Singer
For the Record…
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Sources
Sans en avoir apparemment l’intention, Uncle Kracker a pris l’habitude de briser les stéréotypes. Il a servi de DJ dans le groupe Twisted Brown Trucker de Kid Rock, un endroit improbable pour un père de famille doux et discret. Kid Rock l’a aidé à percer dans sa propre carrière musicale solo, dont il a tracé une nouvelle voie avec un premier album popstyle influencé par la country et la Motown, qui a obtenu des ventes double-platine.
Oncle Kracker est né Matthew Shafer à Mount Clemens, Michigan, dans la banlieue de Détroit. Son père, Sunny, était propriétaire d’une station-service Amoco locale dans laquelle Shafer a travaillé de temps en temps jusqu’à l’âge de 21 ans. Alors qu’il grandissait, son père écoutait de la musique country et Motown, et bien que Shafer le détestait à l’époque, leur influence s’est manifestée plus tard dans sa propre musique.
En 1987, alors que Shafer était en sixième, il est allé avec son frère Mike à un concours de DJ pour tous les âges dans un club appelé Dayton’s. Mike devait se mesurer à un jeune nommé Robert Ritchie, qui sera plus tard connu sous le nom de Kid Rock. Peu de temps après leur rencontre ce jour-là, Shafer et Ritchie sont devenus les meilleurs amis.
Lorsque Shafer a dix ans, il achète son premier album de rap, le début éponyme des Fat Boys, et devient immédiatement un fan du genre. Lorsqu’il a 13 ans, Ritchie le surnomme « Kracker ». « Quelqu’un voulait appeler Kid Rock ‘Kracker' », a déclaré Oncle Kracker à Gavin Edwards dans Rolling Stone. « Il savait ce que ça voulait dire, mais pas moi, alors c’est là que ça a commencé ». Il a ajouté le « Uncle » après avoir commencé à enregistrer son premier album, lorsque le groupe Cracker s’est opposé à son utilisation du nom.
Kid Rock a donné à Uncle Kracker plus que son nom, il lui a donné une grande partie de son éducation musicale. Il lui a appris à faire du deejay, du rap et à se produire sur scène. « Il était plus âgé que moi, alors je l’admirais et je l’admire toujours », a déclaré Oncle Kracker à Charlie Craine sur Hip Online. Bien que Kid Rock lui ait appris beaucoup de choses, Oncle Kracker avait déjà un talent pour l’écriture de chansons, et les deux amis passaient du temps dans le sous-sol de Kid Rock à écrire des chansons presque tous les jours.
Lorsque Kid Rock est parti en tournée après la sortie en 1991 de Grits Sandwiches for Breakfast, il a invité Oncle Kracker à rejoindre son groupe en tant que deejay. Il a également coécrit et joué sur l’album à succès Devil Without a Cause de Kid Rock en 1998. La même année, Uncle Kracker se marie avec sa petite amie du lycée, Melanie Haas, à Las Vegas, dans le Nevada.
Avec le succès de Devil Without a Cause, Uncle Kracker a pu signer un contrat d’enregistrement avec Lava/Atlantic Records. Son partenariat avec Kid Rock ne s’est pas terminé avec le contrat solo, car les amis ont écrit de nombreuses chansons ensemble et Kid Rock a produit l’album. « J’ai toujours voulu faire mon propre truc », a déclaré Uncle Kracker dans une interview sur MTV, « et être avec Kid
Pour mémoire…
Né Matthew Shafer à Mount Clemens, MI ; marié à Melanie Haas, 1998 ; enfants : deux filles.
Débute sa carrière musicale professionnelle en tant que DJ dans le groupe Twisted Brown Trucker de Kid Rock, en 1991 ; coécrit et joue sur l’album Devil Without a Cause de Kid Rock, en 1998 ; signe un contrat d’enregistrement solo avec Lava/Atlantic Records, en 1999 ; sort son premier album, Double Wide, en 2000 ; fait des tournées seul et avec Kid Rock, de 2000 à 2002 ; sort son deuxième album, No Stranger to Shame, en 2002.
Adresses : Maison de disques-Lava/Atlantic Records, 1290 Avenue of the Americas, New York, NY 10104. Site web- Site officiel d’Uncle Kracker : http://www.unclekracker.com.
Le rock, c’est un excellent exutoire pour moi. Vous savez, deux têtes valent mieux qu’une. On écrit ensemble, on joue ensemble. Mais nous avons toujours eu un plan pour nous ramifier et garder tout cela dans la famille ».
Uncle Kracker a fait cela avec son premier album Double Wide, sorti en juin 2000. Lui, Kid Rock et Twisted Brown Tucker ont enregistré l’album à l’arrière du bus pendant la tournée de Kid Rock. « Au début, je m’attendais à ce que ce soit plus un disque de Kid Rock », a déclaré Uncle Kracker à Brian McCollum dans le Detroit Free Press. « Mais en fin de compte, je ne me vois pas rebondir sur les murs comme lui. C’est plutôt James Taylor qui rencontre EPMD. C’est plus un disque pop qu’autre chose. »
« Yeah, Yeah, Yeah » a été le premier single de Double Wide, et il est apparu dans le film Shanghai Noon de Jackie Chan. Mais malgré cette exposition, les ventes de l’album n’ont pas atteint les attentes de l’Oncle Kracker ou de la maison de disques. Cependant, il n’est pas prêt à abandonner tout le travail qu’il a accompli sur l’album, et demande à un DJ de Detroit d’écouter la chanson « Follow Me ». Pensant qu’il pourrait s’agir d’un tube, le DJ a commencé à le diffuser sur les ondes. La chanson est devenue le single suivant de l’album et a envoyé Double Wide s’envoler vers des ventes double-platine.
L’oncle Kracker a passé les deux années suivantes à alterner entre la tournée de Kid Rock et la sienne. Fin 2001, il retourne au studio d’enregistrement pour commencer à travailler sur son suivi de Double Wide. Il fait appel au producteur Mike Bradford, qui avait conçu ses débuts, pour travailler avec lui en studio. Ils ont écrit et enregistré l’album dans le loft situé à l’étage des bureaux des avocats d’Uncle Kracker à Mount Clemens, dans le Michigan.
Cette fois, Kid Rock n’a pas contribué au processus d’enregistrement. « Il était tellement occupé avec tous ses autres trucs, et j’avais besoin de le faire », a déclaré Uncle Kracker à Colin Devenish dans Rolling Stone. « J’adore collaborer avec lui. C’est mon meilleur ami, et nous travaillons si bien ensemble – mais en même temps, j’avais besoin de le terminer. »
En septembre 2002, No Stranger to Shame est sorti sur Lava/Atlantic Records. Il comprenait le single « In a Little While », ainsi qu’une reprise de « Drift Away » de Dobie Gray, avec des voix de Gray lui-même. Le chanteur de Sugar Ray, Mark McGrath, est également invité sur la chanson titre. Chuck Campbell a écrit dans sa critique en ligne KnoxNews : « No Stranger to Shame est une étude de caractère terreuse sur notre protagoniste vagabond, un Everyman ostensiblement humble qui respire le charisme. »
Une chanson intitulée « Letter to My Daughters » apparaît sur l’album comme une excuse aux deux filles de l’oncle Kracker pour les nombreuses absences de la maison que lui impose son travail. « Ça craint », explique-t-il dans une interview à Hip Online, « mais j’ai raté la majorité de leur vie… Ça va être sympa quand elles l’entendront dans quelques années et qu’elles sauront à quel point je pensais à elles, même si je n’étais pas souvent là. » Uncle Kracker a suivi la sortie de No Stranger to Shame avec une tournée en première partie d’Aerosmith.
Bien qu’Uncle Kracker n’ait pas prévu que sa carrière musicale dure toute une vie (dans 10 ans, il s’attendait à pêcher et à s’occuper de ses enfants), il avait des espoirs durables pour sa musique. « J’aime les chansons qui sont construites pour durer », a-t-il poursuivi dans son interview sur Hip Online. « Au lieu d’écrire des chansons pour aujourd’hui, j’essaie d’écrire des chansons pour demain. Je veux que ça sonne comme si ça pouvait être d’il y a 20 ans ou dans 20 ans. »
Discographie choisie
Double Wide, Lava/Atlantic, 2000.
No Stranger to Shame, Lava/Atlantic, 2002.
Sources
Périodiques
Detroit Free Press, 8 décembre 2000.
Rolling Stone, 10 mai 2001 ; 24 septembre 2002.
Online
« Not the Kid’s Kid », Synthèse, http://www.synthesis.net (10 février 2003).
« 7 Questions avec Uncle Kracker », MTV.com, http://www.mtv.com (10 février 2003).
« Uncle Kracker », Hip Online, http://www.hiponline.com (10 février 2003).
« Uncle Kracker », VH1.com, http://www.vh1.com (10 février 2003).
« Biographie d’Uncle Kracker », MTV.com, http://www.mtv.com (10 février 2003).
« Biographie d’Uncle Kracker », RollingStone.com,http://www.rollingstone.com (10 février 2003).
« Uncle Kracker Breaks It Down ! » ET Online, http://www.etonline.com (10 février 2003).
« Uncle Kracker : No Stranger to Fame », The Detroit News, http://www.detnews.com (7 février 2003).
Uncle Kracker Official Website, http://www.unclekracker.com (5 avril 2003).
« Uncle Kracker Turns on the Blue-Collar Charm, » KnoxNews, http://www.knoxnews.com (10 février 2003).
-Sonya Shelton
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