champs magnétiques. En fait, saupoudrez un peu de talc, l’ennemi juré d’Ivan, sur son corps et son pouvoir magnétique s’évapore soudainement. Il en va de même pour Jelena et tous les autres individus de la longue, longue liste de ceux qui prétendent avoir des superpouvoirs magnétiques.
Ce qui se passe, expliquent les scientifiques, c’est que la peau est collante et que ces objets métalliques entrent en contact avec la friction naturelle de la peau. Cela explique pourquoi Jelena est également capable d’utiliser ses capacités magnétiques pour s’accrocher à un téléphone portable essentiellement en plastique et pourquoi un autre garçon magnétique peut attirer des assiettes en porcelaine.
Magnétiser Magneto
Créer des superpouvoirs magnétiques n’est pas une nouvelle tendance et considérer les capacités magnétiques comme un superpouvoir n’est pas nouveau non plus. Le super-vilain Magneto a été introduit pour la première fois dans les comics X-Men en 1963 et il n’a cessé de causer des problèmes aux mutants et aux humains depuis lors. Les pouvoirs de Magneto ne se limitent pas à accrocher des cuillères et des fourchettes sur son corps ; il peut générer et manipuler des champs magnétiques. Ses pouvoirs lui permettent de contrôler le métal, de se léviter et de léviter les autres, de créer des champs de force, d’utiliser le contrôle mental télépathique et de générer des impulsions électromagnétiques, entre autres capacités.
Suffisant pour dire que les pouvoirs de Magneto ne sont pas le résultat d’une peau collante. Même en tant que personnage de fiction, Magneto a une bonne quantité de science soutenant son magnétisme. Sa capacité à se faire léviter et à faire léviter les autres, par exemple, est basée sur le diamagnétisme, lorsqu’un objet génère un champ magnétique en opposition à un champ magnétique externe. Les objets qui sont diamagnétiques (comme les molécules d’eau) tentent d’annuler le champ magnétique externe avec un champ magnétique opposé, ce qui provoque un effet de répulsion. La répulsion peut être si forte qu’elle s’oppose à la gravité, faisant léviter l’objet. Comme Magneto peut manipuler les champs magnétiques, il peut utiliser le diamagnétisme pour se faire léviter et faire léviter les autres. Mais ça, c’est dans le monde fictif. Ici, dans la réalité, le diamagnétisme a été utilisé pour faire léviter des grenouilles, des fraises et des insectes.
Un autre des pouvoirs pas si farfelus de Magneto est le contrôle de l’esprit par la manipulation du champ magnétique. La stimulation magnétique transcrânienne (TMS) est une méthode de recherche non invasive qui permet aux neuroscientifiques de stimuler ou d’arrêter temporairement l’activité de régions spécifiques du cerveau. La SMT induit de faibles signaux électriques dans les neurones du cerveau en appliquant des champs électromagnétiques rapides et aléatoires à des régions sélectionnées du cerveau. Donc théoriquement, Magneto pourrait utiliser son contrôle des champs magnétiques pour créer une activité cérébrale ou l’éteindre.
Le bout des doigts magnétiques
Mais qu’en est-il du contrôle individuel des champs magnétiques ? S’il est possible de faire léviter de petits objets avec un champ magnétique très important ou d’appliquer des champs magnétiques au cerveau pour contrôler l’activité, il ne s’agit ni l’un ni l’autre de pouvoirs individuels. Mais si vous voulez expérimenter le magnétisme comme un sens supplémentaire, vous pouvez essayer d’implanter des aimants dans vos doigts (bien que nous ne le suggérions pas). Cette approche radicale du magnétisme individuel implique qu’un artiste de la modification corporelle tranche le bout du doigt et insère un aimant de terre rare enveloppé dans un revêtement en caoutchouc de silicone (pour éviter la décomposition et les dommages aux tissus).
Les personnes qui ont subi la procédure rapportent leur nouveau sens comme une vibration, un picotement ou un bourdonnement. Les mouvements de l’aimant frappent contre les nerfs sensibles du bout de leurs doigts, les alertant des champs électromagnétiques. Le blogueur scientifique Jawish Hameed (qui a récemment fêté ses deux ans avec ses implants magnétiques) rapporte qu’il peut sentir le champ magnétique d’un micro-ondes à une distance d’environ un pied.
Les implants magnétiques peuvent également être utilisés pour capter d’autres matériaux magnétiques, mais leurs utilisations au-delà de la « détection » des champs magnétiques sont limitées. C’est une procédure douloureuse avec des risques d’infection ou de défaillance du revêtement en silicone. Ainsi, votre seule chance d’être Magneto s’envole. Mais savoir qu’il existe un aimant capable de faire léviter une grenouille devrait vous remonter le moral. Et si cela ne vous aide toujours pas, vous pouvez toujours respirer sur une cuillère, la placer sur votre nez et prétendre être un super-héros magnétique.
Crédits photos :
En haut à droite : Laboratoire des aimants à haut champ
En bas à gauche : Quinn Norton