Vaslav Fomich Nijinsky (12 mars 1890 – 8 avril 1950) était un danseur de ballet et chorégraphe russe d’origine polonaise. Nijinsky était l’un des danseurs masculins les plus doués de l’histoire, et il est devenu célèbre pour sa virtuosité et pour la profondeur et l’intensité de ses caractérisations. Il pouvait se produire en pointe, une compétence rare chez les danseurs masculins de l’époque (Albright, 2004) et sa capacité à effectuer des sauts semblant défier la gravité était également légendaire.
Il est né à Kiev dans une famille de danseurs polonais russifiés ; malgré une mauvaise connaissance de la langue, il se considérait comme un Polonais. En 1900, il rejoint l’école impériale de ballet, où il étudie auprès d’Enrico Cecchetti, Nicholas Legat et Pavel Gerdt. À 18 ans, il tient des rôles principaux au théâtre Mariinsky.
Un tournant pour Nijinsky est sa rencontre avec Sergei Diaghilev, membre de l’élite de Saint-Pétersbourg et riche mécène, promouvant l’art visuel et musical russe à l’étranger, notamment à Paris. Nijinsky et Diaghilev deviennent amants, et Diaghilev s’implique fortement dans la direction de la carrière de Nijinsky. En 1909, Diaghilev emmène une compagnie à Paris, avec Nijinsky et Anna Pavlova dans les rôles principaux. Le spectacle est un grand succès et accroît la réputation des deux acteurs et de Diaghilev dans les cercles artistiques d’Europe. Dans la foulée, Diaghilev crée Les Ballets russes et, avec le chorégraphe Michel Fokine, en fait l’une des compagnies les plus connues de l’époque.
Le talent de Nijinsky se manifeste dans les pièces de Fokine telles que « Le Pavillon d’Armide » (musique de Nikolaï Tcherepnin), « Cléopâtre » (musique d’Anton Arensky et d’autres compositeurs russes) et un divertissement « Le Festin ». Son exécution d’un pas de deux de la « Belle au bois dormant » (Tchaïkovski) remporte un énorme succès ; en 1910, il brille dans « Giselle », ainsi que dans les ballets « Carnaval (Ballet) » et « Shéhérazade » de Fokine (d’après la suite orchestrale de Rimski-Korsakov). Son partenariat avec Tamara Karsavina, également du Théâtre Mariinsky, était légendaire.
Puis Nijinsky retourna au Théâtre Mariinsky, mais fut rapidement renvoyé à la suite d’un scandale et devint un membre régulier de la troupe de Diaghilev, dont les projets étaient centrés sur lui. Il eut des rôles principaux dans les nouvelles productions de Fokine « Le Spectre de la Rose » (Weber) et dans Petrouchka d’Igor Stravinsky, qui devint le rôle auquel il s’identifia toute sa vie.
Avec le soutien de Diaghilev, Nijinsky commence à travailler lui-même comme chorégraphe, influencé par l’eurythmie de Dalcroze, produisant trois ballets, L’apres-midi d’un faune (sur une musique de Claude Debussy) (1912), Jeux (1913), Till Eulenspiegel (1916) et Le Sacre du Printemps (sur une musique d’Igor Stravinsky (1913). Nijinsky a créé des mouvements révolutionnaires dans ses spectacles, s’éloignant des mouvements fluides traditionnels du ballet classique. Ses mouvements angulaires radicaux, combinés à de lourdes connotations sexuelles, ont provoqué une émeute au Théâtre des Champs-Élysées lors de la première du Sacre du Printemps à Paris. Dans le rôle-titre de L’apres-midi d’un faune, il se masturbe avec l’écharpe de la nymphe (Albright, 2004).
En 1913, les Ballets Russes partent en tournée en Amérique du Sud et, en raison de sa peur des voyages en mer, Diaghilev ne les accompagne pas. Sans la supervision de son mentor, Nijinsky entama une relation avec Romola de Pulszky (Pulszky Romola), une comtesse hongroise. D’après les mémoires de sa sœur Bronislava Nijinska, il est généralement admis que Romola a fait tout son possible pour piéger Nijinsky en vue d’un mariage. Ardente admiratrice de Nijinsky, elle se lance dans le ballet et utilise ses relations familiales pour se rapprocher de lui. Malgré ses efforts pour l’attirer, Nijinsky semblait inconscient de sa présence. Finalement, Romola a réservé une place à bord d’un bateau sur lequel Nijinsky devait voyager, et a demandé à un ami de leur arranger un rendez-vous. De nombreuses spéculations sur la véritable raison de leur mariage ont vu le jour, la plus populaire étant que Nijinsky voyait dans le titre et la richesse supposée de Romola un moyen d’échapper à la répression de Diaghilev. Romola a souvent été vilipendée comme la femme qui a forcé Nijinsky à abandonner son art pour le cabaret, ses manières pragmatiques et plébéiennes heurtant souvent sa nature sensible. Cela a largement contribué à son déclin dans la folie. Dans son journal intime, Nijinsky dit de Romola : « Ma femme est une étoile qui ne scintille pas… ». Ils se sont mariés à Buenos Aires : lorsque la compagnie est revenue en Europe, Diaghilev, dans une crise de jalousie, les a renvoyés tous les deux. Nijinsky tente de créer sa propre troupe, mais son engagement crucial à Londres échoue en raison de problèmes administratifs.
Pendant la Première Guerre mondiale, Nijinsky, citoyen russe, est interné en Hongrie. Diaghilev réussit à le faire sortir pour une tournée nord-américaine en 1916, au cours de laquelle il chorégraphie et danse le rôle principal de Till Eulenspiegel. Les signes de sa démence précoce deviennent apparents pour les membres de la compagnie. Il commence à avoir peur des autres danseurs et de laisser une trappe ouverte.
Nijinsky fait une dépression nerveuse en 1919 et sa carrière s’arrête effectivement. Il a été diagnostiqué schizophrène et emmené en Suisse par sa femme où il a été traité par le psychiatre Eugène Bleuler. Il passera le reste de sa vie dans des hôpitaux psychiatriques et des asiles. Il meurt dans une clinique londonienne le 8 avril 1950 et est enterré à Londres jusqu’en 1953, date à laquelle son corps est transféré au Cimetière de Montmartre, à Paris, en France, à côté des tombes de Gaetano Vestris, Théophile Gautier et Emma Livry.
Le célèbre Journal de Nijinsky a été écrit pendant les six semaines qu’il a passées en Suisse avant d’être interné à l’asile. Il s’agit en fait à la fois de mémoires, d’un journal intime et d’un manifeste. Il contient des appels à la compassion envers les moins fortunés, au végétarisme et aux droits des animaux. Il dénonce la pratique de la critique d’art comme n’étant rien de plus qu’un moyen pour ceux qui la pratiquent de satisfaire leur propre ego plutôt que de se concentrer sur ce que l’artiste a essayé de dire. Le journal contient également une exposition amère de la relation à long terme de Nijinsky avec Diaghilev.
Provided by Wikipedia – Vaslav_Nijinsky
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