Vie précoce de Joseph Staline

L’acte de naissance de Staline provenant des registres de l’église de Gori.

La maison où est né Staline, vue en 2017.

Staline est né Ioseb Jughashvili le 18 décembre 1879 dans la ville de Gori, dans ce qui est aujourd’hui le pays de Géorgie. Il a été baptisé le 29 décembre 1878 et baptisé Ioseb, et connu sous le diminutif « Soso « Ses parents étaient Ekaterine (Keke) et Besarion Jughashvili (Beso). Il était leur troisième enfant ; les deux premiers, Mikheil et Giorgi, étaient morts en bas âge, respectivement en 1876 et 1878

Le père de Staline, Besarion, était cordonnier et possédait un atelier qui, à un moment donné, employait jusqu’à dix personnes, mais qui tomba en ruine lorsque Staline grandit. Beso s’était spécialisé dans la fabrication de chaussures géorgiennes traditionnelles et ne produisait pas les chaussures de style européen qui devenaient de plus en plus à la mode. Cette situation, combinée à la mort de ses deux précédents fils en bas âge, a précipité son déclin dans l’alcoolisme. La famille se retrouve dans la pauvreté. Le couple a dû quitter sa maison et a emménagé dans neuf chambres louées différentes en dix ans.

Besarion est également devenu violent envers sa famille. Pour échapper à cette relation abusive, Keke a pris Stalin et s’est installée dans la maison d’un ami de la famille, le père Christopher Charkviani. Elle a travaillé comme femme de ménage et blanchisseuse pour plusieurs familles locales qui étaient sensibles à sa situation. Keke était une mère stricte mais affectueuse pour Staline. C’est une fervente chrétienne, et elle et son fils assistent régulièrement aux services religieux. En 1884, Staline contracta la variole, ce qui lui laissa des cicatrices au visage pour le reste de sa vie.les fils adolescents de Charkviani apprirent à Staline la langue russe. Keke était déterminé à envoyer son fils à l’école, ce qu’aucun membre de la famille n’avait réussi auparavant. Fin 1888, alors que Staline a dix ans, il s’inscrit à l’école de l’église de Gori. Celle-ci était normalement réservée aux enfants du clergé, mais Charkviani s’assura que Staline obtienne une place en prétendant que le garçon était le fils d’un diacre. C’est peut-être la raison pour laquelle, en 1934, Staline a prétendu être le fils d’un prêtre. Il y avait de nombreuses rumeurs locales selon lesquelles Beso n’était pas le vrai père de Staline, ce que Staline lui-même a encouragé plus tard. Le biographe de Staline, Simon Sebag Montefiore, pensait néanmoins qu’il était probable que Beso soit le père, en partie en raison de la forte ressemblance physique qu’ils partageaient. Beso a fini par attaquer un policier alors qu’il était ivre, ce qui a conduit les autorités à l’expulser de Gori. Il s’est installé à Tiflis, où il a travaillé à l’usine de chaussures Adelkhanov.

Bien que Keke était pauvre, elle s’assurait que son fils était bien habillé lorsqu’il allait à l’école, probablement grâce au soutien financier d’amis de la famille. Enfant, Staline présentait un certain nombre d’idiosyncrasies ; lorsqu’il était heureux, il sautait par exemple sur une jambe en claquant des doigts et en criant à haute voix.Il excellait dans ses études et faisait également preuve de talent dans les cours de peinture et de théâtre. Il a commencé à écrire des poèmes et était un fan de l’œuvre de l’écrivain nationaliste géorgien Raphael Eristavi. Il était également un enfant de chœur, chantant à l’église et lors de mariages locaux. Un ami d’enfance de Staline se rappellera plus tard qu’il « était le meilleur élève de la classe, mais aussi le plus coquin ». Lui et ses amis formaient une bande, et se battaient souvent avec d’autres enfants du quartier. Il causait des méfaits ; dans un incident, il a enflammé des cartouches explosives dans un magasin, et dans un autre, il a attaché une casserole à la queue du chat domestique d’une femme.

Le jeune Jugashvili (au milieu de la rangée debout) sur une photo de groupe avec ses camarades de classe, vers 1892.

Quand Staline avait douze ans, il fut gravement blessé après avoir été renversé par un phaéton. Il est hospitalisé à Tiflis pendant plusieurs mois, et souffre d’une infirmité à vie au bras gauche. Son père l’enlève alors et l’inscrit comme apprenti cordonnier à l’usine ; ce sera la seule expérience de Staline en tant qu’ouvrier. Selon Robert Service, biographe de Staline, c’est la « première expérience de Staline avec le capitalisme », et elle était « brute, dure et décourageante ». Plusieurs prêtres de Gori ont récupéré le garçon, après quoi Beso a coupé tout contact avec sa femme et son fils. En février 1892, les professeurs de Staline l’emmènent, avec les autres élèves, assister à la pendaison publique de plusieurs bandits paysans ; Staline et ses amis sympathisent avec les condamnés. Cet événement lui laissa une impression profonde et durable. Staline avait décidé qu’il voulait devenir un administrateur local afin de pouvoir s’occuper des problèmes de pauvreté qui touchaient la population autour de Gori. Malgré son éducation chrétienne, il était devenu athée après avoir contemplé le problème du mal et s’être renseigné sur l’évolution grâce à l’ouvrage de Charles Darwin, De l’origine des espèces.

Séminaire de Tiflis : 1893-1899Modification

Le séminaire théologique orthodoxe russe du côté du Bazar du soldat, années 1870

En juillet 1893, Staline réussit ses examens et ses professeurs le recommandent au séminaire de Tiflis. Keke l’emmena en ville, où ils louèrent une chambre. Staline demanda une bourse pour pouvoir fréquenter l’école ; on l’accepta en tant que demi-pensionnaire, ce qui signifie qu’il devait payer des frais réduits de 40 roubles par an. Il s’agit toujours d’une somme importante pour sa mère, et il est probable qu’il soit une fois de plus aidé financièrement par des amis de la famille. Il s’inscrit officiellement à l’école en août 1894. Il y rejoint 600 prêtres stagiaires, qui sont logés dans des dortoirs contenant entre vingt et trente lits. Staline se distingue par le fait qu’il a trois ans de plus que la plupart des autres étudiants de première année, bien qu’un certain nombre de ses camarades aient également fréquenté l’école religieuse de Gori. À Tiflis, Staline est à nouveau un élève brillant, obtenant de bonnes notes dans ses matières. Parmi les matières enseignées au séminaire figurent la littérature russe, l’histoire séculaire, les mathématiques, le latin, le grec, le chant slave de l’Église, le chant géorgien imérien et les Saintes Écritures. Au fur et à mesure que les étudiants progressaient, on leur enseignait des sujets théologiques plus concentrés tels que l’histoire ecclésiastique, la liturgie, l’homilétique, la théologie comparée, la théologie morale, le travail pastoral pratique, la didactique et le chant d’église. Pour gagner de l’argent, il chantait dans une chorale, son père lui demandant parfois ses gains. Pendant les vacances, il retournait à Gori pour passer du temps avec sa mère.

Tiflis était une ville multiethnique dans laquelle les Géorgiens étaient une minorité. Le séminaire était contrôlé par l’Église orthodoxe géorgienne, qui faisait partie de l’Église orthodoxe russe et était subordonnée aux autorités ecclésiastiques de Saint-Pétersbourg. Les prêtres employés pour y travailler étaient en grande partie des nationalistes russes réactionnaires et antisémites. Ils interdisent aux élèves de parler géorgien, insistant pour que le russe soit utilisé à tout moment. Staline est cependant fier d’être géorgien, il continue à écrire des poèmes et en apporte plusieurs au bureau du journal Iveria (« Géorgie »). Là, ils sont lus par Ilia Chavchavadze, qui les apprécie et veille à ce que cinq d’entre eux soient publiés dans le journal. Chacune a été publiée sous le pseudonyme de « Soselo ». Sur le plan thématique, ils traitent de sujets tels que la nature, la terre et le patriotisme. Selon Montefiore, ils sont devenus des « classiques géorgiens mineurs » et ont été inclus dans diverses anthologies de poésie géorgienne au cours des années suivantes. Montefiore était d’avis que « leur imagerie romantique était dérivée mais que leur beauté résidait dans la délicatesse et la pureté du rythme et du langage ». De même, Service estimait que dans la langue géorgienne originale, ces poèmes avaient « une pureté linguistique reconnue par tous ».

Staline subit l’influence de Karl Marx.

Au fil des années passées au séminaire, Staline se désintéresse de nombre de ses études et ses notes commencent à baisser. Il s’est laissé pousser les cheveux longs dans un acte de rébellion contre les règles de l’école. Les archives du séminaire contiennent des plaintes selon lesquelles il se déclarait athée, bavardait en classe, arrivait en retard aux repas et refusait de saluer les moines. Il a été enfermé à plusieurs reprises dans une cellule en raison de son comportement rebelle. Il avait rejoint un club de lecture interdit, la Cheap Library, qui était actif à l’école. Parmi les auteurs qu’il a lus à cette époque figurent Émile Zola, Nikolay Nekrasov, Nikolai Gogol, Anton Chekhov, Leo Tolstoy, Mikhail Saltykov-Shchedrin, Friedrich Schiller, Guy de Maupassant, Honoré de Balzac et William Makepeace Thackeray. Le roman pro-révolutionnaire Qu’est-ce qu’il faut faire, publié en 1863 par Nikolay Chernyshevsky, a eu une influence particulière. Un autre texte influent est Le Parricide d’Alexandre Kazbegi, Staline adoptant le surnom de « Koba » du protagoniste bandit du livre. Ces œuvres de fiction étaient complétées par les écrits de Platon et des livres sur l’histoire russe et française.

Il a également lu Le Capital, le livre de 1867 du théoricien sociologique allemand Karl Marx, et a essayé d’apprendre l’allemand afin de pouvoir lire les œuvres de Marx et de son collaborateur Friedrich Engels dans la langue dans laquelle elles ont été écrites à l’origine. Il s’est rapidement consacré au marxisme, la théorie sociopolitique que Marx et Engels avaient développée. Le marxisme lui offrait une nouvelle façon d’interpréter le monde. Cette idéologie est en plein essor en Géorgie, l’une des diverses formes de socialisme qui se développent alors en opposition aux autorités tsaristes au pouvoir. La nuit, il assiste aux réunions secrètes des travailleurs locaux, dont la plupart sont russes. Il est présenté à Silibistro « Silva » Jibladze, le fondateur marxiste du Mesame Dasi (« Troisième groupe »), un groupe socialiste géorgien. L’un de ses poèmes est publié dans le journal du groupe, Kvali.Staline trouve que de nombreux socialistes actifs dans l’Empire russe sont trop modérés, mais il est attiré par les écrits d’un marxiste qui utilise le pseudonyme de « Tulin » ; il s’agit de Vladimir Lénine. Il est également possible qu’il ait entretenu des relations amoureuses et sexuelles avec des femmes à Tiflis. Des années plus tard, il a été suggéré qu’il aurait pu être le père d’une fille nommée Praskovia « Pasha » Mikhailovskaya vers cette période.

En avril 1899, Staline a quitté le séminaire à la fin du trimestre et n’est jamais revenu, bien que l’école l’ait encouragé à revenir. Au cours de ses années de fréquentation, il avait reçu une éducation classique mais n’avait pas été qualifié comme prêtre. Plus tard, il a cherché à glamouriser son départ, prétendant qu’il avait été expulsé du séminaire pour ses activités révolutionnaires.

Première activité révolutionnaire : 1899-1902Edit

Staline a ensuite travaillé comme tuteur pour des enfants de la classe moyenne, mais gagnait maigrement sa vie. En octobre 1899, Staline commence à travailler comme météorologue à l’Observatoire météorologique de Tiflis, où son ami d’école Vano Ketskhoveli était déjà employé. À ce poste, il travaillait la nuit pour un salaire de vingt roubles par mois. Ce poste implique peu de travail et lui permet de lire pendant son service. Selon Robert Service, ce fut la « seule période d’emploi soutenu de Staline jusqu’après la révolution d’octobre ». Dans les premières semaines de 1900, Staline fut arrêté et détenu dans la forteresse de Metekhi. L’explication officielle donnée était que Beso n’avait pas payé ses impôts et que Staline était chargé de veiller à ce qu’ils soient payés, bien qu’il soit possible qu’il s’agisse d’un « avertissement cryptique » de la police, qui était au courant des activités révolutionnaires marxistes de Staline. Dès qu’elle a appris l’arrestation, Keke est venue à Tiflis, tandis que certains des amis les plus riches de Staline ont aidé à payer les taxes et à le faire sortir de prison.

Staline avait attiré un groupe de jeunes hommes radicaux autour de lui, donnant des cours de théorie socialiste dans un appartement de la rue Sololaki.Staline a participé à l’organisation d’une réunion de masse nocturne secrète pour le 1er mai 1900, dans laquelle environ 500 travailleurs se sont réunis dans les collines à l’extérieur de la ville. Staline y prononce son premier grand discours public, dans lequel il appelle à la grève, ce à quoi s’oppose le Mesame Dasi. À son instigation, les ouvriers du dépôt ferroviaire et de l’usine de spectacles d’Adelkhanov se mettent en grève. À ce stade, la police secrète tsariste – l’Okhrana – est au courant des activités de Staline au sein du milieu révolutionnaire de Tiflis. Dans la nuit du 21 au 22 mars 1901, l’Okhrana arrête un certain nombre de dirigeants marxistes dans la ville. Staline lui-même échappe à l’arrestation ; il se dirige vers l’observatoire à bord d’un tramway lorsqu’il reconnaît des policiers en civil autour du bâtiment. Il a décidé de rester dans le tram et de descendre à un arrêt ultérieur. Il ne revint pas à l’observatoire et vécut désormais des dons faits par ses sympathisants politiques et ses amis.

Staline participa ensuite à l’organisation d’une grande manifestation du 1er mai 1901, au cours de laquelle 3000 ouvriers et gauchistes défilèrent du Soldiers Bazaar à la place Erevan. Les manifestants se heurtent aux troupes cosaques, 14 manifestants sont gravement blessés et 50 sont arrêtés. Après cet événement, Staline échappe à plusieurs autres tentatives d’arrestation. Pour échapper à la détection, il a dormi dans au moins six appartements différents et a utilisé le pseudonyme de « David ». Peu après, l’un des associés de Staline, Stepan Shaumian, organisa l’assassinat du directeur du patron des chemins de fer qui résistait aux grévistes.En novembre 1901, Staline assista à une réunion du Comité de Tiflis du Parti ouvrier social-démocrate russe, où il fut élu l’un des huit membres du Comité.

Le Comité envoya ensuite Staline dans la ville portuaire de Batumi, où il arriva en novembre 1901. Il a identifié un infiltré de l’Okhrana qui essayait d’avoir accès aux cercles marxistes de Batumi, et ils ont ensuite été tués. Selon Montefiore, il s’agissait « probablement du premier meurtre ». À Batumi, Staline se déplaçait dans différents appartements, et il est probable qu’il ait eu une relation avec Natasha Kirtava, avec qui il est resté à Barskhana. La rhétorique de Staline divise les marxistes de la ville. Ses partisans de Batumi sont connus sous le nom de « sosoistes », tandis qu’il est critiqué par ceux qui sont considérés comme « légaux ». Certains des « légaux » soupçonnaient que Staline pouvait être un agent provocateur envoyé par les autorités tsaristes pour infiltrer et discréditer le mouvement.

À Batoumi, Staline a obtenu un emploi à l’entrepôt de la raffinerie Rothschild. Le 4 janvier 1902, l’entrepôt où il travaille est incendié. Les travailleurs de l’entreprise ont aidé à éteindre le feu et ont insisté pour qu’on leur verse une prime pour cette action. Lorsque l’entreprise refuse, Staline appelle à la grève. Il encourage la ferveur révolutionnaire parmi les travailleurs au moyen d’un certain nombre de tracts qu’il a fait imprimer en géorgien et en arménien. Le 17 février, la société Rothschild accède aux revendications des grévistes, dont une augmentation de salaire de 30 %. Le 23 février, elle licencie 389 travailleurs qu’elle considère comme des fauteurs de troubles. En réponse à ce dernier acte, Staline appelle à une nouvelle grève.

Plusieurs des leaders de la grève sont arrêtés par la police. Staline a aidé à organiser une manifestation publique à l’extérieur de la prison, à laquelle s’est jointe une grande partie de la ville. Les manifestants prennent d’assaut la prison pour tenter de libérer les chefs de grève emprisonnés, mais ils sont pris pour cible par les troupes cosaques. 13 manifestants ont été tués et 54 blessés. Staline s’est échappé avec un blessé. Cet événement, connu sous le nom de « massacre de Batumi », a attiré l’attention du pays. Staline aide alors à organiser une nouvelle manifestation pour le 12 mars, jour de l’enterrement des morts. Environ 7 000 personnes participent à la marche, qui est fortement contrôlée par la police. À ce stade, l’Okhrana a pris conscience du rôle important de Staline dans les manifestations. Le 5 avril, ils l’arrêtent au domicile d’un de ses compagnons révolutionnaires.

Enfermement : 1902-1904Modification

Staline est d’abord interné à la prison de Batumi. Il s’est rapidement imposé comme une figure puissante et respectée au sein de la prison, et a conservé des contacts avec le monde extérieur. A deux reprises, sa mère lui rendit visite.Le procureur de l’État jugea par la suite qu’il n’y avait pas assez de preuves pour que Staline soit à l’origine des troubles de Batumi, mais il fut plutôt inculpé pour sa participation aux activités révolutionnaires de Tiflis. En avril 1903, Staline a mené une protestation en prison contre la visite de l’Exarque de l’Église géorgienne. En guise de punition, il est placé à l’isolement avant d’être transféré à la prison plus stricte de Kutaisi. Là, il donne des conférences et encourage les détenus à lire de la littérature révolutionnaire. Il organise une protestation pour que de nombreuses personnes emprisonnées pour des activités politiques soient logées ensemble.

Staline est exilé à Novaya Uda dans la province d’Irkoutsk, en Sibérie orientale

En juillet 1903, le ministre de la Justice recommande que Staline soit condamné à trois ans d’exil en Sibérie orientale. Staline a commencé son voyage vers l’est en octobre, lorsqu’il est monté à bord d’un bateau à vapeur de la prison au port de Batumi et a voyagé via Novorossiysk et Rostov jusqu’à Irkutsk. Il se rend ensuite, à pied et en car, à Novaïa Uda, où il arrive le 26 novembre. Dans la ville, Staline vit dans le deux-pièces d’un paysan local et dort dans le garde-manger du bâtiment. Il y avait beaucoup d’autres intellectuels de gauche exilés dans la ville, mais Staline les évitait et préférait boire de l’alcool avec les petits criminels qui y avaient été exilés. Pendant que Staline était en exil, une scission s’était développée au sein du RDSLP, entre les bolcheviks qui soutenaient Lénine et les mencheviks qui soutenaient Julius Martov.

Staline a eu plusieurs tentatives pour s’échapper de Novaya Uda. Lors de la première tentative, il se rendit à Balagansk, mais souffrit d’engelures au visage et fut contraint de revenir. Lors de la deuxième tentative, il s’est échappé de Sibérie et est retourné à Tiflis. C’est pendant son séjour dans cette ville que la guerre russo-japonaise éclate. À Tiflis, Staline vit à nouveau chez divers amis et fréquente également un cercle marxiste dirigé par Lev Kamenev. Un certain nombre de marxistes locaux demandent l’expulsion de Staline du RSDLP en raison de ses appels à la création d’un mouvement marxiste géorgien distinct. Ils considèrent cela comme une trahison de l’internationalisme marxiste et le comparent aux vues des bundistes juifs. Certains le surnomment le « bundiste géorgien ». Staline est défendu par le premier marxiste géorgien à se déclarer officiellement bolchevik, Mikha Tskhakaya, bien que ce dernier oblige le jeune homme à renoncer publiquement à ses opinions. Il s’est aligné sur les bolcheviks et a commencé à détester de nombreux mencheviks géorgiens. Le menchevisme était cependant la force révolutionnaire dominante dans le Caucase du Sud, laissant les bolcheviks en minorité. Staline réussit à établir un bastion bolchevique local dans la ville minière de Chiatura.

Lors de réunions ouvrières dans toute la Géorgie, Staline débattait fréquemment contre les mencheviks. Il appelait à une opposition à la violence interethnique, à une alliance entre le prolétariat et la paysannerie, et – contrairement aux mencheviks – insistait sur le fait qu’il ne pouvait y avoir de compromis avec les classes moyennes dans la lutte pour renverser le tsar. Avec Philip Makharadze, Staline commence à éditer un journal marxiste géorgien, Proletariatis Brdzola (« Lutte prolétarienne »). Il passe du temps à Batumi et à Gori, avant que Tskhakaya ne l’envoie à Kutaisi pour créer un comité pour la province d’Imeretia et de Mingrelia en juillet. La veille du Nouvel An 1904, Staline prend la tête d’une bande d’ouvriers qui perturbe une fête organisée par un groupe libéral bourgeois.

La révolution de 1905 : 1905-1907Edit

En janvier 1905, un massacre de manifestants a lieu à Saint-Pétersbourg qui sera connu sous le nom de dimanche sanglant. Les troubles se sont rapidement propagés à travers l’Empire russe dans ce qui a été connu comme la Révolution de 1905. Avec la Pologne, la Géorgie est l’une des régions les plus touchées. En février, Staline se trouve à Bakou lorsqu’une vague de violence ethnique éclate entre Arméniens et Azéris ; au moins 2 000 personnes sont tuées. Staline forme un peloton de combat bolchevique qu’il charge d’essayer de séparer les factions ethniques en guerre, profitant également de l’agitation pour voler du matériel d’imprimerie. Il se rend à Tiflis, où il organise une manifestation de réconciliation ethnique. Face à la violence croissante, Staline forme ses propres escadrons de combat rouges armés, et les mencheviks font de même. Ces groupes révolutionnaires armés désarment la police et les troupes locales, et se procurent d’autres armes en pillant les arsenaux gouvernementaux. Ils collectent des fonds grâce à un racket de protection des grandes entreprises locales et des mines. La milice de Staline lance des attaques contre les troupes cosaques du gouvernement et les Black Hundreds. Après que des cosaques aient ouvert le feu sur une réunion d’étudiants, tuant soixante des personnes présentes, Staline riposte en septembre en lançant neuf attaques simultanées contre les cosaques. En octobre, la milice de Staline accepte de faire coopérer nombre de ses attaques avec la milice menchevique locale.

Le 26 novembre 1905, les bolcheviks géorgiens élisent Staline et deux autres comme leurs délégués à une conférence bolchevique qui doit se tenir à Saint-Pétersbourg. Sous le nom d' »Ivanovitch », Staline part en train au début du mois de décembre et, à son arrivée, rencontre Nadezhda Krupskaya, l’épouse de Lénine, qui les informe que le lieu de la conférence a été déplacé à Tammerfors, dans le Grand-Duché de Finlande.Bien que Staline ait un profond respect pour Lénine, il n’hésite pas à exprimer son désaccord avec l’opinion de ce dernier selon laquelle les bolcheviks devraient présenter des candidats aux prochaines élections à la Douma d’État.

En l’absence de Staline, le général Fyodor Griiazanov avait écrasé les rebelles de Tiflis. Les escadrons de combat de Staline ont dû se cacher et opérer dans la clandestinité. Lorsque Staline est revenu dans la ville, il a co-organisé l’assassinat de Griiazanov avec les mencheviks locaux. Staline crée également un petit groupe qu’il appelle le Club des expropriateurs bolcheviques, bien qu’il soit plus largement connu sous le nom de Groupe ou Outfit. Composé d’une dizaine de membres, dont trois femmes, le groupe se procure des armes, facilite les évasions de prison, fait des descentes dans les banques et exécute les traîtres. Ils utilisaient des rackets de protection pour financer leurs activités. En 1906, ils ont commis une série de braquages de banques et de hold-up de diligences transportant de l’argent. L’argent collecté est ensuite divisé ; une grande partie est envoyée à Lénine tandis que le reste est utilisé pour financer le Proletariatis Brdzola. Staline avait continué à rédiger ce journal et y contribuait également des articles sous les pseudonymes de « Koba » et « Besoshvili ».

Au début d’avril 1906, Staline quitta la Géorgie pour assister au quatrième congrès du RSDLP à Stockholm. Il a voyagé via Saint-Pétersbourg et le port finlandais de Hangö. C’est la première fois qu’il quitte l’Empire russe. Le bateau sur lequel Staline voyage, l’Oihonna, fait naufrage ; Staline et les autres passagers doivent attendre d’être secourus. Au Congrès, Staline est l’un des 16 Géorgiens, mais il est le seul à être bolchevik. Là, les mencheviks et les bolcheviks sont en désaccord sur la « question agraire ». Tous deux conviennent que les terres doivent être expropriées de la noblesse, mais alors que Lénine pense qu’elles doivent être nationalisées et devenir la propriété de l’État, les mencheviks demandent qu’elles soient municipalisées et deviennent la propriété des districts locaux. Staline n’est pas d’accord avec ces deux points de vue, affirmant que les paysans devraient être autorisés à prendre le contrôle de la terre eux-mêmes ; selon lui, cela renforcerait l’alliance entre la paysannerie et le prolétariat. Lors de la conférence, le RSDLP – alors dirigé par sa majorité menchevique – convient qu’il ne collectera pas de fonds en utilisant le vol à main armée. Lénine et Staline sont en désaccord avec cette décision.Staline retourne à Tiflis via Berlin, arrivant chez lui en juin.

Ekaterina « Kato » Svanidze, première femme de Jughashvili

Depuis quelque temps, Staline vivait dans un appartement du centre de Tiflis appartenant à la famille Alliluyev. Lui et l’un des membres de cette famille, Kato Svanidze, ont progressivement développé une connexion romantique. Ils se marient en juillet 1906 ; malgré son athéisme, il accepte son souhait d’un mariage religieux. La cérémonie a lieu dans une église de Tskhakaya dans la nuit du 15 au 16 juillet. En septembre, Staline assiste ensuite à une conférence du RSDLP à Tiflis ; sur les 42 délégués, seuls 6 sont bolcheviks, Staline exprimant ouvertement son mépris pour les mencheviks. Le 20 septembre, sa bande monte à bord du bateau à vapeur Tsarevich Giorgi alors qu’il passe le cap Kodori et vole l’argent à bord. Il est possible que Staline fasse partie de ceux qui ont exécuté cette opération. Svanidze fut ensuite arrêtée pour ses liens avec la révolution, et peu après sa libération, le 18 mars 1907, elle donna naissance au fils de Staline, Yakov. Staline surnomme son fils nouveau-né « Patsana ».

En 1907 – selon Robert Service – Staline s’est imposé comme « le principal bolchevik de Géorgie ».Staline se rend au cinquième congrès du RSDLP, qui se tient à Londres en mai-juin 1907, en passant par Saint-Pétersbourg, Stockholm et Copenhague. Pendant son séjour au Danemark, il fait un détour par Berlin pour une réunion secrète avec Lénine afin de discuter des vols. Staline arriva en Angleterre à Harwich et prit le train pour Londres. Là, il loua une chambre à Stepney, une partie de l’East End de la ville qui abritait une importante communauté juive émigrée de l’Empire russe. Le congrès a lieu dans une église d’Islington. Il reste à Londres pendant environ trois semaines, aidant à soigner Tskhahaya après que celle-ci soit tombée malade. Il est retourné à Tiflis en passant par Paris.

Vol de Tiflis : 1907-09Edit

Après être retourné à Tiflis, Staline organise le vol d’une importante livraison d’argent à la Banque impériale le 26 juin 1907. Sa bande a tendu une embuscade au convoi armé sur la place Erevan, avec des coups de feu et des bombes artisanales. Une quarantaine de personnes sont tuées, mais tous les membres de la bande de Djoughashvili parviennent à s’échapper vivants. Environ 250 000 roubles ont été volés. Après le hold-up, Staline emmène sa femme et son fils loin de Tiflis et s’installe à Bakou. Là, des mencheviks confrontent Staline au sujet du vol, mais il nie toute implication. Ces mencheviks votent alors pour l’expulser du RSDLP, mais Staline n’en tient pas compte.

À Bakou, il installe sa famille dans une maison en bord de mer, juste à l’extérieur de la ville. Là, il a édité deux journaux bolcheviques, Bakinsky Proletary et Gudok (« Sifflet »). En août 1907, il se rend en Allemagne pour assister au septième congrès de la Deuxième Internationale, qui se tient à Stuttgart. Il était revenu à Bakou en septembre, où la ville subissait une nouvelle vague de violence ethnique. Dans la ville, il contribue à assurer la domination bolchevique de la branche locale du RSDLP. Tout en se consacrant à l’activité révolutionnaire, Staline avait négligé sa femme et son enfant. Kato est tombée malade du typhus et il l’a ramenée à Tiflis auprès de sa famille. Là, elle mourut dans ses bras le 22 novembre 1907. Craignant qu’il ne se suicide, les amis de Staline lui confisquent son revolver. Les funérailles eurent lieu le 25 novembre à l’église Kulubanskaya avant que son corps ne soit enterré à l’église Sainte-Nina de Kukia. Pendant les funérailles, Staline se jette sur le cercueil en signe de deuil ; il doit ensuite s’échapper du cimetière lorsqu’il voit des membres de l’Okhrana s’approcher. Il a ensuite laissé son fils à la famille de sa défunte épouse à Tiflis.

Staline a été exilé dans le village de Solvychegodsk

Là, Staline a réassemblé l’Outfit et a commencé à appeler publiquement à davantage de grèves ouvrières. L’Outfit a continué à attaquer les Black Hundreds et a réuni des fonds en organisant des rackets de protection, en contrefaisant de la monnaie et en effectuant des vols. L’un des vols perpétrés à cette époque est celui d’un navire, le Nicholas I, alors qu’il était à quai dans le port de Bakou. Peu de temps après, l’Outfit a effectué un raid sur l’arsenal naval de Bakou, au cours duquel plusieurs gardes ont été tués. Ils ont également kidnappé les enfants de plusieurs personnalités fortunées afin de leur extorquer une rançon. Il coopère également avec Hummat, le groupe bolchevique musulman, et participe à l’armement de la révolution perse contre le shah Mohammad Ali Shah Qajar. À un moment donné en 1908, il se rend dans la ville suisse de Genève pour rencontrer Lénine ; il rencontre également le marxiste russe Georgi Plekhanov, qui l’exaspère.

Le 25 mars 1908, Staline est arrêté lors d’une descente de police et interné à la prison de Bailov. En prison, il étudie l’espéranto, le considérant alors comme la langue de l’avenir. A la tête des bolcheviks emprisonnés, il organise des groupes de discussion et fait tuer les personnes soupçonnées d’être des espions de la police. Il planifie une tentative d’évasion mais celle-ci est annulée. Il est finalement condamné à deux ans d’exil dans le village de Solvychegodsk, dans la province de Vologda. Le voyage dure trois mois, au cours desquels il contracte le typhus et passe du temps dans la prison de Butyrki à Moscou et dans celle de Vologda. Il est finalement arrivé au village en février 1909. Il loge dans une maison communale avec neuf autres exilés, mais a de nombreux démêlés avec le chef de la police locale ; Ce dernier enferme Staline pour avoir lu à haute voix de la littérature révolutionnaire et lui inflige une amende pour être allé au théâtre. Pendant son séjour au village, Staline eut une liaison avec une noble et enseignante d’Odessa, Stefania Petrovskaya. En juin, Staline s’est échappé du village et s’est rendu à Kotlas déguisé en femme. De là, il se rendit à Saint-Pétersbourg, où il fut caché par des partisans.

Lancement de la Pravda : 1909-12Edit

La fiche de renseignements sur « I. V. Staline », issue des dossiers de la police impériale de Saint-Pétersbourg, 1911

En juillet 1909, Staline était de retour à Bakou. Là, il a commencé à exprimer la nécessité pour les bolcheviks d’aider à relancer leurs fortunes en difficulté en se réunissant à nouveau avec les mencheviks. Il est de plus en plus frustré par les attitudes factieuses de Lénine.

En octobre 1909, Staline est arrêté avec plusieurs camarades bolcheviks, mais il soudoie les officiers de police pour qu’ils les laissent s’échapper. Il est à nouveau arrêté le 23 mars 1910, cette fois avec Petrovskaya. Il est condamné à l’exil intérieur et renvoyé à Solvychegodsk, avec interdiction de retourner dans le Caucase du Sud pendant cinq ans. Il avait obtenu la permission d’épouser Petrovskaya dans l’église de la prison, mais il a été déporté le jour même – le 23 septembre 1910 – où il avait reçu cette permission. Il ne la reverra jamais. À Solvychegodsk, il a entamé une relation avec une enseignante, Serafima Khoroshenina, et avant février 1911, il s’était enregistré comme son concubin ; cependant, elle a été rapidement exilée à Nikolsk. Il a ensuite entamé une liaison avec sa logeuse, Maria Kuzakova, avec laquelle il a eu un fils, Konstantin. Il passait également du temps à lire et à planter des pins.

Staline reçut la permission de quitter Solvychehodsk en juin 1911. De là, il devait rester à Vologda pendant deux mois, où il passait une grande partie de son temps à la bibliothèque locale. Là, il a également eu une relation avec la jeune Pelageya Onufrieva, âgée de seize ans, qui avait déjà une relation établie avec le bolchevik Peter Chizhikov. Il se rend ensuite à Saint-Pétersbourg, où il est de nouveau arrêté le 9 septembre 1911 et retenu prisonnier par la Okhrana pendant trois semaines. Il est ensuite exilé à Vologda pour trois ans. Il est autorisé à s’y rendre par ses propres moyens, mais en chemin, il se cache des autorités de Saint-Pétersbourg pendant un certain temps. Il espérait assister à la conférence de Prague organisée par Lénine, mais n’avait pas les fonds nécessaires. Il retourne alors à Vologda, vivant dans une maison appartenant à une divorcée ; il est probable qu’il ait eu une liaison avec elle.

Lors de la conférence de Prague, le premier comité central bolchevique est créé ; Lénine et Grigori Zinoviev proposent ensuite de coopter Staline, absent, au sein du groupe. Lénine pensait que Staline serait utile pour aider à obtenir le soutien des ethnies minoritaires de l’Empire en faveur des bolcheviks. Selon Conquest, Lénine reconnaît en Staline « un exécuteur impitoyable et fiable de la volonté des bolcheviks ».Staline est alors nommé au Comité central, et y restera pour le reste de sa vie. Le 29 février, Staline prend le train pour Saint-Pétersbourg via Moscou. Là-bas, il a pour mission de transformer l’hebdomadaire bolchevique Zvezda (« Étoile ») en quotidien Pravda (« Vérité »). Le nouveau journal est lancé en avril 1912. Staline en est le rédacteur en chef, mais il le fait en secret. Il est aidé dans la production du journal par Vyacheslav Scriabin. En ville, il logeait dans l’appartement de Tatiana Slavatinskaya, avec qui il avait une liaison.

Le dernier casse de l’Outfit et la question nationale : 1912-13Edit

En mai 1912, il est de retour à Tiflis. Il retourne ensuite à Saint-Pétersbourg en passant par Moscou, et loge chez N. G. Poletaev, le député bolchevik de la Douma. Au cours de ce même mois, Staline est à nouveau arrêté et incarcéré à la prison de Shpalerhy ; en juillet, il est condamné à trois ans d’exil en Sibérie. Le 12 juillet, il arrive à Tomsk, d’où il prend un bateau à vapeur sur le fleuve Ob jusqu’à Kolpashevo, d’où il se rend à Narym, où il doit rester. Là, il partage une chambre avec un autre bolchevik, Yakov Sverdlov. Après seulement deux mois, Staline s’échappe en canoë et arrive à Tomsk en septembre. Là, il attendit que Sverdlov le suive et les deux se rendirent à Saint-Pétersbourg, où ils furent cachés par des partisans.

Staline retourna à Tiflis, où les Outfit planifièrent leur dernière grande action. Ils tentent de tendre une embuscade à un car postal, mais n’y parviennent pas ; après avoir pris la fuite, dix-huit de leurs membres sont appréhendés et arrêtés. Staline retourne à Saint-Pétersbourg, où il continue d’éditer et d’écrire des articles pour la Pravda, déménageant d’appartement en appartement. Après que les élections à la Douma d’octobre 1912 aient abouti à l’élection de six bolcheviks et six mencheviks, Staline commence à appeler à la réconciliation entre les deux factions marxistes dans la Pravda. Lénine le critique pour cette opinion, et Staline refuse de publier quarante-sept des articles que Lénine lui a envoyés. Avec Valentina Lobova, il se rend à Cracovie, une partie culturellement polonaise de l’Empire austro-hongrois, pour rencontrer Lénine. Ils continuent à être en désaccord sur la question de la réunification avec les mencheviks. Staline repart et retourne à Saint-Pétersbourg, mais à la demande de Lénine, il fait un deuxième voyage à Cracovie en décembre. Staline et Lénine se lient lors de cette dernière visite, et le premier finit par se plier aux vues de Lénine sur la réunification avec les mencheviks. Au cours de ce voyage, Staline s’est également lié d’amitié avec Roman Malinovsky, un bolchevik qui était secrètement un informateur de l’Okhrana.

En janvier 1913, Staline s’est rendu à Vienne, où il a séjourné chez le riche sympathisant bolchevique Alexandre Troyanovsky. Il était dans la ville en même temps qu’Adolf Hitler et Josip Broz Tito, bien qu’il n’ait probablement rencontré aucun d’entre eux à ce moment-là. Là-bas, il se consacre à l’examen de la « question nationale », à savoir comment les bolcheviks doivent traiter les différentes minorités nationales et ethniques vivant dans l’Empire russe. Lénine avait voulu attirer ces minorités à la cause bolchevique et leur offrir le droit de succession de l’État russe ; en même temps, il espérait qu’elles n’accepteraient pas cette offre et voudraient continuer à faire partie d’une future Russie gouvernée par les bolcheviks. Staline ne savait pas lire l’allemand, mais son camarade bolchevik Nikolaï Boukharine l’avait aidé à étudier des textes allemands d’écrivains comme Karl Kautsky et Otto Bauer. Il termine l’article, qui s’intitule « Le marxisme et la question nationale ». Lénine en est très satisfait et, dans une lettre privée adressée à Maxime Gorki, il qualifie Staline de « merveilleux Géorgien ». Selon Montefiore, c’était « l’œuvre la plus célèbre de Staline ».

L’article a été publié en mars 1913 sous le pseudonyme de « K. Staline », un nom qu’il utilisait depuis 1912. Ce nom dérivait du mot « acier » (stal) en langue russe, et a été traduit par « Homme d’acier ». Selon Service, il s’agissait d’un « nom indubitablement russe ». Montefiore a suggéré que Staline est resté avec ce nom pour le reste de sa vie parce qu’il avait été utilisé sur l’article qui a établi sa réputation au sein du mouvement bolchevique.

Exil final : 1913-1917Modification

Staline en exil, 1915

En février 1913, Staline est de retour à Saint-Pétersbourg. À l’époque, l’Okhrana sévit contre les bolcheviks en arrêtant les membres dirigeants. Staline lui-même est arrêté lors d’un bal masqué organisé par les bolcheviks pour collecter des fonds à la bourse de Kalachnikov.

Staline est ensuite condamné à quatre ans d’exil à Turukhansk, une partie reculée de la Sibérie d’où il est particulièrement difficile de s’échapper. En août, il arrive dans le village de Monastyrskoe, bien qu’après quatre semaines, il soit relocalisé dans le hameau de Kostino. Staline écrit des lettres à de nombreuses personnes qu’il connaît, les suppliant de lui envoyer de l’argent, en partie pour financer sa tentative d’évasion. Les autorités s’inquiètent de toute tentative d’évasion et déplacent donc Staline, ainsi que Sverdlov, dans le hameau de Kureika, à la limite du cercle polaire, en mars 1914. Là, les deux bolcheviks vivaient dans l’izba de la famille Taraseeva, mais se frustraient mutuellement en tant que colocataires. Dans le hameau, Staline a eu une relation avec Lidia Pereprygia, alors âgée de 14 ans, qui est ensuite tombée enceinte de l’enfant de Staline. Vers décembre 1914, Pereprygia a donné naissance à l’enfant de Staline, mais le nourrisson est mort peu après.

Vers la fin de l’été 1914, les autorités ont déplacé Staline à Selivanikha, où il a reçu la visite de son ami proche Suren Spandarian. Ici, il vit en étroite collaboration avec les communautés indigènes Tungus et Ostyak, avec lesquelles il fait des excursions de pêche. Il a passé de longues périodes sur l’île de Polovinka, où il a construit un abri pour un seul homme et a passé beaucoup de temps à pêcher dans la rivière Yenisei adjacente. Il partait également à la chasse en solitaire, traquant les renards arctiques, les perdrix et les canards. Staline faisait office de médecin informel pour la communauté et jouait avec les enfants. Les habitants lui donnèrent un chien de compagnie, qu’il nomma Stepan Timofeevich et surnomma Tishka. Pereprygia était tombée enceinte pour la deuxième fois, et donnerait naissance à un autre des enfants de Staline, un fils nommé Alexander, vers avril 1917, après que Staline ait quitté la Sibérie.

Alors que Staline était en exil, la Russie était entrée dans la Première Guerre mondiale, mais s’en sortait mal contre les empires allemand et austro-hongrois. Le gouvernement russe a commencé à conscrire les exilés dans l’armée russe. En octobre 1916, Staline et d’autres bolcheviks exilés sont conscrits et partent pour Monastyrkoe. En décembre, ils sont partis de là pour Krasnoïarsk, où ils sont arrivés en février 1917. Là, un médecin légiste le déclare inapte au service militaire en raison de son bras infirme. C’était pratique pour Staline car cela signifiait qu’il ne serait pas envoyé combattre sur le front de l’Est, mais cela restait également une source d’embarras pour lui. Staline devait effectuer quatre mois supplémentaires d’exil, et il demanda avec succès l’autorisation de les effectuer dans la ville voisine d’Achinsk. Là, il logea dans l’appartement de sa collègue bolchevique Vera Shveitzer.

Entre les révolutions de février et d’octobreModifié

Staline était à Achinsk lorsque la révolution de février eut lieu ; des soulèvements éclatèrent à Petrograd – car Saint-Pétersbourg avait été rebaptisée – et le tsar abdiqua, pour être remplacé par un gouvernement provisoire. En mars, Staline se rend en train à Petrograd avec Kamenev. Là, Staline et Kamenev expriment le point de vue selon lequel ils sont prêts à soutenir temporairement la nouvelle administration et à accepter la poursuite de la participation russe à la Première Guerre mondiale tant qu’elle est purement défensive. Cela contrastait avec l’opinion de Lénine – qui était toujours dans un exil auto-imposé en Europe – selon laquelle les bolcheviks devaient s’opposer au gouvernement provisoire et soutenir la fin de la guerre.

Le 15 mars, Staline et Kamenev prennent le contrôle de la Pravda, écartant Vyacheslav Molotov de ce poste. Staline est également nommé représentant des bolcheviks au comité exécutif du Soviet de Petrograd. Lénine retourne ensuite en Russie, et Staline le rencontre à son arrivée à la gare de Finlande de Petrograd. Au cours de la conversation, Lénine convainc Staline d’adopter son point de vue sur le gouvernement provisoire et la guerre en cours. Le 29 avril, Staline arrive en troisième position lors des élections bolcheviques pour le Comité central du parti ; Lénine arrive en première position et Zinoviev en deuxième position. Cela reflète son rang supérieur dans le parti à l’époque. Au cours des mois suivants, il passe la plupart de son temps à travailler à la Pravda, au Soviet de Petrograd, ou à assister Lénine au Comité central. Il vit avec Molotov dans un appartement de la rue Shirokaya, où lui et Molotov deviennent amis.

Staline participe à la planification d’une manifestation armée des partisans des bolcheviks. Bien qu’il n’ait pas explicitement encouragé ces partisans armés qui ont mené le soulèvement des Jours de juillet, il l’a partiellement fait en informant ses dirigeants que « vous, camarades, savez mieux que quiconque ». Après la répression de la manifestation armée, le gouvernement provisoire a lancé une campagne de répression contre les bolcheviks, en faisant une descente sur la Pravda. Au cours de ce raid, Staline fait sortir clandestinement Lénine du bureau du journal et prend ensuite en charge la sécurité du leader bolchevique, le déplaçant dans cinq maisons sûres en trois jours. Staline supervise ensuite le passage de Lénine de Petrograd à Razliv. Il quitte lui-même l’appartement qu’il partageait avec Molotov et s’installe chez la famille Alliluyeva. En l’absence de Lénine, il continue à éditer la Pravda et fait office de chef par intérim des bolcheviks, supervisant le sixième congrès du parti, qui se tient secrètement. Lors du Congrès, Staline est choisi comme rédacteur en chef de toute la presse bolchevique et est nommé membre de l’assemblée constituante.

Lénine commence à appeler les bolcheviks à prendre le pouvoir en renversant le gouvernement provisoire par un coup d’État. Staline et Trotsky approuvent tous deux le plan d’action de Lénine, mais Kamenev et d’autres bolcheviks s’y opposent. Lénine retourne à Petrograd et, lors d’une réunion du Comité central le 10 octobre, il obtient une majorité en faveur d’un coup d’État. Kamenev n’est néanmoins pas d’accord et écrit une lettre mettant en garde contre l’insurrection que Staline accepte de publier dans le Rabochii Put. Le 24 octobre, la police fait une descente dans les bureaux des journaux bolcheviques, détruisant les machines et les presses ; Staline parvient à récupérer une partie de ce matériel afin de poursuivre ses activités. Aux premières heures du 25 octobre, Staline rejoint Lénine dans une réunion du Comité central à l’Institut Smolny, d’où est dirigé le coup d’État bolchevique – la révolution d’Octobre. La milice bolchevique armée s’est emparée de la centrale électrique de Petrograd, du bureau de poste principal, de la banque d’État, du central téléphonique et de plusieurs ponts. Un navire contrôlé par les bolcheviks, l’Aurora, s’est approché du Palais d’hiver et a ouvert le feu, les délégués du gouvernement provisoire rassemblés se rendant et étant arrêtés par les bolcheviks.