par Connie Sommer , Université de Californie du Sud
La varicelle et le zona ne vous tuent généralement pas, mais pour certains adultes, ils peuvent entraîner un voyage à l’hôpital. Donc, avec un nouveau vaccin contre le zona maintenant disponible, devriez-vous envisager la vaccination pour éviter la varicelle et le zona en tant qu’adulte ?
Physicienne Sharon Orrange, professeur associé clinique de médecine à la Keck School of Medicine of USC, a déclaré que la réponse dépend de quelques facteurs.
Qu’est-ce que la varicelle, exactement ?
C’est une infection causée par le virus varicelle-zona. Chez les enfants, il s’agit généralement d’une maladie bénigne qui suit son cours en cinq à dix jours et ne nécessite aucune intervention médicale. Mais chez ceux qui développent la varicelle à l’adolescence ou à l’âge adulte, il existe un risque de complications, notamment de pneumonie, d’infections cutanées et de gonflement du cerveau.
Quelle est la différence entre la varicelle et le zona ?
Les adultes peuvent développer un zona s’ils ont déjà eu la varicelle. Aussi appelé herpès zoster, le zona est une réactivation du virus qui cause la varicelle. Après la guérison de la varicelle, le virus ne disparaît pas complètement. Il reste en sommeil dans les tissus nerveux près de la moelle épinière et du cerveau. Lorsqu’il entre à nouveau en action sous la forme d’une éruption cutanée douloureuse, c’est le zona.
Cette fois, la douleur surviendra probablement avant l’éruption cutanée ; certaines personnes ne ressentent que la douleur sans aucun symptôme visible. Comme la varicelle, le zona ne met généralement pas la vie en danger, mais il peut entraîner des complications, notamment des problèmes neurologiques, des infections cutanées et des infections oculaires qui entraînent une perte de vision.
Et si je n’ai jamais eu la varicelle ?
« Presque toutes les personnes nées avant 1980 ont un test positif d’exposition à la varicelle », a déclaré Orrange. C’est pourquoi le Comité consultatif fédéral sur les pratiques d’immunisation considère que les personnes nées avant 1980 sont immunisées contre le virus de la varicelle. Même si vous n’avez jamais eu d’éruptions cutanées révélatrices, si vous avez 38 ans ou plus, vous avez presque certainement le virus qui sommeille dans votre organisme.
Dois-je donc me faire vacciner contre la varicelle ou le zona ?
Pour la plupart des personnes en bonne santé, si vous avez entre 30 et 50 ans, il n’est pas nécessaire d’avoir recours à l’un ou l’autre des vaccins, a déclaré M. Orrange. Il y a quelques exceptions, notamment les travailleurs de la santé, les femmes enceintes, les enseignants et les personnes séropositives. Si vous êtes un adulte qui n’a pas été vacciné ou si vous pensez n’avoir jamais été exposé à la varicelle, vous pouvez demander à votre médecin traitant de vous faire passer un test sanguin appelé titre de varicelle. Il indique votre niveau d’immunité contre la varicelle.
Mais si vous avez 50 ans ou plus, vous pouvez et devez recevoir le nouveau vaccin contre le zona, Shingrix, que vous vous souveniez ou non d’avoir eu la varicelle dans votre enfance. Il est administré sous forme de piqûre en deux doses, à deux ou six mois d’intervalle.
Il existe également un vaccin plus ancien contre le zona, appelé Zostavax. Il est administré aux personnes de 50 ans et plus présentant certaines conditions médicales, et aux personnes de 60 ans et plus. Zostavax est 19 fois plus fort que le vaccin contre la varicelle. On ne sait pas, d’ailleurs, si les vaccins contre le zona protègent contre le virus de la varicelle qui entraînerait la varicelle chez les adultes qui n’ont jamais été exposés. Les fabricants de Shingrix ou de Zostavax devraient mener une étude sur cette question, a dit M. Orrange, mais ils ne sont guère incités à le faire puisqu’il existe déjà un vaccin contre la varicelle.
J’ai entendu dire que ces vaccins contre le zona « s’usent » avec le temps. À un moment donné, est-ce que je cesserai d’être immunisé ?
C’est vrai pour le Zostavax, l’ancien vaccin. Non seulement l’immunité s’est affaiblie avec le temps, mais l’injection n’était efficace que de 50 à 64 pour cent pour prévenir le zona chez les personnes âgées de 50 à 70 ans, et encore moins pour les personnes âgées de plus de 70 ans, a déclaré M. Orrange.
Et le nouveau vaccin Shingrix ?
Shingrix est clairement le vaccin de choix, a déclaré M. Orrange. Il est efficace à 97 % pour prévenir le zona, et l’immunité ne semble pas s’affaiblir avec le temps. Alors que le Zostavax contient un virus vivant affaibli – ce qui est particulièrement efficace pour aider les enfants à combattre le virus de la varicelle et du zona – le Shingrix fonctionne différemment. Ce vaccin contient une seule protéine qui amène le système immunitaire à reconnaître le virus de la varicelle et du zona. Il semble mieux fonctionner chez les personnes plus âgées.
Que dois-je faire si j’ai déjà eu une poussée de zona ou si j’ai déjà eu le vaccin Zostavax ?
« Continuez à recevoir Shingrix », a déclaré Orrange.
Dois-je donner à mes enfants le vaccin contre la varicelle ?
Absolument. « Il n’y a aucun avantage à laisser vos enfants contracter la varicelle par rapport à la vaccination », a déclaré Orrange.
La vaccination contre la varicelle pourrait-elle rendre une personne plus susceptible de contracter le zona plus tard dans la vie ?
Il n’y a aucune preuve qu’une voie – vaccin contre infection – est plus ou moins susceptible de conduire au zona, a déclaré Orrange.
Fourni par l’Université de Californie du Sud
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